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Conseils pour un système immunitaire sain

Le système immunitaire défend le corps contre les infections. Bien que cela fonctionne efficacement la plupart du temps, parfois notre système immunitaire est défaillant et nous tombons malades. Existe-t-il des moyens de stimuler notre système immunitaire et de prévenir la maladie? Nous découvrons.

femme assise sur une couverture de pique-nique

Le système immunitaire est un réseau de cellules, de tissus, de protéines et d’organes spéciaux qui travaillent ensemble pour protéger le corps des envahisseurs et des maladies étrangers potentiellement dommageables.

Lorsque notre système immunitaire fonctionne correctement, il détecte les menaces, telles que les bactéries, les parasites et les virus, et il déclenche une réaction immunitaire pour les détruire. Notre système immunitaire peut généralement être divisé en deux parties: innée et adaptative.

L’immunité innée est la protection naturelle avec laquelle nous sommes nés et notre première ligne de défense contre l’infection. Lors de la détection d’une infection, notre réponse innée agit rapidement pour essayer de débusquer l’envahisseur en produisant du mucus supplémentaire ou en faisant monter le thermostat pour le faire exploser de fièvre.

L’immunité adaptative est la protection que nous gagnons tout au long de la vie car nous sommes exposés à des maladies ou protégés contre eux par la vaccination. Le système adaptatif repère un ennemi et produit les armes spécifiques – ou les anticorps – qui sont nécessaires pour détruire et éliminer l’envahisseur du corps.

Le système adaptatif peut prendre entre 5 et 10 jours pour identifier les anticorps nécessaires et les produire dans les nombres requis pour attaquer un envahisseur avec succès. En ce moment, le système inné maintient l’agent pathogène à distance et l’empêche de se multiplier.

Le système immunitaire peut-il être stimulé?

En tant que tel, l’immunité innée ne peut pas être «boostée» et vous ne voudriez pas qu’elle le soit. Si la réponse innée était stimulée, vous vous sentiriez constamment malade avec un écoulement nasal, de la fièvre, de la léthargie et de la dépression.

L’efficacité de la réponse adaptative peut être accélérée par les vaccinations. Un vaccin contient une version inoffensive du germe dont vous avez besoin de protection. Le système adaptatif se souvient de l’envahisseur de sorte que la prochaine fois qu’il entre en contact avec le germe, il peut agir rapidement pour lancer une attaque.

globules blancs

Alors que de nombreux produits prétendent renforcer l’immunité, le concept n’a que peu de sens scientifique. Tenter de stimuler les cellules de toute nature n’est pas nécessairement une bonne chose et peut entraîner des effets secondaires graves.

Le système immunitaire, en particulier, contient plusieurs types différents de cellules qui répondent à divers microbes de plusieurs façons. Quelles cellules augmenteriez-vous et combien? C’est une question à laquelle les scientifiques ne connaissent actuellement pas la réponse.

Ce que les chercheurs savent, c’est que le corps fabrique continuellement des cellules immunitaires appelées globules blancs, ou leucocytes, et qu’il génère beaucoup plus de cellules du système adaptatif – appelées lymphocytes – qui mûrissent dans les lymphocytes B et les lymphocytes T que nécessaire.

Les cellules en excès se détruisent par un processus de mort cellulaire naturelle, appelée apoptose. On ne sait pas quel est le meilleur mélange de cellules ou de nombre optimal pour que le système immunitaire fonctionne au mieux.

Système immunitaire affaibli

Pour beaucoup de gens, le système immunitaire fonctionne bien pour se réguler et n’a pas besoin d’aide. Cependant, chez certaines personnes, les médicaments ou les troubles du système immunitaire entraînent une hyperactivité ou une faible activité du système immunitaire.

  • Les troubles de l’immunodéficience primaire sont généralement présents dès la naissance et sont causés par le manque de parties spécifiques du système immunitaire.
  • Les troubles d’immunodéficience secondaire surviennent lorsque le système immunitaire est compromis par des facteurs environnementaux, notamment le VIH, des brûlures graves, la malnutrition ou la chimiothérapie.
  • Les allergies et l’asthme se développent lorsque le système immunitaire réagit à des substances qui ne sont pas nocives.
  • Les maladies auto-immunes sont des maladies telles que le lupus, la polyarthrite rhumatoïde, les maladies inflammatoires de l’intestin, la sclérose en plaques et le diabète de type 1, où le système immunitaire attaque par erreur les cellules et les tissus du corps.

