Les termes « attaque de panique » et « attaque d’angoisse » sont souvent utilisés de manière interchangeable, mais il est crucial de comprendre qu’ils ne désignent pas la même chose. Bien qu’ils partagent plusieurs symptômes, leurs caractéristiques distinctes permettent de les différencier.
Ces deux types d’attaques varient en intensité et en durée. En général, les attaques de panique sont plus intenses et surviennent de manière inattendue, tandis que les attaques d’anxiété sont souvent déclenchées par des facteurs spécifiques.
Les symptômes liés à l’anxiété peuvent être associés à divers troubles mentaux, tels que le trouble obsessionnel-compulsif ou le trouble de stress post-traumatique, alors que les attaques de panique touchent principalement les individus souffrant de trouble panique.
Quels sont les signes et les symptômes?
Les différences entre l’anxiété et les attaques de panique sont mieux mises en lumière en examinant les symptômes de chaque condition :
Symptômes d’attaque de panique
Les attaques de panique se manifestent soudainement, sans déclencheur identifiable. Les symptômes peuvent inclure :
- un rythme cardiaque rapide ou irrégulier
- une douleur thoracique
- des vertiges ou des étourdissements
- des bouffées de chaleur ou des frissons
- des nausées
- un engourdissement ou des picotements dans les membres
- des tremblements
- un essoufflement
- des douleurs abdominales
- une sudation excessive
- la sensation d’étouffement
Les personnes vivant une attaque de panique peuvent également ressentir :
- une perte de contrôle
- la peur de devenir folle
- une peur intense de mourir
- un sentiment de dépersonnalisation ou de détachement de leur environnement
Les symptômes de panique atteignent généralement leur pic dans les 10 minutes, puis diminuent progressivement. Cependant, plusieurs attaques de panique peuvent se succéder, donnant l’impression qu’une seule attaque dure plus longtemps.
Après une attaque, de nombreuses personnes ressentent du stress, de l’inquiétude ou une sensation d’irréalité pendant le reste de la journée.
Symptômes d’attaque d’anxiété
Contrairement aux attaques de panique qui surviennent soudainement, les symptômes d’anxiété émergent souvent après une période prolongée d’inquiétude. Ces symptômes peuvent s’intensifier en quelques minutes ou heures et sont généralement moins sévères que ceux des attaques de panique. Les symptômes d’une attaque d’anxiété peuvent comprendre :
- une sensibilité accrue aux surprises
- des douleurs thoraciques
- des vertiges
- une bouche sèche
- une fatigue persistante
- une peur intense
- de l’irritabilité
- une difficulté à se concentrer
- des douleurs musculaires
- un engourdissement ou des picotements dans les membres
- un rythme cardiaque accéléré
- de l’agitation
- un essoufflement
- des troubles du sommeil
- la sensation d’étouffement
- des préoccupations excessives et de la détresse
Les symptômes d’anxiété peuvent persister pendant des jours, des semaines, voire des mois après une attaque de panique.
Différencier entre les attaques de panique et d’anxiété
Étant donné que les symptômes peuvent sembler similaires, il peut être complexe de distinguer les attaques de panique des attaques d’anxiété. Voici quelques conseils pratiques :
- Les attaques de panique surgissent sans avertissement, alors que l’anxiété est généralement une réponse à un stresseur identifié.
- Les symptômes d’une attaque de panique sont souvent plus intenses et perturbateurs, incluant des sentiments d’irréalité. Les symptômes d’anxiété, quant à eux, peuvent varier en intensité.
- Les attaques de panique apparaissent soudainement, tandis que les symptômes d’anxiété augmentent progressivement au fil du temps.
- Les attaques de panique se dissipent généralement au bout de quelques minutes, alors que les symptômes d’anxiété peuvent persister pendant des périodes prolongées.
Quelles sont les causes?
Les attaques de panique peuvent être attendues ou inattendues. Les attaques inattendues se produisent sans déclencheurs apparents.
Les attaques d’anxiété et les attaques de panique attendues peuvent être provoquées par divers facteurs :
- le stress au travail
- les contraintes sociales
- les situations de conduite
- la consommation de caféine
- le sevrage d’alcool ou de drogues
- les douleurs chroniques
- certains médicaments ou suppléments
- des phobies spécifiques
- des souvenirs de traumatismes passés
Facteurs de risque
Certaines personnes sont plus susceptibles de souffrir d’attaques de panique si elles présentent les facteurs suivants :
- une personnalité anxieuse
- un problème de santé mentale concomitant, tel que la dépression ou un trouble bipolaire
- des antécédents familiaux d’anxiété ou de troubles de panique
- une maladie chronique, comme un trouble thyroïdien ou une maladie cardiaque
- des problèmes d’abus d’alcool ou de substances
- un stress chronique dans leur vie personnelle ou professionnelle
- des événements stressants, comme un divorce ou un deuil
- des traumatismes vécus dans le passé
- avoir été témoin d’un événement traumatique
Les femmes sont plus susceptibles que les hommes d’éprouver des crises d’anxiété ou de panique.
Diagnostic
Un professionnel de la santé, qu’il soit médecin ou psychologue, peut diagnostiquer une crise de panique ou un trouble anxieux.
Le diagnostic repose sur les critères définis dans le DSM-5. Bien que la crise d’anxiété ne soit pas une condition cliniquement reconnue, les professionnels peuvent identifier les symptômes associés à l’anxiété.
