La rougeole est une maladie hautement infectieuse causée par le virus de la rubéole. Cette affection est particulièrement préoccupante dans les régions où les populations n’ont pas été exposées au virus auparavant, entraînant des conséquences dévastatrices.
La vaccination, un outil clé dans la lutte contre cette maladie, permet de prévenir de nombreux cas de rougeole à l’échelle mondiale. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), environ 2,6 millions de personnes non vaccinées décèdent chaque année à cause de cette infection.
Faits rapides sur la rougeole
Voici quelques points clés sur la rougeole. Plus de détails sont dans l’article principal.
- La rougeole est une maladie hautement infectieuse.
- Les scientifiques ont identifié 21 souches du virus de la rougeole.
- Les symptômes peuvent inclure des yeux larmoyants, des éternuements et une toux sèche.
- Il n’existe pas de traitement spécifique contre la rougeole. Mieux vaut prévenir que guérir.
- Les femmes enceintes ne devraient pas recevoir le vaccin.
Qu’est-ce que la rougeole?
La rougeole est une maladie virale qui se propage rapidement. Également connue sous le nom de rubéole ou morbille, elle est considérée comme une maladie endémique, signifiant qu’elle est constamment présente dans certaines communautés, où beaucoup développent une résistance.
Bien que désagréable, la rougeole passe généralement sans traitement en 7 à 10 jours. Après avoir contracté la maladie, une personne acquiert une immunité à vie, réduisant considérablement le risque de réinfection.
Symptômes
Les symptômes de la rougeole incluent toujours de la fièvre et au moins l’un des trois « C » :
- la toux
- le coryza, ou nez qui coule
- la conjonctivite
Les symptômes se manifestent généralement entre 9 et 11 jours après l’infection initiale.
D’autres symptômes peuvent inclure :
- nez qui coule
- toux sèche
- conjonctivite, avec paupières enflées et yeux irrités
- larmoiement
- photophobie, ou sensibilité à la lumière
- éternuements
- une éruption cutanée brun rougeâtre
- les taches de Koplik, petites taches blanc grisâtre dans la bouche
- douleurs généralisées
La fièvre est fréquente et peut atteindre 40,6 degrés Celsius, persistant plusieurs jours avant de fluctuer avec l’apparition de l’éruption cutanée.
L’éruption brun rougeâtre apparaît environ 3 à 4 jours après les premiers symptômes, commençant généralement derrière les oreilles avant de se répandre au reste du corps.
Il est essentiel de consulter un médecin si :
- un parent soupçonne que l’enfant peut avoir la rougeole
- les symptômes ne s’améliorent pas ou s’aggravent
- la fièvre dépasse 38ºC
- la fièvre persiste malgré la disparition d’autres symptômes
Complications
Les complications de la rougeole sont fréquentes et peuvent être graves. Les populations les plus vulnérables comprennent les personnes immunodéprimées, les jeunes enfants et les adultes de plus de 20 ans.
Les complications possibles incluent :
- diarrhée
- vomissements
- infections oculaires
- infections des voies respiratoires, comme la laryngite et la bronchite
- difficultés respiratoires
- infections de l’oreille, pouvant entraîner une perte auditive permanente
- convulsions fébriles
Les patients immunodéprimés sont plus susceptibles de développer une pneumonie bactérienne, qui peut être mortelle sans traitement adéquat. D’autres complications moins fréquentes, mais tout de même possibles, comprennent :
- hépatite
- encéphalite, touchant environ 1 patient sur 1000
- thrombocytopénie
- strabisme
Les complications très rares incluent :
- névrite, pouvant entraîner une perte de vision
- problèmes cardiaques
- panencéphalite sclérosante subaiguë (SSPE), une maladie neurodégénérative
Grossesse
La rougeole pendant la grossesse peut entraîner des complications graves, telles que la fausse couche ou un faible poids à la naissance. Les femmes envisageant une grossesse et n’ayant pas été vaccinées devraient consulter leur médecin.
Les types
Il existe deux types de rougeole :
- la rougeole, causée par le virus de la rubéole
- la rubéole, également appelée rougeole allemande, causée par un virus distinct
Bien que la rubéole soit généralement moins sévère, elle pose des risques accrus pour les bébés à naître si une femme contracte le virus pendant sa grossesse.
Le vaccin ROR (rougeole, oreillons, rubéole) protège contre les deux types de virus.
Causes
La rougeole résulte d’une infection par le virus de la rubéole, qui se trouve dans le mucus du nez et de la gorge des personnes infectées. La contagiosité s’étend de 4 jours avant l’apparition de l’éruption à 4 à 5 jours après.
La transmission se fait par :
- contact direct avec une personne infectée
- inhalation de gouttelettes infectées lors de la toux ou des éternuements
- contact avec des surfaces contaminées suivie de contacts avec la bouche, le nez ou les yeux
Le virus peut survivre sur des surfaces pendant 2 heures.
Comment se développe une infection rougeoleuse?
Une fois dans l’organisme, le virus se multiplie dans la gorge, les poumons et le système lymphatique, infectant plus tard d’autres organes. Les symptômes apparaissent généralement entre 9 et 11 jours après l’infection initiale.