Les troubles du système immunitaire sont traités avec des médicaments spécifiques qui s’attaquent aux symptômes et aux infections associées.

Impact du style de vie sur la réponse immunitaire

Les principaux composants du système immunitaire comprennent les ganglions lymphatiques, les amygdales, la rate, la moelle osseuse et le thymus.

homme dormant sur un lit

Cependant, il reste beaucoup à apprendre sur l’interdépendance et les subtilités de la réponse immunitaire. Pour bien fonctionner, tout le système nécessite harmonie et équilibre. Le système immunitaire n’est pas une entité unique ou un champ de force qui nécessite des correctifs pour fonctionner correctement.

Aucun lien direct n’a été identifié entre le mode de vie et la réponse immunitaire accrue, mais les chercheurs ont étudié l’effet de facteurs tels que l’exercice, le régime alimentaire et le stress sur la réponse du système immunitaire.

La meilleure chose que vous pouvez faire pour maintenir votre système immunitaire est d’adopter des stratégies de vie saine qui bénéficieront à l’ensemble du corps, y compris votre système immunitaire. Ces stratégies pourraient inclure:

  • manger un régime riche en fruits et légumes
  • faire de l’exercice régulièrement
  • maintenir un poids santé
  • arrêter de fumer
  • boire de l’alcool seulement avec modération
  • Dormez suffisamment
  • éviter l’infection par le lavage régulier des mains
  • réduire le stress

Alimentation et le système immunitaire

Consommer une alimentation équilibrée et manger les quantités recommandées de nutriments aidera à maintenir la fonction immunitaire normale.

Les vitamines A, C et D et les minéraux, y compris le zinc, jouent un rôle dans le fonctionnement du système immunitaire. Si vous mangez une alimentation équilibrée, vous n’aurez pas besoin de prendre des suppléments de ces vitamines et minéraux et en prendre des extra n’aidera pas particulièrement votre système immunitaire.

Les populations qui souffrent de malnutrition sont connues pour être plus sensibles à l’infection, et il existe des preuves que les carences en certains micronutriments altèrent les réponses immunitaires.

Vitamines et mineraux

Par exemple, il a été démontré que la carence en zinc – qui peut contribuer à des maladies chroniques – a un impact négatif sur la réponse du système immunitaire à l’inflammation chez les personnes âgées.

un homme faisant une salade

La supplémentation en vitamine D a été liée à des altérations du comportement du système immunitaire. Prendre des suppléments de vitamine D pendant la grossesse – une période où le système immunitaire est en constante évolution – peut modifier le système immunitaire du nouveau-né de manière à le protéger contre les infections respiratoires et l’asthme.

La recherche suggère que la vitamine D active les cellules T qui peuvent identifier et attaquer les cellules cancéreuses et protéger contre le cancer colorectal chez certaines personnes. Chez les adultes plus âgés, il a été démontré que la vitamine D réduit les infections respiratoires.

Aliments affectant la réponse immunitaire

Des études ont porté sur la façon dont les aliments ou les régimes spécifiques pourraient affecter la réponse immunitaire.

La fibre soluble transforme les cellules immunitaires de pro-inflammatoires en anti-inflammatoires, ce qui nous aide à guérir plus rapidement de l’infection.

Le ptérostilbène et le resvératrol, respectivement présents dans les bleuets et les raisins rouges, aident à augmenter l’expression du gène du peptide antimicrobien de la cathélicidine humaine (CAMP), qui est impliqué dans la fonction immunitaire. Le gène CAMP joue un rôle essentiel dans le système immunitaire inné.

Les probiotiques peuvent aider à contrer les effets néfastes des antibiotiques à large spectre en maintenant le système immunitaire prêt à réagir à de nouvelles infections.

L’huile de poisson riche en DHA a été trouvé pour améliorer l’activité des cellules B, ce qui pourrait être prometteur pour ceux qui ont un système immunitaire affaibli.

