Maintenir des taux de glycémie aussi proches de la normale que possible est crucial pour les personnes atteintes de diabète de type 2, car cela réduit le risque de complications graves. Pourtant, malgré une multitude d’options de traitement, de nombreux patients peinent à garder leur glycémie sous contrôle, notamment lors de la préparation de doses spécifiques aux repas. Les traitements qui diminuent la fréquence des injections sont vus comme une solution potentielle. Récemment, des chercheurs ont présenté une nouvelle injection de biopolymère qui pourrait remplacer les injections quotidiennes ou hebdomadaires d’insuline par une seule injection à administrer une ou deux fois par mois.
Le diabète non traité entraîne des niveaux élevés de sucre dans le sang, ou de glucose, qui, à long terme, peuvent provoquer des complications graves telles que la cécité, des maladies rénales, des maladies cardiaques, des AVC et même l’amputation des membres inférieurs.
Le diabète résulte d’un dysfonctionnement de l’insuline, une hormone produite par le pancréas, essentielle pour permettre aux cellules d’absorber le glucose et de l’utiliser comme source d’énergie.
Dans le cas du diabète de type 1, le corps ne produit pas assez d’insuline, tandis que dans le diabète de type 2, qui représente 90 à 95 % des cas, l’insuline n’est pas utilisée efficacement par l’organisme.
Bien que l’incidence des nouveaux cas de diabète ait commencé à diminuer aux États-Unis, cette maladie demeure un problème de santé publique majeur, touchant plus de 29 millions de personnes.
En 2013, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont évalué que le diabète était la septième cause de décès aux États-Unis et que plus d’un cinquième des coûts de santé du pays étaient attribués aux personnes atteintes de cette maladie.
Dans leur étude, les ingénieurs biomédicaux de l’Université Duke à Durham, en Caroline du Nord, soulignent que, malgré les nombreuses options de traitement, près de la moitié des cas de diabète de type 2 aux États-Unis ne sont pas correctement gérés.
Les chercheurs avancent que l’un des facteurs de ce taux élevé de mauvaise gestion du diabète de type 2 réside dans la difficulté qu’ont les patients à suivre des schémas thérapeutiques, surtout lorsqu’ils doivent gérer des doses spécifiques aux repas, souvent complexes.
De plus, de nombreux traitements couramment utilisés entraînent des effets secondaires indésirables, tels qu’un risque accru d’hypoglycémie (baisse du sucre dans le sang) ou un gain de poids.
La Libération Contrôlée Soutenue : Un Défi Majeur
Du point de vue du développement de médicaments, l’un des défis les plus importants dans le traitement du diabète est la variation constante des besoins en insuline dans le corps.
Pour relever ce défi, des traitements récents pour le diabète de type 2 utilisent une nouvelle classe de médicaments appelés agonistes des récepteurs du glucagon-like peptide-1 (GLP1). Ces médicaments exploitent le GLP1, une molécule de signalisation, pour stimuler la libération d’insuline par le pancréas.
Cependant, le GLP1 a une durée d’action limitée dans le corps. Pour prolonger cette durée, les développeurs de médicaments ont essayé différentes approches, comme la fusion du GLP1 avec divers composés synthétiques et biologiques, permettant ainsi d’étendre la vie active du médicament à une semaine.
Néanmoins, malgré ces avancées, aucun des traitements actuels n’a résolu le problème de la diminution progressive de l’efficacité du médicament au fil du temps.
La nouvelle approche développée par les chercheurs de Duke consiste à fusionner le GLP1 avec un biopolymère thermosensible appelé polypeptide de type élastine. Maintenu dans une solution, ce médicament biopolymère peut être injecté sous la peau à l’aide d’une aiguille classique.
Une fois dans la circulation sanguine, la chaleur corporelle provoque la formation d’un gel biodégradable, libérant le médicament lentement et de manière constante, sans les « pics et creux » associés aux autres formes de délivrance de GLP1.
Une Injection de Biopolymère : Une Durée D’action Révolutionnaire
En s’appuyant sur des travaux antérieurs sur le GLP1 pour le contrôle de la glycémie, l’équipe de recherche a testé différentes conceptions moléculaires de cette nouvelle solution d’administration.
Finalement, ils ont découvert une conception de biopolymère capable de contrôler les niveaux de glucose chez des souris pendant jusqu’à 10 jours avec une seule injection, ce qui constitue une avancée significative par rapport aux précédentes tentatives, où la libération contrôlée ne durait que 2 ou 3 jours.
Dans des expériences menées sur des singes rhésus, l’équipe a constaté que la formulation optimisée offrait un contrôle de la glycémie pendant plus de 14 jours à partir d’une seule injection, avec une libération du médicament à un rythme constant, sans « pics et creux » durant toute la période.
L’auteur principal, Ashutosh Chilkoti, professeur d’ingénierie biomédicale à Duke, déclare qu’ils « ont réussi à tripler la durée de ce médicament à action rapide pour le diabète de type 2, surpassant ainsi d’autres conceptions concurrentes. »
Actuellement, les patients qui reçoivent du dulaglutide, le traitement à libération contrôlée le plus durable pour le diabète de type 2, doivent s’injecter une fois par semaine. En revanche, ceux qui utilisent de l’insuline standard doivent s’injecter au moins deux fois par jour.
L’équipe prévoit désormais de tester ce biopolymère sur d’autres animaux et d’examiner comment le système immunitaire réagit aux injections répétées. Ils souhaitent également explorer son efficacité pour la libération contrôlée de médicaments dans d’autres domaines, tels que la gestion de la douleur.
« Ce qui est enthousiasmant dans ce travail, c’est notre capacité à démontrer que le médicament pourrait durer plus de 2 semaines chez les primates non humains, car notre métabolisme est plus lent que celui des singes et des souris. Ce serait la première formulation bihebdomadaire ou mensuelle pour les personnes atteintes de diabète de type 2. »
Premier auteur, Kelli Luginbuhl, doctorante à l’Université Duke.
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Perspectives de Recherche et Innovations Récentes
À l’aube de 2024, il est essentiel de considérer les dernières avancées dans le domaine du diabète de type 2. De nouvelles études soulignent des approches innovantes non seulement pour le contrôle glycémique, mais aussi pour la prévention de la maladie. Par exemple, des recherches récentes mettent en avant l’impact d’une alimentation riche en fibres et en probiotiques sur la sensibilité à l’insuline. En outre, des essais cliniques sont en cours pour examiner l’efficacité des thérapies géniques visant à restaurer la fonction pancréatique.
Les statistiques montrent que le diabète de type 2 pourrait toucher jusqu’à 500 millions de personnes dans le monde d’ici 2045 si les tendances actuelles se poursuivent. Cela souligne l’urgence de continuer à développer des traitements efficaces et accessibles. Les chercheurs s’attachent aussi à intégrer des technologies numériques dans la gestion du diabète, permettant un suivi en temps réel des niveaux de glucose et une personnalisation des traitements.
En somme, l’innovation dans le traitement du diabète de type 2 est prometteuse, et les nouvelles injections de biopolymères pourraient transformer la manière dont cette maladie est gérée, offrant aux patients une meilleure qualité de vie et un contrôle accru de leur santé.
