Les vaccins contre la grippe contiennent de nombreux ingrédients en très petites quantités. Ils comprennent souvent un virus de la grippe désactivé. Chacun des ingrédients travaille ensemble pour garantir que le vaccin est sûr et efficace.
Les virus grippaux changent constamment, ce qui signifie que le vaccin contre la grippe est mis à jour chaque année. Les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) recommandent que toute personne de plus de 6 mois (avec quelques exceptions) reçoive un vaccin contre la grippe chaque année.
Différentes formes de vaccins contre la grippe peuvent avoir des ingrédients légèrement différents. Par exemple:
- Une injection contient habituellement de très petites quantités de virus de la grippe désactivés (donc non nocifs).
- Un spray nasal contient des virus vivants qui ont été affaiblis et ne sont donc pas nocifs. Le CDC n’a pas recommandé l’utilisation de spray nasal pour la saison grippale 2017-2018.
Qu’est-ce qu’un vaccin contre la grippe et pourquoi?
De nombreux vaccins contre la grippe et d’autres virus contiennent des ingrédients similaires. Le but de chaque ingrédient est de rendre le vaccin efficace ou de s’assurer qu’il est sécuritaire.
De nombreuses études au cours des années ont montré que les vaccins contre la grippe sont sûrs. Les CDC affirment que c’est le meilleur moyen d’éviter d’attraper la grippe et de la propager à d’autres personnes.
La liste suivante présente sept ingrédients dans les vaccins, y compris les vaccins contre la grippe, et explique pourquoi ces ingrédients sont nécessaires:
1. Virus de la grippe
Le vaccin contre la grippe contient de très petites quantités de virus contre lesquels il protège. La présence de ces virus dans le vaccin déclenche le mécanisme de défense naturel du corps pour produire des anticorps afin de les combattre. Cela signifie que le corps peut les reconnaître rapidement lorsqu’il est exposé à la maladie dans la «vraie vie».
Les différents virus de la grippe contenus dans un vaccin antigrippal sont:
- virus de la grippe A H1N1, appelé la souche Michigan
- virus de la grippe A H3N2, appelé la souche de Hong Kong
- un ou deux virus de la grippe B, appelés souches de Brisbane et Phuket
Les vaccins antigrippaux traditionnels sont des vaccins trivalents (à trois composants) car ils protègent contre trois virus: deux virus de la grippe A (H1N1 et H3N2) et un virus de la grippe B.
Une personne peut également recevoir un vaccin quadrivalent (à quatre composants), qui protège contre un virus B supplémentaire.
2. Formaldéhyde
Le formaldéhyde est toxique et potentiellement mortel à fortes doses. Cependant, il est présent en si petites quantités dans une vaccination contre la grippe qu’il est inoffensif.
Le rôle du formaldéhyde dans la vaccination contre la grippe est d’inactiver les toxines des virus et des bactéries qui peuvent contaminer le vaccin pendant la production, ainsi que les virus naturellement présents dans le vaccin.
Le formaldéhyde est généralement présent dans le corps humain et est un produit de la fonction digestive saine.
3. Sels d’aluminium
L’aluminium a été utilisé dans les vaccins depuis plus de 70 ans.
Les sels d’aluminium sont des adjuvants, ce qui signifie qu’ils aident le corps à développer une réponse immunitaire plus forte contre le virus dans le vaccin. En stimulant la réponse de l’organisme, cela permet au vaccin de contenir de plus petites quantités de virus.
Tout comme le formaldéhyde et la plupart des ingrédients du vaccin contre la grippe, la quantité d’aluminium présente dans le vaccin est extrêmement faible.
Ce composé n’est pas toujours présent dans les vaccins contre la grippe, dont certains sont sans aluminium.
4. Thimérosal
Le thimérosal est un agent de conservation qui protège le vaccin contre la contamination par les bactéries et les champignons. Sans cela, la croissance des bactéries et des champignons est fréquente lorsqu’une seringue se trouve dans un flacon multi-doses (un flacon contenant plus d’une dose).
Le thimérosal est fait d’une forme organique de mercure connue sous le nom d’éthylmercure, un composé sûr qui reste dans le sang pendant quelques jours.
Il est différent du mercure standard qui peut provoquer des maladies à fortes doses, et du mercure présent dans les fruits de mer (appelé méthylmercure), qui peut rester dans le corps pendant des années.
Les vaccins contre la grippe ne contiennent du thimérosal que lorsqu’ils sont dans un flacon multidose. Les flacons à dose unique, les seringues pré-remplies et les pulvérisateurs nasaux n’ont pas besoin d’inclure ce préservatif, car la contamination n’est pas un problème.
5. Protéines d’œuf de poulet
Les protéines provenant des œufs de poulet aident les virus à se développer avant qu’ils ne pénètrent dans le vaccin.
Les virus grippaux utilisés dans les vaccins sont généralement cultivés dans des œufs de poule fécondés, où le virus se copie lui-même. Par la suite, les virus sont séparés de l’œuf et placés dans le vaccin; cela signifie que le vaccin fini peut contenir de petites quantités de protéines d’œuf.
