La spondylarthrite ankylosante est une maladie chronique qui provoque des douleurs persistantes dans les articulations, notamment dans le dos et les fesses. Cette affection peut avoir un impact significatif sur la qualité de vie des personnes qui en souffrent.
Le diagnostic de la spondylarthrite ankylosante (SA) implique plusieurs étapes et il est crucial de reconnaître les signes précoces. Les patients doivent également être conscients des variations dans les diagnostics et des options de traitement qui s’offrent à eux.
Les premiers signes
Lors d’une consultation, le médecin commencera par interroger le patient sur ses antécédents médicaux. Une série de questions aidera à identifier les symptômes liés à la SA. Plusieurs signes peuvent indiquer une évolution précoce de cette maladie.
Y a-t-il des antécédents familiaux de SA ?
La présence d’antécédents familiaux de spondylarthrite ankylosante peut accroître les risques d’en développer soi-même, bien que cela ne soit pas une certitude. Un médecin doit réaliser des examens approfondis avant de poser un diagnostic définitif.
Est-ce que le mal de dos a un déclencheur connu ?
Les douleurs liées à la spondylarthrite ankylosante, y compris les douleurs lombaires et fessières, se manifestent souvent sans cause identifiable.
Par exemple, le patient n’a pas forcément subi de blessure, ni n’a été soumis à une contrainte physique excessive.
Y a-t-il des douleurs inexpliquées ?
Il est peu courant que les jeunes ressentent des douleurs ou de la raideur, ce qui pousse les médecins à prêter attention aux douleurs atypiques chez cette tranche d’âge.
Certains patients présentant une spondylarthrite ankylosante ne ressentent pas de douleurs lombaires au début, mais peuvent éprouver une sensation de constriction thoracique qui complique la respiration. D’autres peuvent souffrir de raideurs articulaires ou de douleurs aux chevilles, et parfois même d’inflammation au niveau des poignets.
Cependant, la nature de la douleur reste similaire, peu importe l’emplacement dans le corps.
Est-ce que la douleur a progressivement empiré ?
Un autre indicateur de la SA est l’aggravation progressive de la douleur, souvent sur plusieurs mois.
Ce qui débute comme une légère raideur peut évoluer vers des douleurs articulaires plus intenses et une sensation de rigidité dans la colonne vertébrale à mesure que la maladie avance.
Est-ce que la douleur s’aggrave en dormant ou en étant allongé ?
Contrairement à de nombreuses conditions où le repos améliore les douleurs lombaires, la situation est inverse pour la SA. Les personnes atteintes ressentent une intensification de la douleur au repos ou en position couchée, avec une amélioration progressive lors des mouvements durant la journée.
Est-ce que la douleur s’améliore avec le mouvement physique ?
La douleur liée à la SA se distingue des autres douleurs dorsales, car l’exercice tend à l’atténuer plutôt qu’à l’aggraver.
Bien que l’exercice et les étirements puissent aggraver les douleurs pour d’autres types de maux de dos, les patients souffrant de SA ressentent souvent un soulagement après avoir pratiqué des étirements ou des exercices.
Les AINS soulagent-ils la douleur ?
Dans les phases initiales de la SA, des médicaments en vente libre comme l’ibuprofène peuvent réduire la douleur, mais ils ne traitent pas la maladie en soi. Toutefois, si les symptômes d’un patient s’améliorent avec des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), il est probable qu’il souffre de SA.
Y a-t-il d’autres symptômes ?
D’autres symptômes associés à la SA comprennent des inflammations oculaires, des antécédents de troubles intestinaux ou une fatigue persistante. La connaissance de ces symptômes permet aux médecins de déterminer si un patient présente une SA.
Les médecins posent fréquemment ces questions pour évaluer la nécessité de passer à l’étape suivante du diagnostic, qui implique généralement un examen physique.
Tests et diagnostic
Le diagnostic de la SA repose sur plusieurs méthodes. Aucun test unique ne peut confirmer la présence de la maladie, les médecins doivent donc recueillir des informations provenant de plusieurs sources.
Des analyses de sang
Un test sanguin spécifique est associé à la SA : le test HLA-B27, qui détecte la présence du gène HLA-B27. Les individus porteurs de ce gène sont plus susceptibles de souffrir de la SA. Cependant, il est important de noter que beaucoup de personnes portant ce gène ne développeront jamais la maladie.