Toute personne non vaccinée est à risque de développer la maladie si elle est exposée au virus. Environ 90 % des personnes non immunisées contracteront la rougeole en partageant un espace avec une personne infectée.
Traitement
Il n’existe pas de traitement spécifique pour la rougeole. En l’absence de complications, les médecins recommandent le repos et une bonne hydratation pour éviter la déshydratation.
Les symptômes disparaissent généralement en 7 à 10 jours. Voici quelques recommandations pour soulager les symptômes :
- Pour contrôler la fièvre, garder l’enfant au frais, sans trop le refroidir. Des médicaments comme le paracétamol ou l’ibuprofène peuvent aider. Ne pas administrer d’aspirine aux enfants de moins de 16 ans.
- Éviter de fumer à proximité de l’enfant.
- Utiliser des lunettes de soleil pour réduire l’inconfort causé par la sensibilité à la lumière.
- En cas de croûtelages autour des yeux, nettoyer doucement avec un chiffon chaud et humide.
- Les médicaments contre la toux ne soulagent généralement pas la toux rougeoleuse. Un humidificateur peut aider.
- Veiller à ce que l’enfant boive beaucoup de liquides pour éviter la déshydratation.
- Un enfant contagieux doit rester à l’écart de l’école et éviter les contacts avec des personnes non vaccinées.
- Les suppléments de vitamine A peuvent être bénéfiques pour les enfants de moins de 2 ans atteints de rougeole, à condition d’avoir l’accord d’un médecin.
Les antibiotiques ne traitent pas le virus, mais peuvent être prescrits en cas d’infection bactérienne secondaire.
Diagnostic
Un médecin peut diagnostiquer la rougeole en se basant sur les signes cliniques et les symptômes. Un test sanguin peut confirmer la présence du virus. Dans de nombreux pays, la rougeole est une maladie à déclaration obligatoire, et les autorités doivent être informées de tout cas suspect.
Un enfant atteint de rougeole ne doit pas retourner à l’école avant au moins 5 jours après l’apparition de l’éruption cutanée.
La prévention
Les personnes ayant déjà contracté la rougeole sont généralement immunisées. Les personnes non vaccinées devraient envisager de recevoir le vaccin anti-rougeoleux.
Vaccination contre la rougeole
Aux États-Unis, le vaccin ROR est administré systématiquement entre 12 et 15 mois, suivi d’un rappel entre 4 et 6 ans.
Les nouveau-nés bénéficient de l’immunité maternelle pendant quelques mois après la naissance si la mère est immunisée. Dans certains cas, le vaccin peut être recommandé avant 12 mois, notamment en cas d’épidémie.
Selon l’OMS, les programmes de vaccination ont permis de réduire de 79 % les décès dus à la rougeole entre 2000 et 2015, évitant ainsi environ 20,3 millions de décès.
Les adultes n’ont généralement pas besoin de se faire vacciner s’ils :
- sont nés ou ont vécu aux États-Unis avant 1957
- ont reçu deux doses du vaccin ROR après 12 mois
- ont été vaccinés et ont eu une deuxième dose
- sont immunisés après un test sanguin
Le vaccin ne doit pas être administré à :
- les femmes enceintes ou planifiant une grossesse
- les personnes allergiques à la gélatine ou à la néomycine
Les individus dont le système immunitaire est compromis devraient consulter leur médecin avant de recevoir le vaccin. Bien qu’il y ait eu des préoccupations concernant un lien entre le vaccin ROR et l’autisme, aucune preuve n’a été trouvée.
Le CDC souligne qu’entre 1989 et 1991, 90 % des cas mortels de rougeole aux États-Unis concernaient des personnes non vaccinées. Ils affirment : « La cause principale de la résurgence de la rougeole durant cette période était la faible couverture vaccinale. »
Les CDC encouragent donc la vaccination des enfants pour prévenir la propagation de la rougeole et réduire le risque d’épidémies.
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Recherche actuelle sur la rougeole en 2024
En 2024, la recherche sur la rougeole continue d’évoluer, mettant en lumière l’importance cruciale de la vaccination. Selon une étude récente, les taux de vaccination ont chuté dans certaines régions en raison de la désinformation, ce qui a entraîné une résurgence des cas de rougeole.
Les nouvelles données indiquent que les enfants non vaccinés sont 35 fois plus susceptibles de contracter la maladie par rapport à ceux qui sont protégés. En outre, une analyse des complications liées à la rougeole a révélé que les adultes, en particulier ceux âgés de 20 à 40 ans, sont de plus en plus touchés par des complications graves, y compris la pneumonie et l’encéphalite.
Les chercheurs insistent sur l’importance de l’éducation et de la sensibilisation pour contrer les mythes entourant la vaccination. De plus, des programmes ciblés pour améliorer l’accès à la vaccination dans les communautés défavorisées sont en cours, afin de protéger les populations les plus vulnérables.
Ainsi, il est essentiel de continuer à promouvoir la vaccination et de surveiller les tendances épidémiologiques pour prévenir une nouvelle épidémie de rougeole.
