Pour la première fois, des chercheurs ont démontré qu’un test sanguin réalisé par piqûre au doigt pourrait aider les médecins à sélectionner le médicament le plus susceptible de réussir à traiter la dépression. Dans leur étude, ils expliquent comment les niveaux de protéine C-réactive (CRP) dans le sang prédisent quels traitements antidépresseurs sont les plus à même de mener à des résultats positifs chez les patients souffrant de dépression.
La dépression est une maladie grave qui engendre des symptômes cognitifs, émotionnels et physiques. À l’échelle mondiale, elle affecte plus de 300 millions de personnes de tous âges.
Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), la dépression est « la principale cause d’invalidité dans le monde entier ».
Il est crucial de comprendre que la dépression ne se limite pas aux fluctuations d’humeur passagères que nous connaissons tous. Elle peut avoir des conséquences désastreuses sur la vie quotidienne, affectant l’individu tant au travail qu’à la maison ou à l’école.
Dans les cas les plus graves, la dépression peut mener au suicide, qui cause 800 000 décès chaque année dans le monde, représentant la première cause de décès chez les jeunes de 15 à 29 ans.
Des enquêtes menées aux États-Unis révèlent qu’entre 2009 et 2012, plus d’une personne sur 20, âgée de 12 ans et plus, a déclaré souffrir de dépression actuelle, définie par des symptômes modérés ou sévères au cours des deux semaines précédentes.
Biomarqueur : Une Amélioration Significative du Succès du Traitement
Madhukar Trivedi, professeur au Département de psychiatrie à l’Université du Texas (UT) Southwestern Medical Center à Dallas et auteur principal de cette étude prometteuse, souligne que les médecins qui choisissent des traitements pour la dépression se basent principalement sur des questionnaires patients.
Faits rapides sur la dépression
- Les personnes vivant en dessous du seuil de pauvreté sont plus susceptibles de souffrir de dépression.
- Les femmes sont plus touchées que les hommes.
- En 2010, la dépression a coûté 210,5 milliards de dollars US, en tenant compte des coûts directs, du suicide et des pertes de productivité.
En savoir plus sur la dépression
Trivedi affirme que leurs découvertes pourraient considérablement améliorer les taux de réussite des traitements. Il déclare :
« Actuellement, la sélection des médicaments pour traiter la dépression est aussi aléatoire que de lancer une pièce de monnaie. Pourtant, nous avons désormais une explication biologique pour orienter le traitement de la dépression. »
Dans des recherches précédentes, Trivedi – également directeur du Centre de dépression du Peter O’Donnell Jr. Brain Institute de l’UT Southwestern – a révélé qu’environ un tiers des patients souffrant de dépression ne s’améliorent pas après leur premier traitement, et près de 40 % abandonnent leur traitement dans les trois mois.
Il explique que cette situation est en partie due à l’abandon de l’espoir, un symptôme central de la maladie. Cependant, il rajoute : « Si le choix du traitement est associé à un test sanguin et améliore les résultats, les patients sont plus enclins à poursuivre leur traitement et à en retirer des bénéfices. »
Dans la nouvelle étude, l’équipe a examiné les taux de rémission chez 106 patients atteints de dépression, répartis aléatoirement en deux groupes. Un groupe a reçu l’inhibiteur sélectif de la recapture de la sérotonine, l’escitalopram, tandis que l’autre groupe a été traité avec l’escitalopram associé au bupropion.
Avant le traitement, des tests sanguins ont permis de mesurer le niveau de la protéine C-réactive (CRP) de chaque patient.
La CRP de Base : Un Prédicteur du Succès du Traitement
En analysant les résultats, les chercheurs ont constaté que les différences dans les taux de rémission étaient corrélées aux variations des médicaments antidépresseurs, selon les niveaux de CRP de base.
Les résultats ont montré que les patients dont les taux de CRP initiaux étaient inférieurs à 1 milligramme par litre répondaient mieux à l’escitalopram seul, tandis que ceux avec des niveaux plus élevés réagissaient plus favorablement aux traitements combinés.
Les chercheurs ont choisi de se concentrer sur la CRP car elle est souvent utilisée comme marqueur de l’inflammation dans le cadre de maladies cardiovasculaires, du diabète et d’autres troubles. Bien que des études antérieures aient tenté de relier la CRP à l’efficacité des antidépresseurs, Trivedi note qu’elles ont souvent examiné des niveaux de CRP bien plus élevés.
« À mon avis, vous n’avez pas besoin d’une inflammation prononcée pour éprouver la maladie de la dépression ; même une inflammation légère peut suffire à provoquer certains de ces symptômes dépressifs », explique-t-il.
L’équipe prévoit maintenant de mener des études plus étendues pour explorer le lien entre la CRP et le succès d’autres antidépresseurs, ainsi que pour identifier d’autres marqueurs biologiques pouvant prédire l’efficacité du traitement de la dépression.
« Les patients et les fournisseurs de soins primaires recherchent désespérément des marqueurs qui indiqueraient une certaine biologie impliquée dans cette maladie. Sinon, nous nous retrouvons à décider des traitements sur la base des réponses des patients, ce qui est manifestement insuffisant. »
Prof. Madhukar Trivedi
Découvrez comment cette nouvelle étude pave la voie à des antidépresseurs plus efficaces.
