Au cours de sa vie, une femme subit de nombreuses fluctuations hormonales qui affectent sa fertilité.
Quand elle commence ses règles, elle peut potentiellement concevoir un enfant. En vieillissant, ses niveaux d’hormones de reproduction chutent et finissent par cesser, menant à ce qu’on appelle la ménopause.
La ménopause survient lorsque les ovaires cessent de produire de l’œstrogène et d’autres hormones sexuelles, ce qui empêche une femme d’avoir des règles pendant 12 mois consécutifs. Bien que d’autres parties du corps fabriquent encore ces hormones, leur taux diminue significativement pendant la ménopause.
Cependant, les taux hormonaux ne diminuent généralement pas du jour au lendemain. Au lieu de cela, une femme entre dans une phase de sa vie reproductive connue sous le nom de périménopause, où ses niveaux d’hormones commencent à diminuer. Cette phase provoque des symptômes et des signaux que la ménopause peut se produire dans l’année ou les années à venir.
Préménopause vs périménopause
La préménopause et la périménopause sont des termes similaires qui sont parfois utilisés à la place l’un de l’autre.
Le terme « pré » signifie « avant » et le terme « péri » signifie « entourant » ou « proche ». Techniquement, une femme est en préménopause à tout moment avant d’entrer en ménopause.
Certains médecins se réfèrent à la préménopause comme le temps entre la première et la dernière période d’une femme.
Pour cette raison, le terme périménopause peut décrire plus précisément quand une femme est proche de la ménopause, car cela implique une diminution des niveaux d’hormones.
Les médecins peuvent également utiliser le terme «transition de la ménopause» pour décrire une femme en périménopause.
Étapes
Les médecins ont identifié trois étapes de la ménopause: la périménopause, la ménopause et la postménopause. Chaque étape est un changement progressif qui se déroule généralement sur plusieurs années.
Périménopause
La périménopause survient généralement 3 à 4 ans avant l’entrée en ménopause d’une femme, mais elle peut commencer dès 10 ans. Pendant ce temps, les ovaires commencent à réduire la quantité d’œstrogènes qu’ils produisent.
En fin de compte, ils cesseront de libérer des œufs et une femme cessera d’avoir des règles. Une femme peut être en périménopause et tomber enceinte.
La phase de périménopause survient le plus souvent chez une femme de 40 ans, mais elle peut survenir dans la trentaine. Les symptômes de la périménopause peuvent devenir plus prononcés à mesure qu’elle se rapproche de la ménopause.
Ménopause
Pendant la ménopause, les ovaires d’une femme ne libèrent plus d’oeufs et la production d’œstrogènes dans les ovaires ralentit considérablement. Les symptômes ressentis pendant la périménopause peuvent continuer jusqu’à la ménopause.
Techniquement, la ménopause est définie comme le moment où une femme n’a pas eu une période de 12 mois d’affilée.
Post-ménopause
La postménopause est le stade après la ménopause. À ce stade, une femme peut éprouver une augmentation des symptômes associés à la réduction de la production d’œstrogènes.
Cependant, elle aura généralement réduit les symptômes de la ménopause. Les traitements sont disponibles, mais ils ont des effets secondaires qui sont importants pour une femme de discuter avec son médecin.
Durée
La périménopause peut durer de 3 à 10 ans. Techniquement, la préménopause dure d’une femme à sa première période jusqu’à la fin de sa période de ménopause.
Si une femme subit une ménopause avant l’âge de 45 ans, les médecins appellent cela ménopause précoce. Si la ménopause survient avant l’âge de 40 ans, on parle de ménopause prématurée.
Dans certains cas, un médecin peut recommander une ménopause induite par un médicament ou une intervention chirurgicale. Cela entraînera la ménopause se produire plus tôt ou plus rapidement qu’il le ferait naturellement.
Les symptômes à chaque étape
À chaque stade de la ménopause, il y a des symptômes qu’une femme peut ressentir, ainsi que des changements internes dans la production d’hormones qui peuvent être testés par un médecin.
Symptômes de préménopause
Alors que les niveaux d’hormones fluctuent naturellement pendant la préménopause, une femme est peu susceptible d’avoir des symptômes liés à une perte d’œstrogène.
Au lieu de cela, une femme en préménopause aura habituellement des périodes régulières ou semi-régulières, sera fertile et peut présenter des symptômes du syndrome prémenstruel (SPM).
Les symptômes du syndrome prémenstruel comprennent:
- crampes
- sautes d’humeur
- la nausée
- anxiété ou irritabilité
- dépression
- ballonnements
- seins tendres
Symptômes de périménopause
Les niveaux d’hormones en déclin peuvent entraîner un certain nombre de symptômes. Les périodes irrégulières sont souvent le premier symptôme perceptible pour une femme en périménopause.
