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Découvrir la science derrière «le corps sonore, l’esprit sain»

Les chercheurs du Karolinska Institutet en Suède se familiarisent avec la base moléculaire de l’expression «esprit sain, corps sain». La clé semble être la façon dont les muscles réduisent les niveaux de marqueurs de stress dans le sang.

Homme exerçant dans un parc

Des études ont montré que l’exercice non seulement favorise la combustion des graisses, mais profite également à l’esprit.

Avant même que la science ne comprenne pourquoi, l’activité physique était déjà considérée comme utile pour réduire les symptômes dépressifs chez certaines personnes.

En 2014, pour la première fois, un groupe de chercheurs de l’Institut Karolinska a décrit exactement comment l’exercice pourrait bénéficier au cerveau.

L’équipe suédoise a montré que lorsque les muscles étaient mis au travail pendant l’exercice, ils produisaient une enzyme qui décomposait la kynurénine – un composé qui est présent à des niveaux plus élevés chez les personnes souffrant de dépression et d’autres troubles mentaux.

L’enzyme produite par le muscle convertit la kynurénine en acide kynurénique, qui ne peut pas traverser la barrière hémato-encéphalique. De cette façon, le cerveau est protégé contre certains changements induits par le stress qui sont supposés se produire dans la dépression.

Effectivement, les muscles dégagent le sang de ce composé, empêchant ses conséquences négatives dans le cerveau.

Examiner la kynurénine plus en détail

Cette semaine, la même équipe de scientifiques mentionnée ci-dessus publie ses résultats de la dernière étude pour sonder ce mécanisme; les résultats sont publiés dans la revue.

Dans leur dernière étude, ils approfondissent cette relation et examinent comment la kynurénine profite davantage que le cerveau; son impact est vaste. Le projet a été dirigé par Jorge Ruas, du Département de physiologie et de pharmacologie de l’Institut Karolinska.

Ils démontrent que la relation décrite précédemment va dans les deux sens, expliquant que la même réduction de la kynurénine qui aide à réduire la dépression stimule également le métabolisme des graisses et la réponse anti-inflammatoire.

Pour l’étude, l’équipe a nourri les rats un régime riche en graisses qui a augmenté leur taux de sucre dans le sang et les a fait en surpoids. Ensuite, ils ont administré aux souris une injection quotidienne d’acide kynurénique, le produit de dégradation de la kynurénine. Les souris traitées avec de l’acide kynurénique ont continué à être nourries avec le régime riche en graisses.

Malgré l’absence de modification de l’apport calorique, les souris ont cessé de prendre du poids et leur tolérance au glucose – un marqueur des troubles métaboliques – s’est améliorée.

Ce mécanisme peut donner de l’espoir

Les chercheurs croient que l’acide kynurénique fonctionne à un récepteur connu sous le nom de GPR35, qui se trouve sur les cellules graisseuses et dans le système immunitaire.

Il est possible que, par l’activité de l’acide kynurénique à ce récepteur, la graisse blanche soit transformée en graisse brune, ce qui peut stimuler le métabolisme et abaisser les niveaux de glucose dans le sang; en même temps, sa capacité à interagir avec les cellules immunitaires peut réduire l’inflammation dommageable.

« Nous avons lié les deux parties de l’expression » esprit sain, corps sain « . Notre recherche ajoute à la compréhension de la raison pour laquelle l’entraînement physique profite à l’organisme et, à long terme, peut mener au développement de nouveaux traitements contre l’obésité ou le diabète. « 

Jorge Ruas

Cette nouvelle voie par laquelle l’exercice peut avoir un impact sur le cerveau, le corps et le système immunitaire a le potentiel de déclencher la conception d’interventions novatrices. Si la modulation de la voie de la kynurénine peut réduire le gain de poids sans modification du régime alimentaire, cela pourrait constituer une nouvelle cible pour les traitements.

Comme l’obésité et le diabète continuent d’être une préoccupation majeure en matière de santé publique à travers l’Amérique, comprendre, plus en détail, comment ils peuvent être freinés ou prévenus est encourageant.

Cependant, comme le notent les auteurs, ce sont des essais précoces, et il y a un long chemin à parcourir; Comme dit Ruas, « Notre prochaine étape est d’identifier la chaîne complexe de molécules en interaction qui est affectée par l’alimentation et l’entraînement. »

Ce sera une tâche difficile et détaillée, mais l’équipe de l’Institut Karolinska est déterminée à aller de l’avant.

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