Les médecins peuvent également effectuer d’autres tests sanguins pour détecter des marqueurs d’inflammation dans le corps, comme le taux de la vitesse de sédimentation (ESR) ou le CRP. Ces tests identifient des signes d’inflammation, mais ne sont pas exclusivement liés à la SA.
Ces analyses de sang aident à fournir une image plus globale de la santé du patient.
Examens physiques
Lors de l’examen physique, le médecin recherche généralement des signes d’inflammation dans le corps du patient. En règle générale, il examinera le dos, la poitrine, le bassin, les articulations sacro-iliaques situées près de la base de la colonne vertébrale, ainsi que les talons.
Le médecin exercera souvent une pression douce sur ces zones tout en posant des questions sur la douleur et la sensibilité ressentie. Il peut également demander au patient de réaliser des tests de mobilité pour évaluer toute restriction dans la colonne vertébrale ou la poitrine.
Imagerie et scans
Après avoir vérifié les signes dans le sang, les médecins recourent souvent à des rayons X, des IRM ou des tomodensitogrammes pour examiner les os et les articulations. Ils recherchent des signes d’inflammation, tels que l’élargissement ou l’amincissement des espaces entre les os, en se concentrant notamment sur les articulations sacro-iliaques, où la SA est généralement observée.
L’imagerie permet souvent de confirmer la présence de la SA, d’aider les médecins à suivre son évolution et de recommander des options de traitement appropriées.
Différences dans les diagnostics
La spondylarthrite ankylosante touche aussi bien les hommes que les femmes, bien qu’elle semble être plus fréquente chez les hommes. Les symptômes peuvent apparaître dès l’enfance, bien que la majorité des diagnostics surviennent entre l’adolescence et l’âge de 30 ans.
Les femmes enceintes souffrant de spondylarthrite ankylosante peuvent rencontrer des difficultés lors de l’accouchement, car l’inflammation de la colonne vertébrale et des hanches peut compliquer l’administration d’une péridurale. Ces femmes peuvent devoir subir une anesthésie générale lors de l’accouchement, même si cela n’affecte pas directement leur grossesse ou l’enfant à naître.
Quand voir un médecin
Il est conseillé de consulter un médecin si l’on ressent des symptômes similaires à ceux des premiers signes de la SA. Il est souvent possible de ralentir la progression de la maladie et de gérer les symptômes, mais cela nécessite des soins médicaux appropriés.
Traitement
Le traitement de la spondylarthrite ankylosante vise à réduire les symptômes d’inflammation tout en ralentissant la progression de la maladie. Les plans de traitement comprennent généralement l’utilisation d’AINS pour contrôler la douleur et l’inflammation, et peuvent intégrer des médicaments appelés inhibiteurs du TNF-a pour ralentir l’évolution de la maladie.
L’exercice et les techniques de flexibilité jouent un rôle crucial dans la réduction des symptômes pour de nombreux patients. Les médecins recommandent souvent la kinésithérapie, des exercices réguliers et des techniques d’amélioration de la posture dans le cadre du traitement.
Les exercices de respiration peuvent également aider à améliorer la capacité respiratoire. Beaucoup de patients sont encouragés à pratiquer des activités physiques à faible impact, comme la natation ou le vélo. Un plan de traitement diversifié est essentiel pour contrôler la spondylarthrite ankylosante.
Nouveaux développements dans la recherche
La recherche sur la spondylarthrite ankylosante continue d’évoluer, avec plusieurs études récentes qui mettent en lumière de nouvelles perspectives. Selon une étude de 2024, une meilleure compréhension des mécanismes immunologiques sous-jacents à la SA permet d’envisager des traitements plus ciblés. Des essais cliniques en cours explorent l’efficacité de nouveaux médicaments biologiques, qui pourraient offrir une alternative aux traitements traditionnels.
De plus, des données récentes suggèrent que l’intégration de thérapies complémentaires, comme l’acupuncture et la méditation, pourrait contribuer à améliorer la qualité de vie des patients. Ces approches holistiques sont de plus en plus reconnues comme des compléments utiles aux traitements médicaux conventionnels.
Enfin, des études longitudinales soulignent l’importance d’un diagnostic précoce et d’une gestion proactive de la SA pour prévenir les complications à long terme, notamment la perte de mobilité et l’ankylose. Les patients sont encouragés à rester informés et à participer activement à leur parcours de soins.
