De nouvelles recherches suggèrent que le jeûne intermittent peut augmenter les niveaux d’insuline, endommager les cellules pancréatiques et accroître la graisse abdominale.
Le régime de jeûne intermittent a gagné en popularité parmi ceux qui cherchent à perdre du poids rapidement. Ce mode alimentaire se compose de jours de « jeûne », où l’apport calorique est drastiquement réduit – souvent à un quart des besoins quotidiens ou moins – et de « jours de fête », où l’on peut manger librement.
Parfois qualifié de « régime tendance », le jeûne intermittent attire l’attention ces dernières années en raison des avantages supposés qu’il pourrait offrir, tels qu’une augmentation de la longévité et une prévention du cancer.
En effet, certaines études animales ont révélé que le jeûne intermittent peut réduire le risque de cancer, tandis que des études observationnelles ont montré que ceux qui pratiquent régulièrement le jeûne vivent plus longtemps que ceux qui ne le font pas.
Cependant, des inconvénients potentiels du jeûne intermittent méritent d’être examinés. Une recherche présentée lors de la réunion annuelle de la Société Européenne d’Endocrinologie, tenue à Barcelone, en Espagne, suggère que cette pratique pourrait avoir des conséquences graves sur le métabolisme d’une personne.
Plus précisément, l’étude menée par Ana Cláudia Munhoz Bonassa, chercheuse à l’Université de São Paulo au Brésil, révèle que le jeûne intermittent peut altérer l’activité normale du pancréas et la production d’insuline, augmentant ainsi le risque de diabète de type 2.
Le jeûne intermittent et ses effets sur le diabète
Les chercheurs ont été encouragés par des études antérieures qui suggèrent que le jeûne sur de courtes périodes augmente le stress oxydatif et la production de radicaux libres. Ce stress oxydatif, associé à des niveaux élevés de radicaux libres, est lié à un vieillissement accéléré et peut endommager l’ADN, augmentant ainsi le risque de cancer, de maladies cardiovasculaires et de neurodégénérescence.
Pour déterminer si le jeûne intermittent génère effectivement des radicaux libres, Bonassa et ses collègues ont soumis des rats adultes en bonne santé à ce régime pendant trois mois. Ils ont surveillé les niveaux d’insuline, le poids corporel et la production de radicaux libres des rongeurs pendant cette période.
À la fin du régime, les rats ont effectivement perdu du poids, comme prévu. Toutefois, la distribution de leur graisse corporelle a changé de manière inattendue. La graisse abdominale a augmenté, un facteur récemment lié au diabète de type 2, certaines études suggérant même un mécanisme moléculaire expliquant cette association.
En outre, Bonassa et son équipe ont observé des dommages dans les cellules pancréatiques sécrétant l’insuline, une élévation des niveaux de radicaux libres et des signes de résistance à l’insuline.
L’auteur principal de l’étude a commenté les résultats en déclarant : « Nous devons considérer que les personnes obèses ou en surpoids qui choisissent des régimes de jeûne intermittent peuvent déjà présenter une résistance à l’insuline. »
« Bien que ce régime puisse entraîner une perte de poids rapide à court terme, il pourrait avoir des effets nocifs significatifs sur la santé à long terme, comme le développement du diabète de type 2 », a-t-il ajouté.
« C’est la première étude à démontrer que, malgré la perte de poids, les régimes de jeûne intermittent peuvent endommager le pancréas et affecter la fonction de l’insuline chez des individus normalement en bonne santé, ce qui pourrait entraîner des problèmes de santé graves, y compris le diabète. »
Ana Cláudia Munhoz Bonassa
À l’avenir, les scientifiques envisagent d’explorer plus en détail les effets néfastes du jeûne intermittent sur le fonctionnement normal du pancréas et de l’insuline, afin de mieux comprendre les risques potentiels associés à cette pratique alimentaire à la mode.
