Des brûlures peuvent survenir lorsque la peau d’une personne touche quelque chose de trop chaud, se brûle à l’eau bouillante, est surexposée au soleil, à certains produits chimiques ou même à l’électricité.
Au cours du processus de guérison, des cicatrices se forment souvent. Ces cicatrices, qui se manifestent par des zones de peau épaisse et décolorée, se développent en réponse à la mort des cellules causée par des dommages cutanés. Pour réparer cette peau endommagée, le corps produit une protéine essentielle appelée collagène, entraînant ainsi la formation de cicatrices.
Les cicatrices de brûlures peuvent varier en taille, allant de petites à grandes, en fonction de l’étendue des dommages cutanés. La gravité de la brûlure joue un rôle clé dans la probabilité que ces cicatrices s’estompent ou demeurent visibles de manière permanente.
Cet article examine les types de brûlures susceptibles de laisser des cicatrices, les méthodes pour réduire l’apparence des cicatrices de brûlures, ainsi que les stratégies pour prévenir les cicatrices à long terme suite à une brûlure récente.
Types de cicatrices de brûlure
La probabilité et la gravité d’une brûlure dépendent du temps d’exposition à la chaleur ainsi que de son intensité.
Les brûlures se classifient selon la profondeur de la peau affectée:
- Les brûlures au premier degré endommagent la couche externe de la peau (l’épiderme), entraînant rougeurs et douleurs. Elles guérissent généralement en six jours sans laisser de cicatrices.
- Les brûlures au deuxième degré touchent à la fois l’épiderme et la couche sous-jacente (le derme). En plus de la douleur et des rougeurs, des ampoules peuvent se former. Ces brûlures mettent environ 2 à 3 semaines à cicatriser et sont plus susceptibles de laisser des cicatrices.
- Les brûlures au troisième degré sont les plus graves. Elles endommagent les deux couches supérieures de la peau et peuvent également toucher les os et les tendons, affectant même les terminaisons nerveuses. La peau peut devenir blanche ou noire dans ces cas. La guérison de ces brûlures est longue et elles sont très susceptibles de produire des cicatrices.
Les cicatrices résultant de brûlures au deuxième et au troisième degré se classent selon leur aspect et leurs effets sur la peau:
- Les cicatrices hypertrophiques peuvent apparaître rouges ou violettes et se présentent sous forme de bosses au-dessus du niveau de la peau. Elles peuvent être chaudes au toucher et provoquer des démangeaisons.
- Les cicatrices contracturaires resserrent la peau, les muscles et les tendons, limitant les mouvements normaux.
- Les cicatrices chéloïdes forment une bosse brillante et lisse, souvent plus grande que la zone d’origine de la brûlure.
Suppression des cicatrices de brûlures
Un traitement rapide et adéquat des blessures est souvent la meilleure approche pour prévenir ou minimiser l’apparence des cicatrices.
De nombreuses cicatrices s’estompent avec le temps. Cependant, les cicatrices chéloïdes ne disparaissent pas d’elles-mêmes et peuvent nécessiter un traitement spécifique.
Une fois qu’une cicatrice est formée, il existe plusieurs stratégies pour en réduire l’apparence :
- Appliquer un gel de silicone : la recherche démontre que cela peut aider à diminuer l’apparence des cicatrices existantes, notamment en réduisant leur taille, leur rigidité et leur rougeur.
- Protéger la zone de l’exposition au soleil : les rayons UV peuvent rendre les cicatrices plus sombres et plus visibles. L’American Academy of Dermatology (AAD) recommande de porter des vêtements protecteurs et d’utiliser un écran solaire d’un indice de protection solaire (FPS) de 30 ou plus.
- Être prudent avec les produits d’enlèvement de cicatrices en vente libre : l’efficacité de ces produits est souvent non prouvée.
Si les cicatrices de brûlure causent une détresse significative, il est conseillé de consulter un médecin pour discuter des options visant à réduire le tissu cicatriciel. Ces traitements impliquent souvent une intervention sur le collagène endommagé.
L’AAD recommande les options médicales suivantes pour atténuer les cicatrices :
- injections de stéroïdes, qui peuvent soulager la douleur et réduire la taille des chéloïdes et d’autres cicatrices
- traitements au laser, qui peuvent diminuer les rougeurs, la douleur et la dureté des cicatrices chéloïdes et autres
- chirurgie pour retirer le tissu cicatriciel, réduire la taille des cicatrices chéloïdes et améliorer le mouvement de la peau
Bien que ces traitements puissent aider à atténuer les cicatrices, ils ne garantissent pas leur disparition complète, et la guérison peut prendre du temps.
Il est préférable d’éviter d’appliquer des crèmes contenant de la vitamine A ou de la vitamine E sur les cicatrices, car cela pourrait les rendre plus visibles. Toutefois, il est crucial de garder la peau bien hydratée.
Comment prévenir les cicatrices
Après une brûlure récente, plusieurs méthodes peuvent être employées pour prévenir ou atténuer la gravité des cicatrices :
Immédiatement après la brûlure, une personne doit :
- rincer la brûlure à l’eau froide ou tiède, puis laisser sécher la peau à l’air libre
- appliquer un onguent antibiotique, en utilisant un applicateur stérilisé pour prévenir l’infection
- couvrir la brûlure avec un bandage antiadhésif, maintenu en place avec de la gaze
- consulter un médecin si la plaie devient plus rouge au lieu de guérir.