Pour établir un diagnostic, le médecin discutera des symptômes en tenant compte des événements de vie. Il peut être nécessaire de réaliser une évaluation psychologique afin de déterminer la catégorie appropriée des symptômes.
Il est également important d’exclure d’autres conditions médicales qui pourraient avoir des symptômes similaires. Cela peut impliquer :
- un examen physique
- des analyses de sang
- des tests cardiaques, comme un électrocardiogramme
Que devrais-je faire lors d’une attaque de panique ou d’anxiété?
Voici quelques stratégies utiles :
Reconnaître ce qui se passe
Les symptômes d’une attaque de panique ou d’anxiété peuvent être extrêmement effrayants. Reconnaître ce qui se passe et se rappeler que ces symptômes passeront peut aider à atténuer l’anxiété et la peur.
Respirez lentement et profondément
La difficulté à respirer est souvent l’un des symptômes les plus alarmants de ces attaques. Pour ralentir votre respiration, concentrez-vous sur votre souffle. Inspirez et expirez à un rythme lent et régulier jusqu’à ce que les symptômes s’atténuent. Comptez jusqu’à quatre à chaque inspiration et expiration.
Essayez les techniques de relaxation
Des méthodes de relaxation, telles que la relaxation musculaire progressive ou l’imagerie guidée, peuvent aider à réduire les sensations de panique et d’anxiété. Ces techniques peuvent être apprises en ligne ou avec l’aide d’un thérapeute qualifié.
Pratiquer la pleine conscience
La pleine conscience aide à rester ancré dans le moment présent, ce qui est particulièrement bénéfique pour les personnes anxieuses qui ont tendance à s’inquiéter de futurs stresseurs. Pratiquer la pleine conscience consiste à observer activement ses pensées, émotions et sensations sans jugement ni réaction.
Un médecin ou un professionnel de la santé mentale peut adapter un traitement pour aider les individus à gérer leur anxiété ou leurs attaques de panique.
Remèdes maison
L’Association d’anxiété et de dépression d’Amérique recommande plusieurs remèdes maison pour gérer le stress et l’anxiété :
- maintenir une attitude positive
- gérer ou réduire les facteurs de stress
- identifier les déclencheurs
- limiter la consommation d’alcool et de caféine
- adopter une alimentation équilibrée
- respecter un sommeil de 8 heures par nuit
- faire de l’exercice régulièrement
- consacrer du temps chaque jour à des activités plaisantes
- pratiquer la méditation, le yoga ou des exercices de respiration
- développer un réseau de soutien
Des traitements médicaux
Les personnes hésitant à consulter se posent souvent la question suivante :
La thérapie peut-elle fonctionner?
La thérapie peut être un outil précieux pour identifier les déclencheurs et gérer les symptômes. Elle vise également à aider les individus à accepter leur passé et à se projeter vers l’avenir. La thérapie cognitivo-comportementale est souvent particulièrement bénéfique pour ceux souffrant d’anxiété ou de troubles de panique.
Est-ce que les médicaments aident?
Les médicaments peuvent réduire les symptômes chez les personnes souffrant de crises de panique fréquentes ou graves, et peuvent être utilisés en complément d’une thérapie ou en traitement autonome. Un médecin peut prescrire :
- des anxiolytiques
- des antidépresseurs
- des benzodiazépines
À emporter
Bien que les attaques de panique et d’anxiété soient distinctes, elles partagent certains symptômes. Les attaques d’anxiété surviennent généralement après des périodes prolongées d’inquiétude, tandis que les attaques de panique apparaissent soudainement et peuvent être plus intenses.
La panique et l’anxiété peuvent être déstabilisantes, mais des stratégies d’auto-assistance peuvent atténuer l’intensité des symptômes. La thérapie et les traitements médicaux peuvent également prévenir ou réduire la fréquence des épisodes futurs.
Il est essentiel de chercher de l’aide le plus tôt possible pour maximiser les chances d’un résultat positif.
État des lieux en 2024 : nouvelles perspectives et recherches
À l’heure actuelle, plusieurs études mettent en lumière la prévalence croissante des troubles anxieux et des attaques de panique, surtout depuis les événements stressants des dernières années. Une recherche récente a révélé que jusqu’à 30 % des adultes peuvent éprouver des symptômes d’anxiété à un moment de leur vie. De plus, les jeunes adultes semblent être particulièrement vulnérables, ce qui souligne la nécessité de développer des programmes de prévention adaptés.
Des approches innovantes, comme l’utilisation de la réalité virtuelle pour traiter les phobies et l’anxiété, montrent des résultats prometteurs. Cette méthode permet aux patients de faire face à leurs peurs dans un environnement contrôlé, facilitant ainsi la désensibilisation et la gestion des symptômes.
Les recherches continuent d’explorer le lien entre la santé mentale et le mode de vie. Des études indiquent que des pratiques régulières d’exercice physique, une alimentation équilibrée, et la méditation pourraient réduire l’incidence des attaques de panique et d’anxiété. L’importance d’un soutien social robuste est également mise en avant, soulignant que les personnes ayant un réseau de soutien solide sont moins susceptibles de développer des troubles anxieux.
En conclusion, face à l’évolution des connaissances dans ce domaine, il est essentiel de rester informé et de promouvoir des stratégies de gestion efficaces pour les attaques de panique et d’anxiété, tout en continuant à sensibiliser le public à ces conditions souvent mal comprises.
