Flatulence et flatus sont des termes médicaux pour ce qui est communément appelé péter. Bien que ce sujet soit souvent considéré comme tabou, il est important de comprendre que tout le monde fait cela. En fait, selon certaines recherches, la personne moyenne passe du gaz environ 12 à 25 fois par jour. Dans cet article, plongeons dans les raisons pour lesquelles nous produisons du gaz et découvrons d’autres faits captivants à ce sujet.
Pourquoi on pète?
Le corps génère des gaz intestinaux lors du processus de digestion. Une fois à l’intérieur, ce gaz doit être évacué d’une manière ou d’une autre, généralement par l’anus sous forme de flatulence ou par la bouche comme un rot. On estime que certains gaz intestinaux proviennent de l’air que nous avalons en mangeant, en mâchant de la gomme, en buvant à la paille ou en fumant.
Les principaux gaz externes présents dans notre corps comprennent l’oxygène, l’azote et le dioxyde de carbone, constituant ce qu’on appelle l’air exogène. En revanche, le gaz intestinal est produit lorsque les bactéries dans le côlon décomposent les aliments, ce qu’on désigne comme gaz endogène. Ce dernier est principalement composé d’hydrogène et, pour certaines personnes, de méthane. Il peut également contenir de petites quantités d’autres gaz, comme le sulfure d’hydrogène, responsable des odeurs désagréables.
Cependant, il est intéressant de noter que seules environ 1% des flatulences sont malodorantes, la plupart étant presque inodores. Les hydrates de carbone non digérés constituent une cause fréquente de gaz, car l’estomac et l’intestin grêle ne peuvent pas décomposer ces aliments. Ainsi, ces hydrates de carbone migrent vers le gros intestin, où les bactéries commencent leur décomposition, libérant des gaz intestinaux au passage.
Les glucides non digérés comprennent:
- Sucres: tels que le fructose, le raffinose et le sorbitol, que l’on retrouve dans certains fruits et édulcorants artificiels.
- Fibre soluble: présente dans les haricots secs, les noix et les fruits.
- Fibres insolubles: que l’on trouve dans les légumes-racines et le son de blé, entre autres.
- Amidons: comme ceux du maïs, du blé et des pommes de terre.
Selon la Fondation internationale pour les troubles gastro-intestinaux fonctionnels (IFFGD), les aliments qui provoquent des flatulences ne produisent pas nécessairement les mêmes effets chez chaque individu. Cependant, certains aliments sont reconnus pour favoriser la production excessive de gaz intestinaux, notamment:
- Les aliments riches en raffinose: Les humains manquent de l’enzyme nécessaire pour digérer le raffinose, un sucre complexe. Lorsque les bactéries de l’intestin tentent de le traiter, elles libèrent une quantité considérable de gaz. Le raffinose est particulièrement abondant dans les haricots, les grains entiers, les asperges, le brocoli, les choux de Bruxelles et le chou.
- Aliments et boissons riches en soufre: Bien que ces aliments soient essentiels à une alimentation équilibrée, leur consommation excessive peut entraîner des flatulences fréquentes et odorantes. On les trouve dans l’ail, les oignons et les légumes crucifères comme le chou-fleur et le brocoli. Certaines boissons, y compris le vin et la bière, contiennent également des quantités élevées de soufre.
- Aliments contenant des alcools de sucre: Ces substances offrent une douceur sans les calories du sucre traditionnel, ce qui les rend courantes dans les produits «sans sucre». Cependant, le corps ne les digère pas complètement, ce qui peut engendrer des gaz.
Bien que tout le monde pète, certaines personnes souffrant de conditions particulières peuvent rencontrer plus de problèmes avec les gaz intestinaux. Ces conditions incluent:
- Intolérance au lactose: Environ 70% des adultes dans le monde n’ont pas suffisamment de l’enzyme aidant à digérer le lait et les produits laitiers. Pour les intolérants au lactose, la consommation de produits laitiers peut occasionner des gênes, des gaz, des ballonnements et de la diarrhée.
- Maladie cœliaque: Plus de 200 symptômes peuvent être associés à cette maladie, y compris des ballonnements et des gaz douloureux. Les personnes atteintes sont incapables de digérer le gluten.
