Lorsque le tissu corporel est endommagé par une blessure physique, une cicatrice se forme naturellement au fur et à mesure que la plaie guérit. Au début, ces cicatrices peuvent apparaître rouges et en relief. Avec le temps, elles tendent à devenir plus plates et plus claires.
Cependant, une tension excessive autour de la plaie peut entraîner la formation de cicatrices hypertrophiques, qui sont épaisses, rouges et peuvent persister pendant plusieurs années. Cet article explore les méthodes pour traiter, prévenir et réduire ces cicatrices.
Quelles sont les cicatrices hypertrophiques?
Les cicatrices hypertrophiques apparaissent lorsque la tension est élevée autour d’une plaie en cours de guérison. Elles se distinguent par leur épaisseur et leur couleur rougeâtre, pouvant rester ainsi pendant plusieurs années.
Ce phénomène résulte d’un déséquilibre dans la production de collagène au site de la plaie. Les caractéristiques typiques d’une cicatrice hypertrophique incluent :
- Restriction du mouvement, car la peau perd de sa souplesse
- Formation dans les limites de la plaie d’origine
- Création de tissu de guérison plus épais que la normale
- Initialement rouge et surélevé, la cicatrice devient plus plate et plus pâle avec le temps
Il est essentiel de ne pas confondre les cicatrices hypertrophiques avec les chéloïdes, bien qu’elles partagent certaines similitudes. Les chéloïdes sont des nodules rougeâtres qui se développent sous forme de tissu conjonctif ressemblant à du cartilage et continuent de croître même après la cicatrisation de la plaie, formant ainsi une masse de tissu cicatriciel.
Selon l’American College Ostéopathique de dermatologie, environ 10 % de la population développe des chéloïdes, tandis que les cicatrices hypertrophiques sont beaucoup plus fréquentes.
Ces cicatrices peuvent toucher aussi bien les hommes que les femmes de toutes origines raciales, mais les personnes âgées de 10 à 30 ans sont plus susceptibles d’être affectées, probablement en raison de la meilleure élasticité de leur peau et d’une production de collagène plus élevée.
Tant les chéloïdes que les cicatrices hypertrophiques peuvent engendrer douleur et démangeaisons. Elles se manifestent souvent sur le haut du corps, les bras, les épaules, le cou ou encore les lobes des oreilles.
Conseils pour le Traitement
Bien que les cicatrices hypertrophiques aient tendance à s’atténuer avec le temps, plusieurs options de traitement peuvent favoriser ce processus.
Silicone
L’utilisation de feuilles de gel de silicone pour le traitement des cicatrices hypertrophiques remonte aux années 1980. Ce traitement est le plus efficace lorsqu’il est appliqué dès le début de l’apparition des cicatrices. Les coussinets doivent être placés directement sur la cicatrice pendant 23 heures par jour, pendant une période allant de 6 à 12 mois.
On pense que le silicone crée un réservoir d’eau sous le coussin, ce qui aide à maintenir la cicatrice hydratée. Cette hydratation accrue peut aider à prévenir la formation de cicatrices hypertrophiques.
Pansements sous pression
Cette méthode repose sur l’application de compression sur la plaie et est souvent utilisée dans le traitement des brûlures. Les pansements sous pression sont particulièrement efficaces pour les plaies qui mettent plus de 10 à 14 jours à guérir, ou après une greffe cutanée.
Des études montrent que l’utilisation de pansements élastiques à haute pression peut réduire la formation de cicatrices hypertrophiques de 60 à 85 %.
L’application de pression limite le flux sanguin, l’oxygène et les nutriments vers la plaie, ce qui réduit la production de collagène.
Injections de cortisone
La cortisone, ou les injections de stéroïdes, constitue le traitement de première intention pour les chéloïdes, mais elles peuvent également être appliquées aux cicatrices hypertrophiques. Ces injections sont généralement répétées toutes les quelques semaines.
Entre 50 et 100 % des patients constatent une amélioration significative après les injections de cortisone, et dans de nombreux cas, les cicatrices hypertrophiques peuvent disparaître complètement.
Cependant, le taux de récidive des cicatrices est compris entre 9 et 50 %. Les effets secondaires peuvent inclure une hyperpigmentation des zones traitées et environnantes.