Peu après la guérison de la brûlure, il est recommandé de :
- étirer doucement la peau autour de la zone affectée pendant quelques minutes chaque jour pour éviter que la peau ne colle
- laisser les ampoules éclater et s’écouler d’elles-mêmes, puis consulter un médecin pour retirer la peau morte
- couvrir la zone endommagée avec des vêtements ou de la crème solaire pendant plusieurs mois
Pour garantir une bonne guérison après une brûlure grave, il est essentiel de se rendre régulièrement chez un médecin. Celui-ci pourra conseiller sur la prévention ou la réduction des cicatrices et vérifier que la brûlure guérit correctement.
Comment traiter les brûlures
Un traitement rapide et adéquat d’une brûlure réduit le risque et la gravité de toute cicatrice.
Une brûlure au premier degré peut généralement être traitée à domicile en la plongeant dans de l’eau froide pendant au moins cinq minutes.
Les brûlures au deuxième degré nécessitent souvent une consultation médicale. Cependant, les petites brûlures peuvent être traitées à domicile comme suit :
- Appliquer un onguent antibiotique : cela favorise la guérison et réduit le risque d’infection.
- Utiliser des bandages de gaze : couvrir la brûlure avec une gaze stérile antiadhésive protège la peau contre l’infection.
Les brûlures au troisième degré sont très graves et nécessitent des soins médicaux immédiats.
Le traitement des brûlures au troisième degré inclut :
- Vêtements de compression, qui sont des vêtements ajustés soutenant la zone touchée. Cette pression aide la peau à récupérer. Un patient peut devoir porter un vêtement de compression toute la journée pendant plusieurs mois pour permettre une guérison adéquate.
- Greffes de peau, où un chirurgien prélève une peau saine d’une autre partie du corps ou d’un donneur pour couvrir la zone brûlée.
- Chirurgie : si une brûlure entraîne des adhérences de la peau (appelées contractures), une opération peut être nécessaire pour libérer ces zones et rétablir le mouvement.
- Physiothérapie pour encourager le mouvement dans les zones touchées par des contractures peut également être bénéfique.
Si une brûlure ne guérit pas dans un délai d’une semaine, peu importe sa taille ou sa gravité, il est impératif de consulter un médecin. De même, si la cicatrice de brûlure est sévère ou ne s’estompe pas avec le temps, il est conseillé de consulter un professionnel.
L’application de gel d’aloe vera, une alimentation riche en antioxydants, une bonne hydratation et certains suppléments peuvent favoriser le processus de guérison. Cependant, il est essentiel de consulter un médecin avant d’appliquer quoi que ce soit sur de graves brûlures ou d’introduire de nouveaux suppléments, car ils peuvent interférer avec d’autres traitements.
Complications
La majorité des brûlures mineures guérissent sans causer d’autres problèmes et ne nécessitent pas de soins médicaux. Cependant, les brûlures plus graves nécessitent une prise en charge médicale et peuvent entraîner des cicatrices, ainsi qu’un risque accru de complications telles que :
Infection
Les brûlures créent des plaies ouvertes où les bactéries et autres germes peuvent pénétrer dans le corps. Les infections qui en découlent peuvent être bénignes et faciles à traiter ou évoluer vers des infections plus graves, telles que la septicémie. La sepsie se produit lorsque l’infection pénètre dans la circulation sanguine et peut mettre la vie en danger.
Déshydratation
Les brûlures entraînent une perte de liquide. Une perte excessive de fluide peut provoquer une déshydratation, affectant le volume de sang circulant dans le corps.
Faible température corporelle
La peau aide à réguler la température corporelle. Lorsqu’une brûlure endommage une grande surface cutanée, la perte de chaleur peut entraîner une hypothermie, lorsque la température corporelle chute à des niveaux dangereusement bas.
Contractures
Les contractures se produisent pendant la cicatrisation lorsque des tissus cicatriciels se forment. Le tissu cicatriciel peut resserrer la peau, entraînant des mouvements limités dans les articulations.
Dommages musculaires et tissulaires
Les brûlures plus sévères peuvent atteindre toutes les couches de la peau et endommager les muscles et tissus sous-jacents, entraînant des effets à long terme.
Estime de soi et problèmes émotionnels
Les cicatrices de brûlures peuvent nuire à la confiance en soi, en particulier lorsque situées sur des zones visibles comme le visage, entraînant détresse émotionnelle et psychologique.
Perspective
Les perspectives dépendent de la gravité de la brûlure et de la rapidité du traitement. Les petites brûlures au premier degré guérissent généralement sans laisser de cicatrices. Les brûlures au deuxième et troisième degré peuvent engendrer des cicatrices, mais des traitements, tels que les greffes de peau et les vêtements de compression, peuvent aider à réduire leur visibilité et favoriser une guérison plus rapide.
Recherches récentes et recommandations
En 2024, des études récentes soulignent l’importance des approches multidisciplinaires dans le traitement des cicatrices de brûlures. La combinaison de la thérapie physique, des traitements au laser et des interventions chirurgicales montrent une efficacité accrue dans la réduction des cicatrices. Des recherches ont également révélé que les gels à base d’extraits naturels, comme ceux contenant de l’huile de rose musquée, peuvent fournir des bénéfices supplémentaires dans le processus de cicatrisation en améliorant l’élasticité de la peau et en réduisant l’inflammation.
L’utilisation de nouveaux dispositifs médicaux, tels que les pansements biologiques et les membranes régénératives, est en pleine expansion, offrant des solutions prometteuses pour améliorer les résultats esthétiques et fonctionnels chez les patients souffrant de brûlures sévères. Il est crucial de suivre les recommandations des dermatologues et des spécialistes en médecine de la douleur pour optimiser la prise en charge des brûlures et minimiser les impacts psychologiques associés aux cicatrices. Enfin, un soutien psychologique est souvent recommandé pour aider les patients à faire face aux conséquences émotionnelles des cicatrices de brûlure, favorisant ainsi une récupération holistique.
