Diabète de type 1 guéri chez la souris par thérapie génique

Des chercheurs du Health Science Center de l’Université du Texas à San Antonio ont trouvé un moyen de guérir le diabète de type 1 chez la souris. Il est à espérer que la nouvelle technique – qui stimule la sécrétion d’insuline dans le pancréas – atteindra les essais cliniques humains dans les 3 prochaines années.

Co-auteur de l’étude, le Dr Bruno Doiron, Ph.D., de la Division du diabète, et ses collègues ont récemment rapporté leurs conclusions dans la revue.

On estime que le diabète de type 1 touche environ 1,25 million d’enfants et d’adultes aux États-Unis. La survenue de la maladie est plus fréquente dans l’enfance, mais elle peut survenir à tout âge.

Dans le diabète de type 1, le système immunitaire détruit les cellules bêta productrices d’insuline du pancréas. L’insuline est l’hormone qui régule les niveaux de glucose dans le sang. En conséquence, les niveaux de glucose dans le sang deviennent trop élevés.

Il n’y a actuellement aucun remède pour le diabète de type 1; la maladie est traitée par l’alimentation et l’insulinothérapie. Cependant, au cours des dernières années, les chercheurs ont étudié le remplacement des cellules bêta comme un moyen d’éradiquer le diabète de type 1 une fois pour toutes.

Le Dr Doiron et ses collègues ont adopté une approche différente avec leur nouvelle étude. L’équipe révèle comment ils ont utilisé une méthode appelée transfert de gènes pour inciter d’autres cellules pancréatiques à produire de l’insuline.

En utilisant cette technique, les chercheurs ont réussi à guérir le diabète de type 1 chez la souris, ce qui nous rapproche un peu plus de la guérison de l’état chez les humains.

La méthode de transfert de gène a conduit à la sécrétion d’insuline à long terme chez la souris

La technique de transfert de gène – appelée mise en réseau cellulaire, intégration et traitement – implique l’introduction de gènes spécifiques dans le pancréas en utilisant un virus comme vecteur.

L’équipe note que les cellules bêta sont rejetées chez les patients atteints de diabète de type 1. Avec la méthode de transfert de gène, les gènes nouvellement introduits encouragent les cellules non bêta à produire de l’insuline, sans aucun effet secondaire.

« Le pancréas a de nombreux autres types de cellules en plus des cellules bêta, et notre approche est de modifier ces cellules afin qu’elles commencent à sécréter de l’insuline, mais seulement en réponse au glucose [sucre] », explique le Dr Ralph DeFronzo, chef de la Division du Diabète. « C’est fondamentalement comme les cellules bêta. »

Après avoir testé leur technique sur des modèles murins de diabète de type 1, les chercheurs ont découvert qu’ils étaient capables d’induire une sécrétion d’insuline à long terme et une régulation de la glycémie, sans effets secondaires indésirables.

«Ça a fonctionné parfaitement, nous avons guéri des souris pendant un an sans aucun effet secondaire, cela n’a jamais été vu, mais c’est un modèle de souris, donc il faut faire preuve de prudence.Nous voulons apporter cela aux gros animaux qui sont plus proches des humains en physiologie endocrinienne. système. »

Dr. Bruno Doiron, Ph.D.

La technique peut également aider à traiter le diabète de type 2

Fait important, les chercheurs soulignent que la thérapie de transfert de gène libère seulement l’insuline en réponse à la glycémie, de sorte qu’elle a le potentiel de transformer les traitements actuels contre le diabète de type 1.

« Un problème majeur que nous avons dans le domaine du diabète de type 1 est l’hypoglycémie (faible taux de sucre dans le sang) », explique le Dr Doiron. « Le transfert de gène que nous proposons est remarquable parce que les cellules altérées correspondent aux caractéristiques des cellules bêta.L’insuline est seulement libérée en réponse au glucose. »

Non seulement la nouvelle stratégie pourrait-elle guérir le diabète de type 1, mais les chercheurs affirment qu’elle pourrait aussi éliminer le recours à l’insulinothérapie chez les patients atteints de diabète de type 2, qui survient lorsque le corps est incapable d’utiliser efficacement l’insuline.

Il en coûtera environ 5 millions de dollars pour tester leur technique dans de grands modèles animaux, mais les chercheurs sont convaincus que cela peut être réalisé. Ils espèrent atteindre les essais cliniques humains dans les 3 prochaines années.

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