La cryptosporidiose est une infection parasitaire affectant l’intestin grêle, se manifestant principalement par une diarrhée. Chez les personnes immunodéprimées, comme celles vivant avec le VIH ou le SIDA, les symptômes peuvent être sévères, allant jusqu’à mettre en danger la vie.
Cette infection est généralement aiguë et de courte durée. Elle se propage par la voie fécale-orale, souvent à travers des eaux contaminées. On l’appelle aussi crypto.
Aux États-Unis, on estime que près de 748 000 cas de cryptosporidiose se produisent chaque année, mais plus de 98 % de ces cas restent non signalés.
Symptômes
Chez les individus ayant un système immunitaire sain, le symptôme principal est une diarrhée qui se résout d’elle-même.
Les symptômes apparaissent généralement entre 1 et 12 jours après l’infection, avec une moyenne de 7 jours, et peuvent durer jusqu’à 2 semaines, voire un mois dans certains cas.
Pour une personne en bonne santé, les symptômes peuvent inclure :
- aucun symptôme visible
- diarrhée aiguë
- diarrhée persistante pouvant durer plusieurs semaines
La diarrhée est habituellement aqueuse et peut contenir du mucus. Dans de rares cas, du sang ou des leucocytes peuvent être présents.
D’autres signes peuvent inclure des douleurs abdominales, des crampes et une légère fièvre.
D’autres symptômes possibles comprennent :
- nausées
- vomissements
- malabsorption
- déshydratation
Un porteur asymptomatique de cryptosporidiose peut transmettre l’infection à d’autres. Même après la disparition des symptômes, un individu peut rester contagieux pendant plusieurs semaines.
Causes
La cryptosporidiose est causée par le parasite Cryptosporidium.
De nombreuses espèces de Cryptosporidium peuvent infecter les humains ainsi qu’une grande variété d’animaux.
Ce parasite est enveloppé d’une couche protectrice qui lui permet de survivre à l’extérieur du corps pendant des heures et le rend résistant à la désinfection par le chlore.
L’infection se propage par des matériaux contaminés, tels que la terre, l’eau et les aliments crus ou mal cuits en contact avec les selles d’un individu ou d’un animal infecté.
Des millions d’oocystes peuvent être libérés dans les selles d’une personne ou d’un animal infecté. L’infection se produit par ingestion accidentelle de ces oocystes.
La cryptosporidiose est fréquente chez ceux qui sont en contact régulier avec de l’eau douce, y compris les piscines.
On peut contracter l’infection en mettant dans la bouche tout objet ayant été en contact avec des excréments infectés. Des éclosions ont été rapportées dans les garderies, souvent à cause de changements de couches.
Il est important de noter que la maladie ne se propage pas par contact sanguin.
La cryptosporidiose est responsable de 50,8 % des maladies hydriques d’origine parasitaire.
Dans les pays en développement, entre 8 et 19 % des maladies diarrhéiques sont attribuées à Cryptosporidium.
La grande résistance des oocystes de Cryptosporidium aux désinfectants comme l’eau de javel leur permet de survivre longtemps et de rester infectieux en dehors du corps de l’hôte.
Diagnostic
Pour diagnostiquer la cryptosporidiose, un médecin commence par évaluer les symptômes après une incubation de 1 à 12 jours.
Un échantillon de selles sera ensuite analysé en laboratoire. La culture des selles peut révéler la présence du parasite et aider à exclure d’autres agents pathogènes.
Les tests de détection d’antigènes peuvent également confirmer le diagnostic. Les antigènes sont des substances étrangères dans le corps qui déclenchent une réponse immunitaire.
D’autres tests incluent :
- dosage immuno-enzymatique
- dosage immunochromatographique
- test immunofluorescent
Un médecin peut utiliser une échographie pour détecter la présence de cryptosporidiose dans le système biliaire, notant d’éventuelles dilatations ou irrégularités des canaux biliaires et un épaississement de la vésicule biliaire.
Enfin, une cholangiopancréatographie endoscopique rétrograde (CPRE) peut confirmer le diagnostic, impliquant l’insertion d’un tube flexible et éclairé par la bouche jusqu’à l’estomac et l’intestin grêle.