- Syndrome du côlon irritable: Également appelé IBS, ce trouble chronique affecte 10 à 15% des Américains. Les symptômes incluent douleurs abdominales, diarrhée, constipation et gaz.
Les personnes suspectant l’une de ces conditions doivent consulter un médecin pour un diagnostic précis.
Certaines régimes alimentaires peuvent aider ceux qui souffrent de troubles gastro-intestinaux à atténuer leurs symptômes. L’un d’eux, connu sous le nom de régime pauvre en FODMAP, consiste à réduire la consommation d’aliments fermentescibles, contenant des oligosaccharides, disaccharides, monosaccharides et polyols.
Des études ont montré que 50 à 86% des personnes atteintes du SII suivant ce régime ont connu une diminution significative de leurs symptômes.
Autres faits sur la flatulence
Bien que le sujet des flatulences ne soit pas souvent abordé, il y a beaucoup à apprendre à ce sujet. Voici quelques faits intéressants sur la flatulence :
- La personne moyenne produit entre 0,6 et 1,8 litres de gaz intestinaux chaque jour.
- L’Environmental Protection Agency (EPA) estime que la production de méthane provenant du bétail (principalement des flatulences de vaches) représente environ 36% de la pollution par le méthane générée par l’activité humaine.
- Les recherches n’ont pas révélé de différences significatives entre le volume de gaz émis par les jeunes et les personnes âgées. De même, il n’y a pas de distinction marquée entre les sexes.
- Les individus en bonne santé passent du gaz entre 12 et 25 fois par jour. Toutefois, il n’est pas rare que certaines personnes aient davantage de flatulences, en fonction de leur régime alimentaire.
- Seules 1% des flatulences sont malodorantes, émanant de gaz tels que le sulfure d’hydrogène.
- Plus de 99% du gaz évacué par les personnes se compose d’azote, d’oxygène, de dioxyde de carbone, d’hydrogène et de méthane.
- Les gens produisent davantage de gaz lorsqu’ils dorment.
- Le terme « pet » provient du vieil anglais « feortan », signifiant « briser le vent ».
- Tremper les haricots dans l’eau pendant la nuit peut réduire leur tendance à provoquer des flatulences.
- Des sociologues ayant interrogé des étudiants sur leurs sentiments à propos des flatulences ont découvert que les femmes hétérosexuelles étaient plus susceptibles de craindre que les autres les trouvent dégoûtants, alors que les hommes hétérosexuels étaient davantage enclins à trouver cela amusant.
À emporter
Bien que péter soit aussi naturel que manger ou respirer, cela peut parfois provoquer de l’embarras. Même les personnes dont le niveau de gaz intestinal est considéré comme normal peuvent chercher à limiter leur production de gaz.
Heureusement, des études ont démontré que l’ajustement du régime alimentaire d’une personne peut conduire à une réduction des flatulences. Les produits enzymatiques en vente libre, comme Beano, peuvent également diminuer la production de gaz intestinaux. Cependant, ces produits ne sont généralement pas recommandés pour une utilisation prolongée.
Pour une approche plus naturelle, il est conseillé de consommer des repas plus petits et plus fréquents, et de boire du thé à la menthe poivrée pour soulager les ballonnements et les flatulences.
Recherches récentes sur la flatulence en 2024
Les recherches continuent d’évoluer dans le domaine de la digestion et des flatulences. D’après les études récentes publiées en 2024, il est désormais établi que les probiotiques jouent un rôle crucial dans la modulation de la flore intestinale, ce qui peut influencer la production de gaz. Les chercheurs ont découvert que l’ajout de probiotiques dans l’alimentation quotidienne peut réduire significativement les symptômes de ballonnements et les gaz, surtout chez les personnes souffrant du syndrome du côlon irritable.
De plus, des études ont montré que l’hydratation adéquate et la consommation de fibres solubles peuvent aider à réguler la digestion et à diminuer les gaz. En 2024, des chercheurs ont également mis en avant l’importance d’une alimentation variée et équilibrée, soulignant que certains aliments, comme les bananes et les patates douces, peuvent favoriser une digestion saine et réduire la production de gaz.
En conclusion, il est essentiel de rester informé sur les dernières recherches et d’adapter notre alimentation pour mieux gérer les flatulences et améliorer notre santé digestive.
