La ménopause peut causer des effets secondaires physiques et émotionnels qui interfèrent avec une vie sexuelle saine. Il est essentiel de comprendre ces changements pour mieux les gérer.
La périménopause, qui se produit dans les années précédant l’arrêt des règles, se manifeste par des bouffées de chaleur et divers symptômes. La ménopause, quant à elle, débute lorsque le cycle menstruel s’est arrêté depuis au moins un an.
Bien que l’expérience de chaque femme soit unique, environ 17 à 45 % des femmes ménopausées rapportent que les rapports sexuels peuvent être douloureux. Cela souligne l’importance d’aborder ce sujet avec ouverture et compréhension.
Heureusement, il existe des options pour aider à traiter les complications les plus courantes. Dans cet article, nous examinons les effets de la ménopause et certains traitements utiles pour maintenir une vie sexuelle épanouie.
Effets physiques
Pendant la périménopause, la diminution des hormones, notamment l’œstrogène, entraîne des modifications dans les vaisseaux sanguins et les tissus du vagin et de la vulve, rendant ces organes plus vulnérables aux dommages.
La plupart des complications sexuelles de la ménopause proviennent de l’atrophie vulvo-vaginale, une condition marquée par une perte d’élasticité, d’humidité et d’épaisseur des tissus vulvaires et vaginaux.
Au fil du temps, ces tissus subissent des modifications telles que l’amincissement, la perte de plis et la sécheresse, rendant les rapports sexuels plus inconfortables et augmentant le risque de blessures.
D’autres symptômes physiques de la ménopause comprennent :
- diminution du tonus vaginal ou perte d’étirement dans la paroi vaginale
- douleur, saignement ou brûlure pendant les rapports sexuels
- sentiment d’oppression durant les relations sexuelles
- diminution de la libido
- difficulté à atteindre ou à maintenir l’excitation
- infections urinaires récurrentes
Certaines femmes peuvent également souffrir de vaginite atrophique, provoquant inflammation et inconfort. Ce phénomène est également lié à la baisse des niveaux d’œstrogènes et peut engendrer douleur, enflure et démangeaisons.
Il est crucial de noter que chaque femme vit la ménopause différemment, et la gravité des symptômes peut varier. Les femmes devraient consulter leur médecin si ces symptômes perturbent leur quotidien ou leur qualité de vie.
Effets émotionnels
Les symptômes physiques de la ménopause peuvent également engendrer des répercussions émotionnelles. Les fluctuations hormonales peuvent perturber le sommeil et l’humeur, entraînant fatigue, anxiété, irritabilité et dépression.
La baisse de la libido ou l’absence de relations sexuelles peuvent mener à une diminution de l’estime de soi et à une perte d’intimité. La perception de la ménopause peut également engendrer des troubles émotionnels significatifs, parfois tout aussi débilitants que les symptômes physiques.
En période de stress ou de tristesse, l’intérêt pour les activités, y compris la sexualité, peut diminuer. La douleur et l’inconfort peuvent rendre le plaisir sexuel difficile à atteindre.
Les effets secondaires émotionnels qui interfèrent avec la sexualité sont variés :
- anxiété, nervosité ou incertitude
- irritabilité
- manque de concentration et de motivation
- fatigue
- dépression ou tristesse
- sentiment de perte ou de regret
- perte de désir sexuel
- perte de confiance en soi
- sentiment d’isolement
- sentiments de dévalorisation
Une étude a révélé que 70 % des femmes ménopausées ayant souffert pendant les rapports sexuels ont déclaré que ce problème avait également créé des tensions avec leur partenaire. Bien que certaines femmes ne ressentent pas d’effets émotionnels négatifs, d’autres acquièrent une plus grande sagesse et confiance en elles. Celles qui éprouvent des symptômes négatifs devraient consulter un professionnel si cela interfère avec leur vie sexuelle ou leur quotidien.
Réduire les complications sexuelles
Rester sexuellement actif est l’un des moyens les plus efficaces de réduire les complications sexuelles liées à la ménopause. Les effets secondaires physiques et émotionnels peuvent inciter de nombreuses femmes à réduire ou à éviter l’activité sexuelle, mais un usage régulier du vagin est vital pour sa santé, surtout après la ménopause.
Une stimulation sexuelle régulière favorise la circulation sanguine dans le vagin et aide à maintenir son élasticité et sa forme. Les changements de comportement et l’utilisation de produits en vente libre sont souvent les premiers traitements recommandés. Dans les cas plus sérieux, un médecin peut prescrire des traitements hormonaux pour atténuer la sécheresse vaginale ou des crèmes hormonales.