Traitement
Il existe plusieurs options pour traiter et gérer la cryptosporidiose.
Les médicaments anti-diarrhéiques, tels que le nitazoxanide, sont efficaces pour les patients de tous âges. Environ 80 % des symptômes disparaissent en moins de cinq jours avec ce traitement.
Il est fréquent que l’infection récidive.
Des activités telles que la natation ne sont pas conseillées pendant au moins 2 semaines après la disparition des symptômes.
Les personnes ayant eu une cryptosporidiose récemment ne doivent pas nager dans des lieux publics, car le pathogène peut se propager des zones anales et génitales. Les oocystes peuvent rester viables pendant un certain temps.
Un régime sans lactose peut également aider à apaiser le système digestif et réduire l’inflammation.
Il est crucial de maintenir une bonne hydratation. En cas de déshydratation sévère, des liquides intraveineux peuvent être nécessaires.
Les antibiotiques ne sont généralement pas efficaces et sont principalement réservés aux cas graves chez les personnes immunodéprimées.
Crypto chez les patients immunodéprimés
Les personnes atteintes du VIH ou du SIDA courent un risque accru de développer la cryptosporidiose, car leur système immunitaire est affaibli, rendant leur corps moins capable de lutter contre l’infection.
Un traitement antiviral peut renforcer le système immunitaire et améliorer la résistance à diverses infections.
Des études récentes ont indiqué que des médicaments comme la rifabutine et la clarithromycine, pris en prophylaxie, peuvent offrir une protection contre la cryptosporidiose.
Lorsqu’une personne vivant avec le VIH ou le SIDA contracte la cryptosporidiose, elle nécessite souvent une intervention plus agressive que les individus ayant un système immunitaire intact.
Une surveillance régulière est essentielle pour détecter l’épuisement volumique et les déséquilibres électrolytiques dus à la déshydratation, ainsi que pour surveiller la perte de poids et la malnutrition.
Prévention
La meilleure méthode pour prévenir la cryptosporidiose consiste à respecter des règles rigoureuses d’hygiène et d’assainissement.
Cela inclut un lavage minutieux des mains avant de manger et après être allé aux toilettes ou avoir été en contact avec des selles.
Il est conseillé d’éviter tout contact avec les excréments d’animaux ainsi qu’avec des aliments et de l’eau potentiellement contaminés.
Il est crucial de bien laver et cuire les légumes à chaque fois.
Lors de camping ou de voyages, privilégiez l’eau en bouteille ou faites bouillir ou filtrer l’eau, et évitez les boissons contenant de la glace.
Il est également recommandé de s’abstenir de toute activité sexuelle impliquant une exposition aux selles.
Les personnes dont le système immunitaire est affaibli doivent prendre des précautions supplémentaires concernant l’eau des lacs et des rivières.
Recherches Récentes et Perspectives 2024
Les recherches les plus récentes sur la cryptosporidiose mettent en lumière des avancées significatives dans la compréhension de ce parasite. Une étude publiée en 2023 a révélé que l’utilisation de nouveaux traitements antiprotozoaires pourrait réduire la durée de l’infection chez les patients immunodéprimés, offrant ainsi un nouvel espoir pour ceux qui souffrent de cette maladie.
De plus, des chercheurs explorent actuellement des vaccins potentiels contre la cryptosporidiose, visant à prévenir l’infection avant qu’elle ne se produise. Les premiers essais cliniques montrent des résultats prometteurs, et si ces efforts continuent, cela pourrait transformer la manière dont nous abordons cette maladie dans les années à venir.
En outre, une étude récente a souligné l’importance d’une sensibilisation accrue à l’hygiène, en particulier dans les communautés à risque, pour réduire l’incidence de la cryptosporidiose. La prévention passe par l’éducation, et il est essentiel que les gens comprennent comment minimiser leur exposition à ce parasite.
Enfin, des statistiques récentes indiquent que la cryptosporidiose reste un problème de santé publique, avec des chercheurs qui continuent de surveiller les éclosions dans les piscines publiques et les espaces communautaires. L’accent est mis sur l’amélioration des infrastructures de traitement de l’eau pour garantir la sécurité des approvisionnements en eau.
