L’érythème noueux est une affection qui provoque des bosses rouges douloureuses sous la peau des tibias. Parfois, les bosses affectent également les chevilles, les genoux, les cuisses et les avant-bras.
La condition est l’une des formes les plus courantes d’un problème inflammatoire rare appelé panniculite qui affecte la graisse sous-cutanée sous la peau.
La majorité des cas d’érythème noueux (EN) surviennent chez les personnes âgées de 20 à 45 ans. Les femmes sont cinq fois plus susceptibles que les hommes de développer une EN.
La condition est habituellement relativement inoffensive, mais elle peut être le signe d’une infection sous-jacente, d’autres conditions inflammatoires ou d’une réponse anormale à un allergène ou à un médicament.
Les causes de l’érythème noueux
Jusqu’à 55% des cas d’EN sont idiopathiques, ce qui signifie qu’ils n’ont aucune cause connue.
Dans certains cas, EN est le résultat d’une réponse immunitaire anormale, le plus souvent déclenchée par une infection, des médicaments ou des conditions qui provoquent une inflammation chronique.
Les chercheurs ne sont pas entièrement sûrs du développement de l’EN. Une théorie est que cela peut être causé par l’accumulation de complexes immuns dans les petits vaisseaux sanguins et les connexions dans la graisse sous-cutanée. Ces accumulations conduisent à l’inflammation.
Environ 1,2% des personnes atteintes de la lèpre développent un type d’EN appelé érythème noueux lépreux ou réaction de type 2 lepra.
Les causes possibles de EN comprennent:
- infections, telles que ou angine streptococcique
- infections bactériennes, telles que ou la tuberculose
- infections virales
- infections fongiques profondes
- sarcoïdose
- cancer
- antibiotiques
- contraceptifs oraux
- grossesse
- les conditions qui causent une inflammation chronique, comme la maladie inflammatoire de l’intestin (SCI), la colite ulcéreuse (CU) et la maladie de Crohn
- sulfamides, salicylates et autres anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS)
- bromures et iodures
- la génétique
Symptômes
FR peut se développer soudainement sans aucun signe avant-coureur. Certaines personnes éprouvent des symptômes non spécifiques avant que les lésions EN ne se développent.
Bon nombre des premiers signes d’EN, particulièrement la douleur articulaire, continuent une fois que les plaies se développent et peuvent durer des semaines ou des mois après leur disparition.
Les premiers signes et symptômes courants d’EN comprennent:
- fièvre
- épuisement inexpliqué
- infections des poumons, de la gorge ou du nez
- douleurs articulaires et musculaires et faiblesse
- articulations enflées, souvent les chevilles et les genoux
- conjonctivite
- la toux
- perte de poids
Les symptômes varient selon les individus, mais une fois les lésions EN développées, elles ont normalement quelques caractéristiques communes.
La plupart des plaies sont en général:
- très douloureux
- chaud au toucher
- rouge vif pendant une semaine à 10 jours puis fondu au violet ou au bleu
- des deux côtés du corps également
- sur le devant des tibias, mais aussi parfois les chevilles, les genoux, les cuisses et les avant-bras
- légèrement élevé
- arrondi en forme
- non ulcéreuse, ou ne provoquant pas de ruptures ou de déchirures à la surface de la peau
- variant en taille d’un raisin à un pamplemousse, mais surtout entre 1 centimètre (cm) et 5 cm
- variant en nombre, de 2 à plus de 50
- brillant en apparence
Rarement, les taches peuvent se lier ensemble pour former un anneau en forme de croissant qui se propage pendant quelques jours avant de se faner.
Traitement
Avec un repos approprié, la plupart des cas d’EN se résolvent d’eux-mêmes en 1 à 2 mois, avec de nouvelles plaies qui se développent ou se propagent au cours des premières semaines.
Cependant, certaines personnes éprouvent des symptômes EN pendant 6 mois ou plus. Ceci est plus probable si elle est causée par une condition médicale sous-jacente ou une infection non traitée. L’EN chronique ou à long terme causera également des douleurs articulaires.
Les médecins diagnostiquent généralement l’EN en prélevant une biopsie, ou un petit échantillon de tissu, sur les plaies.
Le traitement recommandé pour chaque cas de EN dépend de la cause. Les infections sous-jacentes ou les conditions médicales nécessiteront également un traitement.
Les formes communes de traitement pour EN incluent:
- repos au lit, surtout si l’enflure et la douleur sont sévères
- changer les médicaments qui causent l’EN, mais seulement à la discrétion du médecin
- appliquer de la glace enveloppée dans une serviette à la zone touchée pendant 15 à 20 minutes à la fois, plusieurs fois par jour
- élever la zone affectée à l’aide d’un accessoire, tel qu’un oreiller
- la douleur en vente libre et les médicaments anti-inflammatoires
- bas de compression légers ou bandages et enveloppes de soutien
- tétracycline par voie orale
- l’iodure de potassium, souvent 400 à 900 microgrammes (mcg) par jour pendant 1 mois lorsque les symptômes commencent
- corticostéroïdes systémiques, souvent prednisone
- crèmes stéroïdes
Érythème noueux pendant la grossesse
Les changements hormonaux sont également connus pour causer EN. Environ 2 à 5% des cas sont liés à la grossesse.
EN qui se développe pendant la grossesse disparaît généralement après l’accouchement, mais peut revenir si la femme tombe à nouveau enceinte.
Certaines personnes qui prennent des contraceptifs oraux, ou des médicaments de contrôle hormonal développent EN, généralement dans les premiers mois sur le médicament.
Perspective
Malgré ses symptômes inconfortables, EN est généralement inoffensif. Parfois, il peut s’agir d’un signe d’infection ou d’un état pathologique nécessitant un traitement. Il doit donc toujours être consulté par un médecin.
Les cas d’EN se résorbent généralement avec un repos approprié et des soins de base dans quelques mois. Mais pour certaines personnes, l’EN peut devenir chronique et causer des douleurs articulaires et des plaies pendant 6 mois à 2 ans.
Si des signes ou des symptômes d’EN surviennent, une personne devrait consulter un médecin pour écarter le risque de conditions sous-jacentes plus graves. Les gens devraient également parler avec un médecin si leur EN ne disparaît pas avec le repos et les soins à domicile.