D’autres symptômes de la périménopause comprennent:
- peau sèche et éclaircie
- perte de cheveux ou amincissement
- des bouffées de chaleur ou un sentiment de chaleur soudain et accablant
- insomnie
- sueurs nocturnes
- sautes d’humeur soudaines et inexpliquées
- difficulté à se concentrer
- urgence urinaire, ou ressentir le besoin d’uriner plus souvent mais en passant seulement une petite quantité d’urine
- sécheresse vaginale
- gain de poids
Une femme en périménopause peut également remarquer des changements dans son cycle menstruel, tels que l’aggravation de ses symptômes prémenstruels.
Symptômes de la ménopause
Une femme est en ménopause quand elle n’a pas eu ses règles pendant 12 mois d’affilée. Cela se produit à un âge moyen d’environ 51 ans.
Pendant la ménopause, une femme peut présenter des symptômes similaires à la périménopause, mais ils peuvent être plus prononcés, car les taux d’hormones ont considérablement diminué.
Des exemples de ces symptômes comprennent les bouffées de chaleur, la difficulté à dormir et la sécheresse vaginale. Ces changements sont appelés symptômes vasomoteurs.
Symptômes post-ménopause
La postménopause survient après une ménopause. Cette phase durera le reste de sa vie.
Un médecin peut demander des tests sanguins pour déterminer si une femme est en phase post-ménopause. Un médecin peut tester l’hormone folliculo-stimulante (FSH). Bien que les niveaux d’hormones puissent varier, les niveaux de FSH sont généralement plus élevés en post-ménopause.
La gestion
Les symptômes de la périménopause et de la ménopause sont très semblables et sont gérés de la même façon. Il existe des moyens à la maison et médicaux pour gérer les symptômes à chaque étape.
Gestion de la préménopause
Gérer la préménopause consiste à soulager les symptômes du syndrome prémenstruel. Cela peut inclure la prise de médicaments contre la douleur en vente libre et l’utilisation de coussins chauffants pour les crampes prémenstruelles.
Certaines femmes utilisent des pilules contraceptives orales pour aider à réduire la douleur et l’inconfort pendant la préménopause.
Gestion de la périménopause
Les femmes en périménopause éprouvent souvent des règles irrégulières, ce qui peut provoquer des saignements abondants et des crampes. Ceci est parfois traité avec une pilule contraceptive orale à faible dose.
Il a été démontré que les pilules contraceptives orales réduisent certains des effets de la diminution des niveaux hormonaux liés à la ménopause. Des exemples comprennent une perte osseuse réduite et une protection contre les cancers de l’endomètre et de l’ovaire.
Aide pour les bouffées de chaleur
Pour les bouffées de chaleur liées à la périménopause et à la ménopause, il existe plusieurs façons de réduire les symptômes. Ceux-ci inclus:
- éviter les déclencheurs, tels que les aliments épicés, les boissons chaudes et les climats chauds
- respirer profondément et lentement
- porter des vêtements amples et superposés qui peuvent être enlevés facilement
- garder un ventilateur à proximité, surtout la nuit
- boire des liquides froids quand un flash chaud se produit
Des traitements médicaux
Les médecins peuvent recommander des pilules d’oestrogène à faible dose, des timbres ou des crèmes pour réduire les effets des bouffées de chaleur sévères.
Cependant, la thérapie d’oestrogène est associée à des risques accrus pour certains cancers, en particulier le cancer du sein. Par conséquent, il est important qu’une femme prenne la plus petite dose efficace.
Si une femme ne souhaite pas utiliser un traitement œstrogénique, elle peut prendre des antidépresseurs, tels que la venlafaxine ou des inhibiteurs sélectifs du recaptage de la sérotonine (ISRS), pour soulager les symptômes.
Gestion post-ménopausique
Alors que la plupart des femmes connaîtront une réduction ou un arrêt complet des symptômes vasomoteurs après la ménopause, elles peuvent encore présenter certains symptômes. Ceux-ci comprennent la sécheresse vaginale, la difficulté à dormir et les sautes d’humeur.
L’application d’un lubrifiant à base d’eau avant les rapports sexuels peut aider à réduire les effets de la sécheresse vaginale et de l’inconfort.
Certaines femmes peuvent choisir de prendre l’hormonothérapie ménopausique (MHT). Ce type de médicament comprend des œstrogènes et de la progestérone. Si une femme a subi une hystérectomie, elle ne prendra que des œstrogènes.
Ces traitements peuvent réduire les symptômes vasomoteurs et la survenue de sautes d’humeur. Cependant, ils augmentent le risque de caillots sanguins, de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral et de cancer du sein.
Une femme devrait examiner attentivement les risques avant de commencer le traitement.
