Les chercheurs ont découvert que les niveaux croissants de l’hormone du sommeil mélatonine réduit la capacité des cellules productrices d’insuline à libérer l’insuline. En outre, ils ont constaté que l’effet est plus fort chez les personnes qui portent un variant de gène particulier qui est lié à un risque plus élevé de diabète de type 2.
L’étude, menée par l’Université de Lund en Suède, est publiée dans la revue.
Les résultats marquent l’aboutissement d’un travail qui remonte à 2009, lorsque les chercheurs de Lund ont montré qu’une variante du gène codant pour la protéine connue sous le nom de récepteur de la mélatonine 1B (MTNR1B) augmente le risque de diabète de type 2.
La mélatonine est une hormone qui aide à maintenir notre cycle jour-nuit, ou rythme circadien, en régulant d’autres hormones. La quantité de mélatonine dans notre sang varie tout au long de la journée. Il est affecté par la lumière et les pics durant les périodes les plus sombres, la nuit.
L’insuline est une hormone qui régule les niveaux de sucre dans le sang. Il est produit et libéré par les cellules bêta du pancréas, en réponse à des pics de glycémie, comme lors de la digestion.
Dans le diabète de type 2, qui représente près de 90% du diabète, le corps ne produit pas suffisamment d’insuline ou les cellules deviennent moins efficaces pour y répondre, ce qui augmente la demande des cellules bêta pour produire plus. Ces deux facteurs entraînent une augmentation du taux de sucre dans le sang, qui finit par causer de graves dommages aux organes.
Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont travaillé avec des cellules bêta cultivées en laboratoire et des souris pour montrer que les cellules productrices d’insuline répondent à des niveaux accrus de mélatonine en réduisant la quantité d’insuline qu’ils libèrent. Ces signaux leur sont transmis via les protéines du récepteur de la mélatonine MTNR1B sur leurs surfaces cellulaires.
Les chercheurs ont également montré des souris avec des récepteurs MTNR1B perturbés produit plus d’insuline.
Réduction de la mélatonine de l’insuline plus forte dans les porteurs de gènes à risque
Enfin, l’équipe a démontré qu’une variante génétique portée par environ un tiers de la population augmente la quantité de protéine MTNR1B à la surface des cellules productrices d’insuline. Cela rend les cellules plus sensibles aux effets de la mélatonine, ce qui entraîne moins d’insuline.
Pour cette dernière partie de l’étude, l’équipe a recruté 23 porteurs sains de la variante du gène et 22 non-porteurs sains. Tous les participants étaient du même âge, avaient le même indice de masse corporelle (IMC) et ne présentaient aucune différence dans les antécédents familiaux de diabète.
Pendant 3 mois, les participants ont pris 4 milligrammes de mélatonine avant de se coucher le soir. Les chercheurs ont comparé les taux de sucre dans le sang et d’insuline pris au début et à la fin de la période de traitement.
Après 3 mois de traitement à la mélatonine, tous les participants présentaient des niveaux plus élevés de sucre dans le sang. Cependant, ceux-ci étaient particulièrement plus élevés chez les porteurs du gène à risque, qui présentaient également des niveaux plus faibles de sécrétion d’insuline.
Les chercheurs notent que les personnes qui travaillent de nuit sont plus sujettes aux maladies métaboliques comme le diabète de type 2.
Selon le chercheur principal Hindrik Mulder, professeur spécialisé en métabolisme moléculaire au Lund’s Diabetes Center, leurs résultats pourraient expliquer pourquoi le risque de développer un diabète de type 2 est plus élevé chez les personnes qui travaillent du jour au lendemain ou qui souffrent de troubles du sommeil.
Il suggère également que l’effet apparemment plus fort de la mélatonine sur les personnes porteuses du gène du risque pourrait expliquer pourquoi elles présentent également un risque accru de développer un diabète de type 2.
« Il est donc peut-être moins approprié que les porteurs du gène de risque travaillent des quarts de nuit car le niveau de mélatonine augmentera probablement en même temps que les effets de l’augmentation. il devrait être étudié à l’avenir, sur la base de nos nouvelles découvertes. «
Prof. Hindrik Mulder
Les chercheurs notent que leur est l’une des premières études de ce genre dans la recherche sur le diabète de type 2 où les participants ont été recrutés en fonction de leur constitution génétique.
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