Pour la première fois, des chercheurs ont montré qu’un test sanguin au niveau des piqûres au doigt pourrait aider les médecins à choisir le médicament le plus susceptible de réussir à traiter la dépression. Dans le journal, ils décrivent comment les niveaux de protéine C-réactive dans le sang prédisent quels traitements antidépresseurs sont les plus susceptibles de conduire à des résultats positifs chez les patients souffrant de dépression.
La dépression est une maladie grave qui présente des symptômes cognitifs, d’humeur et physiques. À l’échelle mondiale, elle touche plus de 300 millions de personnes de tous âges.
Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), la dépression est «la principale cause d’invalidité dans le monde entier».
La dépression n’est pas la même que les réactions d’humeur de courte durée que nous avons à la vie quotidienne. Cela peut avoir de graves répercussions sur la vie des gens au travail, à la maison et à l’école.
Au pire, la dépression peut conduire au suicide, qui fait 800 000 morts par an dans le monde et est la principale cause de décès chez les 15 à 29 ans.
Des enquêtes nationales aux États-Unis montrent qu’entre 2009 et 2012, plus de 1 personne sur 20 âgée de 12 ans et plus a déclaré souffrir de dépression actuelle – définie comme ayant des symptômes modérés ou sévères au cours des 2 semaines précédentes.
Biomarqueur pourrait améliorer de manière significative le succès du traitement
Madhukar Trivedi, professeur au Département de psychiatrie à l’Université du Texas (UT) Southwestern Medical Center à Dallas et auteur principal de la nouvelle étude, dit que les médecins qui choisissent des traitements pour la dépression doivent compter en grande partie sur les questionnaires patients.
Faits rapides sur la dépression
- Les personnes vivant en dessous du seuil de pauvreté sont plus susceptibles d’avoir une dépression.
- Les femmes sont plus susceptibles d’être touchées que les hommes.
- En tenant compte des coûts directs, liés au suicide et sur le lieu de travail, la dépression a coûté 210,5 milliards de dollars US en 2010.
En savoir plus sur la dépression
Il dit que leurs résultats pourraient améliorer considérablement les taux de réussite du traitement, et il ajoute:
«À l’heure actuelle, notre sélection de médicaments pour la dépression n’est pas plus efficace que de renverser une pièce de monnaie, et pourtant, c’est ce que nous faisons, et nous avons maintenant une explication biologique pour guider le traitement de la dépression.
Dans des travaux antérieurs, le professeur Trivedi – qui est également directeur du Centre de dépression de Peter O’Donnell Jr. Brain Institute de UT Southwestern – a montré que jusqu’à un tiers des patients souffrant de dépression ne s’améliorent pas après leur premier traitement, et environ 40% cesser le traitement dans les 3 mois.
Il dit que c’est parce que les patients abandonnent: « Abandonner l’espoir est vraiment un symptôme central de la maladie. »
« Cependant, si la sélection du traitement est liée à un test sanguin et améliore les résultats, les patients sont plus susceptibles de continuer le traitement et d’obtenir le bénéfice », ajoute-t-il.
Dans la nouvelle étude, l’équipe a analysé les taux de rémission chez 106 patients atteints de dépression qui ont été répartis au hasard entre deux groupes.
Un groupe a été prescrit l’inhibiteur sélectif de la recapture de la sérotonine, l’escitalopram seul et l’autre groupe a reçu l’escitalopram plus le bupropion.
À partir de tests sanguins effectués avant le traitement, les chercheurs ont également mesuré le niveau sanguin de base de la protéine C-réactive (CRP) de chaque patient.
La PCR de base a prédit le succès du traitement
Quand ils ont analysé les résultats, les chercheurs ont constaté que les différences dans les taux de rémission étaient corrélées aux différences dans les médicaments de dépression, en fonction des niveaux de CRP de base.
Les résultats ont montré que les patients dont les taux de CRP initiaux étaient inférieurs à 1 milligramme par litre répondaient mieux à l’escitalopram seul, alors que ceux avec des niveaux plus élevés répondaient mieux aux médicaments combinés.
La raison pour laquelle les chercheurs ont choisi CRP est parce qu’il est souvent utilisé comme un marqueur de l’inflammation dans les maladies cardiovasculaires, le diabète et d’autres troubles.
Des études antérieures ont tenté de lier la CRP à la réussite des antidépresseurs, mais le professeur Trivedi dit qu’ils cherchaient des niveaux beaucoup plus élevés de CRP.
Il explique qu’à son avis, «vous n’avez pas besoin d’une inflammation aussi vive pour éprouver la maladie de la dépression, et même un peu d’inflammation peut suffire pour que les patients éprouvent certains de ces symptômes de dépression».
L’équipe prévoit maintenant de mener des études plus vastes pour explorer le lien entre la CRP et le succès avec d’autres antidépresseurs, et aussi pour rechercher d’autres marqueurs biologiques de l’efficacité du traitement de la dépression.
«Les patients et les fournisseurs de soins primaires recherchent désespérément des marqueurs qui indiqueraient une certaine biologie impliquée dans cette maladie, sinon il s’agit de décider des traitements à partir des questions et réponses des patients, ce qui n’est pas suffisant. «
Prof. Madhukar Trivedi
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