Le jeûne prolongé a été lié à la régénération des cellules souches de cellules immunitaires plus anciennes et endommagées.

La curcumine, présente dans le curry et le curcuma, peut aider le système immunitaire à dégager le cerveau des plaques bêta-amyloïdes observées dans la maladie d’Alzheimer.

Les régimes riches en graisses et en calories provoquent une réaction du système immunitaire similaire à une infection bactérienne. Les chercheurs suggèrent que manger des aliments malsains rend les défenses de l’organisme plus agressives longtemps après le passage à un régime sain, ce qui peut contribuer à des maladies comme l’artériosclérose et le diabète.

Exercice et le système immunitaire

Tout comme une alimentation saine, une activité physique régulière contribue à une bonne santé générale et, par conséquent, à un système immunitaire sain. L’exercice favorise une circulation sanguine efficace, ce qui maintient les cellules du système immunitaire en mouvement afin qu’elles puissent faire leur travail efficacement.

Une étude a révélé que seulement 20 minutes d’exercice modéré stimulé le système immunitaire, qui, à son tour, produit une réponse cellulaire anti-inflammatoire.

Les chercheurs ont noté que leurs conclusions ont des implications encourageantes pour les personnes atteintes de maladies chroniques – dont l’arthrite et la fibromyalgie – et l’obésité.

D’autres recherches ont découvert que la meilleure façon d’éviter les changements du système immunitaire et aider le corps à récupérer après un exercice intense était de consommer des hydrates de carbone pendant ou après.

Les auteurs de l’article suggèrent qu’entre 30 et 60 grammes de glucides par heure pendant l’activité physique peuvent aider à maintenir la fonction immunitaire normale.

Autres facteurs de réponse immunitaire

En plus d’une alimentation équilibrée et d’un exercice régulier, les scientifiques ont trouvé des preuves d’autres facteurs pouvant affecter la réponse du système immunitaire.

La privation de sommeil chronique peut réduire la réponse du système immunitaire et la circulation des globules blancs, alors qu’un sommeil lent adéquat – ou sommeil profond – renforce la mémoire du système immunitaire des agents pathogènes qui ont déjà été rencontrés.

une femme dehors au soleil

Sortir à la lumière du soleil peut être bénéfique pour le système immunitaire. Les chercheurs ont découvert que la lumière du soleil stimule les lymphocytes T qui combattent les infections et jouent un rôle clé dans l’immunité. Plus précisément, la lumière bleue qui se trouve dans les rayons du soleil fait bouger les cellules T plus rapidement, ce qui peut les aider à se rendre à un site d’infection et à réagir plus rapidement.

Réduire le stress peut également aider à soutenir la fonction normale du système immunitaire.

Une étude a révélé que l’anticipation d’un événement joyeux ou drôle augmentait les niveaux d’endorphines et d’autres hormones qui induisent un état de relaxation. Le stress chronique peut supprimer la réponse du système immunitaire et sa capacité à combattre la maladie; par conséquent, la réduction du stress peut aider à prévenir les infections et autres troubles.

On a rapporté que chanter dans une chorale pendant 1 heure réduisait le stress, améliorait l’humeur et augmentait les niveaux de protéines immunitaires chez les personnes atteintes de cancer et chez leurs soignants. Les résultats de l’étude démontrent que quelque chose d’aussi simple que le chant peut aider à réduire la suppression du système immunitaire liée au stress.

La solitude a également été identifiée comme un facteur de stress qui peut affecter le système immunitaire.

La recherche a indiqué que les personnes isolées produisaient des niveaux plus élevés de protéines liées à l’inflammation en réponse au stress que celles qui se sentaient socialement liées.

Les protéines liées à l’inflammation sont associées à des conditions telles que le diabète de type 2, les maladies coronariennes, la maladie d’Alzheimer et l’arthrite.

Bien que de nombreuses questions demeurent au sujet de la fonction du système immunitaire, il est clair que la consommation d’une alimentation saine, l’exercice régulier, un sommeil suffisant et la réduction du stress contribueront grandement à maintenir votre immunité.

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