Chirurgie
Les cicatrices hypertrophiques peuvent augmenter en taille au cours des 3 à 6 premiers mois avant de commencer à régresser. Par conséquent, la chirurgie n’est généralement pas nécessaire.
Toutefois, si ces cicatrices entravent le mouvement d’une articulation ou provoquent une tension excessive dans les tissus environnants, la chirurgie peut être envisagée.
D’autres traitements
D’autres options thérapeutiques pour les cicatrices hypertrophiques comprennent :
- Cryothérapie : Une combinaison d’azote liquide avec des injections de stéroïdes qui s’est révélée efficace pour les chéloïdes, mais peu utilisée pour les cicatrices hypertrophiques.
- Crèmes et huiles : Options incluant l’extrait d’oignon, le gel d’héparine et la bléomycine.
- Traitement radiologique superficiel : Rarement utilisé, il peut être appliqué peu après une intervention chirurgicale.
- Traitement au laser : Bien que pouvant améliorer la texture et la couleur de la peau, il n’élimine pas toujours les cicatrices hypertrophiques.
Prévention des cicatrices hypertrophiques
La recherche indique que les cicatrices hypertrophiques sont courantes après des brûlures, avec des taux signalés variant entre 30 et 91 %. Elles peuvent également se développer suite à de nombreuses autres blessures, qu’il s’agisse de traumatismes accidentels, de piercings ou d’interventions chirurgicales.
Éviter les chirurgies cutanées non nécessaires peut réduire le risque de cicatrices hypertrophiques, car l’incidence après une opération est d’environ 40 à 94 %.
Lorsque la chirurgie est inévitable, le chirurgien s’efforcera de réaliser les incisions le long des lignes de tension de la peau autant que possible. L’application de gels et de feuilles de silicone pendant plusieurs mois après l’opération peut également contribuer à réduire les cicatrices.
Les cicatrices hypertrophiques peuvent parfois se développer à la suite de l’inflammation liée à des maladies cutanées telles que l’acné ou la varicelle. Un traitement rapide et efficace de ces affections peut aider à prévenir la formation de cicatrices hypertrophiques.
Suivi à long terme et perspectives
Les cicatrices hypertrophiques sont généralement bénignes et n’affectent pas la santé globale d’une personne. Elles ne se transforment pas en cancer de la peau.
En règle générale, une cicatrice hypertrophique régresse complètement entre 6 mois et 3 ans après son apparition initiale.
Environ 75 % des personnes ayant des cicatrices hypertrophiques déclarent que leur principale préoccupation réside dans l’apparence de la cicatrice, plutôt que dans son impact sur leur santé.
Il est crucial de noter que divers traitements peuvent avoir des effets secondaires. Ainsi, si la cicatrice n’est pas nuisible, l’option la plus judicieuse peut être de ne pas intervenir.
Cependant, si une personne est préoccupée par l’apparence d’une cicatrice hypertrophique, il est conseillé de consulter un médecin pour discuter des options de traitement disponibles.
Le choix du traitement sera déterminé en fonction de la localisation, de la taille, de l’épaisseur et de l’évolution de la cicatrice hypertrophique.
Recherche récente et nouvelles perspectives (2024)
En 2024, des études récentes ont mis en lumière de nouvelles approches novatrices pour traiter et gérer les cicatrices hypertrophiques. Une recherche publiée dans le Journal of Dermatology a révélé que l’utilisation de thérapies combinées, incluant l’application de gels à base de silicone associés à des traitements au laser fractionné, produit des résultats prometteurs pour améliorer la texture et l’apparence des cicatrices.
De plus, des données récentes suggèrent que les traitements à base de plasma riche en plaquettes (PRP) pourraient stimuler la guérison et réduire la formation de cicatrices hypertrophiques. Une étude a montré que 80 % des participants ont noté une amélioration significative de l’apparence de leurs cicatrices après plusieurs séances de traitement au PRP.
Enfin, l’importance de l’éducation des patients sur les soins post-opératoires et l’utilisation précoce de traitements préventifs, tels que les pansements sous pression, a été soulignée pour prévenir l’apparition de cicatrices hypertrophiques. En intégrant ces nouvelles connaissances, les praticiens peuvent offrir des options de traitement plus efficaces et adaptées aux besoins de chaque patient.