Les CDC affirment que le vaccin contre la grippe est généralement sans danger pour les personnes souffrant d’allergies aux œufs, mais ceux qui ont une allergie aux œufs doivent le signaler au médecin avant de recevoir le vaccin. Une personne ayant une allergie sévère aux œufs peut nécessiter une surveillance par un médecin après l’injection.
Des vaccins antigrippaux sans œufs sont également disponibles.
6. Gélatine
La gélatine est présente dans le vaccin antigrippal en tant que stabilisateur. Les stabilisateurs gardent le vaccin efficace du point de production au moment de l’utilisation.
Les stabilisants aident également à protéger le vaccin contre les effets néfastes de la chaleur ou de la lyophilisation.
La plupart des vaccins contre la grippe utilisent de la gélatine à base de porc comme stabilisateur.
7. Antibiotiques
Des antibiotiques sont présents dans le vaccin antigrippal pour empêcher les bactéries de se développer pendant la production et le stockage du vaccin.
Les vaccins ne contiennent pas d’antibiotiques susceptibles de provoquer des réactions graves, telles que la pénicilline. Au lieu de cela, les vaccins contiennent d’autres formes d’antibiotiques, telles que la gentamicine ou la néomycine. La néomycine est également un ingrédient dans de nombreux médicaments topiques, tels que les lotions, les onguents et les gouttes pour les yeux.
Avantages du vaccin contre la grippe
Avoir le vaccin contre la grippe présente plusieurs avantages, notamment:
- Prévenir une personne et ses proches de tomber malades de la grippe.
- Réduire le risque d’hospitalisation due à la grippe, en particulier chez les enfants et les adultes plus âgés.
- Protéger les groupes vulnérables de personnes, y compris les bébés et les nourrissons, les personnes âgées et les personnes atteintes de maladies chroniques.
- Protéger les femmes pendant et après la grossesse, en réduisant le risque d’infection respiratoire aiguë associée à la grippe et en diminuant le risque que le bébé contracte la grippe.
- Prévenir les complications chez les personnes atteintes de maladies chroniques. Le vaccin diminue le taux de problèmes cardiaques majeurs chez les personnes atteintes de maladies cardiaques et le taux d’hospitalisations chez les personnes atteintes d’une maladie pulmonaire chronique et de diabète.
Qui devrait éviter les vaccins contre la grippe?
Le CDC recommande que toutes les personnes âgées de plus de 6 mois reçoivent le vaccin contre la grippe chaque année, bien qu’elles fournissent également des directives sur qui devrait éviter le vaccin ou prendre des précautions.
L’âge, l’état de santé actuel et passé, ainsi que les allergies au vaccin antigrippal ou à ses composants sont des facteurs à considérer.
Les personnes suivantes devraient éviter ou se méfier du vaccin antigrippal:
- les enfants de moins de 6 mois
- les personnes souffrant d’allergies graves à l’un des ingrédients de la vaccination contre la grippe, comme la gélatine, les antibiotiques ou les œufs;
- les personnes ayant eu une réaction allergique grave suite à un précédent vaccin contre la grippe
- les personnes atteintes du syndrome de Guillain-Barré
- les personnes qui ne se sentent pas complètement en bonne santé
Les effets secondaires des vaccins contre la grippe
Le vaccin contre la grippe ne peut pas causer la grippe parce qu’il est fabriqué avec des virus inactivés («morts») ou affaiblis, qui ne sont pas infectieux, ou avec des variantes synthétiques du virus de la grippe fabriquées en laboratoire.
Cependant, un vaccin contre la grippe peut entraîner de légers symptômes pseudo-grippaux pouvant durer quelques jours, tels que:
- légère fièvre
- un mal de tête
- douleurs musculaires
Cependant, l’effet secondaire le plus courant est une légère douleur ou une rougeur dans le bras au site de l’injection.
Dans de rares cas, le vaccin contre la grippe peut provoquer des effets secondaires graves, tels que des réactions allergiques. Celles-ci se produisent habituellement dans quelques minutes à quelques heures après la vaccination et peuvent être traitées.
Recherche et Perspectives Récentes
Avec l’évolution constante des virus grippaux et l’importance accrue de la vaccination, plusieurs études récentes mettent en lumière des aspects essentiels des vaccins contre la grippe. Par exemple, une étude menée en 2023 a révélé que la vaccination annuelle pourrait réduire l’incidence de la grippe de 40 à 60% dans la population générale, en particulier parmi les groupes à risque.
De plus, des recherches ont montré que les vaccins quadrivalents, qui incluent un virus B supplémentaire, offrent une protection plus complète, contribuant à une meilleure réponse immunitaire. En 2024, les experts s’accordent à dire que l’optimisation des formulations de vaccins, notamment l’utilisation de nouvelles technologies de production, pourrait améliorer l’efficacité des vaccins contre la grippe.
Il est essentiel de continuer à sensibiliser le public sur les avantages de la vaccination, surtout dans un contexte où les virus grippaux mutent rapidement. Les campagnes de vaccination devraient être renforcées, en particulier dans les communautés à forte densité, pour protéger les populations vulnérables.
En somme, la vaccination contre la grippe reste un outil crucial pour la santé publique, et les efforts pour améliorer les formulations et l’accessibilité des vaccins doivent se poursuivre afin de répondre aux défis posés par les virus grippaux en constante évolution.