Voici quelques conseils simples et traitements pour les effets secondaires sexuels de la ménopause :
- pratiquer une activité sexuelle régulière
- utiliser des lubrifiants vaginaux avant les rapports sexuels
- appliquer des hydratants vaginaux régulièrement
- éviter les produits irritants comme les savons agressifs
- privilégier l’eau tiède pour le nettoyage
- augmenter les préliminaires pour favoriser l’excitation
- s’engager dans des activités de rapprochement avec son partenaire
- gérer le stress à travers l’exercice et des thérapies
- consulter un thérapeute ou un conseiller
- explorer de nouvelles activités sexuelles avec son partenaire
- traiter les irritations vaginales et les infections
- rester bien hydraté
- éviter les matériaux irritants pour la peau
Traiter les complications sexuelles
Environ 55 % des femmes ne recherchent pas de traitement médical pour les symptômes de la ménopause, bien que la plupart des effets secondaires s’atténuent avec le temps. Cependant, certaines femmes vivent des symptômes intenses et persistants, rendant une intervention médicale nécessaire. Les médecins peuvent prescrire des médicaments ou des crèmes contenant des œstrogènes, de la progestérone ou les deux.
Les plans de traitement varient selon plusieurs facteurs, y compris d’autres complications de santé. Par exemple, les femmes n’ayant plus d’utérus n’ont pas besoin de progestérone supplémentaire.
Les options de traitement médical pour gérer les effets secondaires de la ménopause comprennent :
- Médicaments topiques à base d’œstrogènes ou de progestérone : anneaux, comprimés, crèmes ou suppositoires appliqués directement sur les tissus vaginaux.
- Contraceptifs oraux à faible dose : prescrits pour réduire la sécheresse vaginale et les sautes d’humeur, pouvant également être disponibles sous forme de patchs transdermiques.
- Hormone de remplacement pendant la ménopause (HRM) : pour atténuer la sécheresse vaginale et les douleurs durant les rapports sexuels, tout en réduisant les bouffées de chaleur et les symptômes dépressifs légers.
- Médicaments pour d’autres conditions : certains médicaments utilisés pour traiter des troubles comme la dépression ou l’anxiété peuvent également atténuer les bouffées de chaleur.
Certaines complications de santé peuvent contre-indiquer l’utilisation d’options de traitement hormonal. Cela inclut :
- hypertension
- antécédents de maladies cardiaques ou d’accidents vasculaires cérébraux
- tabagisme
- antécédents familiaux ou personnels de cancer
- diabète
- cholestérol élevé
- consommation excessive d’alcool
- maladies du foie ou des reins
- antécédents de saignements chroniques
- problèmes de coagulation
- femmes de plus de 60 ans ou ayant déjà subi une ménopause
Options de traitements alternatifs
Bien que de nombreuses herbes et épices soient vantées comme remèdes pour les symptômes de la ménopause, peu de recherches ont confirmé leur efficacité. Certaines peuvent même s’avérer nuisibles à long terme.
Les suppléments de ménopause souvent promus, mais non prouvés scientifiquement, incluent :
- actée noire
- primevère du soir
- crèmes à base d’igname sauvage
- kava
- trèfle rouge
- DHEA
- dong quai
- œstrogènes végétaux présents dans le soja et d’autres légumineuses
La Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis ne régule pas les suppléments à base de plantes pour leur pureté et leur qualité. Il est conseillé de choisir des produits provenant de sources fiables.
De plus, certaines herbes peuvent interagir avec des médicaments, donc une consultation médicale est essentielle avant de commencer tout traitement à base de plantes.
Enfin, les entreprises pharmaceutiques ont développé des thérapies hormonales bio-identiques en réponse aux préoccupations sur les risques cardiovasculaires et de cancer. Contrairement aux traitements hormonaux traditionnels utilisant des hormones synthétiques, ces médicaments dérivent de plantes et peuvent être mieux tolérés. Cependant, ils ne remplacent pas exactement les hormones humaines.
Il existe de nombreux médicaments bio-identiques approuvés qui se sont révélés sûrs et efficaces. Selon la North American Menopause Society, il est conseillé d’éviter les traitements hormonaux bio-identiques sur mesure, car ils ne sont pas soumis à la réglementation, ce qui soulève des inquiétudes quant à leur sécurité et leur efficacité.
