Le test d’anticorps contre l’hépatite C est le seul moyen de vérifier si une personne a contracté le virus de l’hépatite C. Les résultats peuvent être compliqués, car un test positif ne signifie pas toujours que quelqu’un a l’hépatite C. Lisez la suite pour en savoir plus sur le test et ce que les résultats indiquent.
L’hépatite C est un virus qui endommage le foie. Si elle n’est pas traitée, elle peut entraîner une maladie du foie et d’autres problèmes de santé graves à long terme.
Beaucoup de gens ne se rendent pas compte qu’ils ont l’hépatite C. Il existe des facteurs de risque spécifiques pour contracter le virus, tels que l’âge et l’exposition au sang ou aux fluides corporels.
Qu’est-ce que le test d’anticorps contre l’hépatite C?
Le test d’anticorps est un test sanguin pour vérifier l’infection par le virus de l’hépatite C.
Un anticorps est une protéine fabriquée par le corps pour protéger contre les bactéries et les maladies. Les anticorps peuvent détecter des substances qui pourraient nuire à la santé.
Le terme médical pour ces substances nocives est un antigène. Lorsqu’un anticorps reconnaît un antigène, il le détruit ou l’empêche de voyager plus loin dans le corps.
Les anticorps sont spécifiques à une bactérie ou une maladie particulière, et ils restent dans le corps après que quelqu’un a été infecté. Cela signifie que les anticorps devraient être capables de combattre la même maladie à l’avenir.
Le test d’anticorps anti-hépatite C vérifie la présence d’anticorps dirigés contre le virus de l’hépatite C. S’il y a des anticorps dans le corps, cela signifie qu’une personne a été infectée par le virus à un moment donné. Cependant, cela ne signifie pas toujours qu’ils ont toujours le virus.
Un médecin prélèvera un petit échantillon de sang pour être testé. Les résultats peuvent prendre quelques jours ou semaines pour revenir.
Que signifient les résultats?
Il y a deux résultats d’un test d’anticorps contre l’hépatite C.
- Un résultat de test négatif ou non-réactif signifie que la personne n’a pas le virus. L’exception est si quelqu’un a récemment été en contact avec le virus, par exemple avec du sang contaminé. Si c’est le cas, ils devront avoir un autre test.
- Un résultat de test positif ou réactif signifie que la personne a eu le virus à un moment donné, mais ne veut pas dire qu’elle l’a toujours. D’autres tests seront nécessaires pour vérifier si le virus est toujours actif dans l’organisme et si un traitement sera nécessaire.
Qu’est-ce qui se passe ensuite?
Une fois diagnostiqué avec l’hépatite C, une personne devra subir une série de tests différents pour voir comment le virus a affecté leur corps.
Ces tests permettront de vérifier l’absence de dommages au foie, d’identifier le fonctionnement du foie et d’aider le médecin à décider du traitement.
L’hépatite C est traitée avec un médicament connu sous le nom d’antiviral. Il obtient ce nom parce qu’il vise à éliminer le virus du corps.
Un autre but du médicament est de ralentir les dommages au foie. Cela peut également réduire le risque qu’une personne soit atteinte d’un cancer du foie ou développe de graves cicatrices au foie, connues sous le nom de cirrhose.
Une personne atteinte d’hépatite C devra subir des tests réguliers pendant le traitement pour voir si le médicament fonctionne bien. Rester en bonne santé, dormir suffisamment et éviter les drogues et l’alcool peuvent aider le traitement à travailler.
Découvrir un diagnostic d’hépatite C peut être compliqué ou déroutant. L’American Liver Foundation offre de l’information, du soutien et des conseils aux personnes infectées par le virus.
Autres tests de l’hépatite C
Après qu’un individu a reçu un résultat réactif ou positif d’un test d’anticorps contre l’hépatite C, il devra subir deux tests de suivi.
Le premier test vérifie si une personne a toujours le virus; l’autre mesure la quantité de virus dans le sang.
Le premier test est le test qualitatif de l’ARN de l’hépatite C, également connu sous le nom de test de PCR. Un résultat positif signifie qu’une personne a le virus de l’hépatite C. Un résultat négatif signifie que le corps a éliminé le virus sans traitement.
Le deuxième test est le test quantitatif de l’hépatite C ARN. Le résultat de ce test est donné en nombre plutôt qu’en positif ou négatif. C’est parce que le test compare la quantité de virus dans le corps avant, pendant et après le traitement.
Le nombre donné à la suite de ce test est connu sous le nom de charge virale. Plus la quantité de virus de l’hépatite C dans le sang est faible, meilleures sont les chances qu’une personne puisse éliminer le virus de son corps.
Une fois le virus de l’hépatite C diagnostiqué, d’autres tests peuvent être nécessaires:
- Tests d’hépatite A et B. Si une personne n’a pas déjà été exposée à ces formes de virus, elle peut se faire vacciner pour les protéger.
- Des tests pour découvrir quelle souche d’hépatite C a quelqu’un. Il y a trois souches communes aux États-Unis, et le traitement est légèrement différent pour chacune d’entre elles. Ceci est connu comme un test de génotype de l’hépatite C.
- Tests de la fonction hépatique. Ceux-ci vont vérifier à quel point le foie peut être enflammé ou endommagé.
- Tests d’imagerie. Prendre des photos du foie peut montrer si une personne a un cancer du foie.
Qui devrait être testé?
Certains comportements, expériences et procédures médicales augmentent le risque de contracter le virus de l’hépatite C, transmis par contact avec le sang.
Voici les facteurs de risque de contracter le virus:
- avoir le VIH
- utiliser des aiguilles pour s’injecter de la drogue
- avoir plusieurs partenaires sexuels ou un partenaire sexuel atteint d’hépatite C chronique
- avoir eu une transplantation d’organe ou reçu un don de sang avant 1992
- travailler dans les soins de santé et être exposé au sang ou aux fluides corporels
- avoir eu une hémodialyse, un processus qui filtre le sang
- traités pour un trouble de la coagulation avec des protéines sanguines avant 1987
Les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) conseillent à tous les baby-boomers de subir un test de dépistage de l’hépatite C. Les baby-boomers sont nés entre 1945 et 1965. Ils sont cinq fois plus susceptibles d’avoir le virus que les autres adultes.
On ne sait pas pourquoi les baby-boomers ont des taux plus élevés d’infection par le virus de l’hépatite C que le reste de la population. À l’heure actuelle, les chercheurs pensent que cela pourrait être dû à la norme de la pratique médicale dans le passé, avant l’introduction de mesures de dépistage et de contrôle des infections.
Perspective
L’hépatite C est un virus grave qui peut causer des dommages importants au corps. Plus le virus est détecté tôt, meilleures sont les chances de le traiter.
Les personnes qui ont été exposées à des facteurs de risque ou qui font partie d’un groupe à risque élevé devraient demander à un médecin de subir un test de dépistage.
Comprendre ce que signifie un résultat positif ou négatif est important. Une personne devrait demander à son médecin une explication claire et des conseils si elle n’est pas sûre.
