Souvent, la consommation excessive d’alcool est dangereuse pour la santé. En effet, l’alcool peut impacter l’ensemble du système corporel.
La quantité d’alcool ingérée, les facteurs génétiques, le sexe, la masse corporelle ainsi que l’état général de santé influencent tous la manière dont la santé d’une personne réagit à une consommation chronique excessive d’alcool.
Cependant, les études démontrent systématiquement que, dans l’ensemble, une consommation excessive d’alcool est nuisible pour la santé et constitue l’une des principales causes de décès évitables.
Lorsque le corps absorbe plus d’alcool qu’il ne peut en métaboliser, l’excès s’accumule dans la circulation sanguine. Le cœur distribue l’alcool dans tout le corps, entraînant des modifications dans la chimie et les fonctions normales de l’organisme.
Même un simple épisode de consommation excessive d’alcool peut provoquer des troubles corporels significatifs, des dommages ou la mort. Au fil du temps, une consommation excessive d’alcool peut entraîner le développement de nombreuses maladies chroniques ainsi que d’autres problèmes de santé graves.
Des recherches ont révélé que l’alcool contribue à au moins 60 affections différentes.
Voyons de plus près les dix effets les plus courants de la consommation excessive d’alcool.
Faits rapides sur la consommation abusive chronique
Voici quelques points clés concernant la consommation excessive chronique d’alcool. Pour des informations plus détaillées, référez-vous à l’article principal.
- La consommation excessive d’alcool est la quatrième principale cause de décès évitables aux États-Unis.
- Entre 2010 et 2012, environ 38 millions d’adultes américains ont déclaré consommer de l’alcool en moyenne quatre fois par mois, ingérant en moyenne huit verres par séance.
- On considère qu’une consommation abusive implique la consommation de huit verres ou plus par semaine pour les femmes et 15 verres ou plus pour les hommes.
- Tout alcool ingéré par les femmes enceintes est considéré comme un usage excessif.
- La consommation d’alcool est souvent associée à des actes criminels violents.
- Les individus qui commencent à boire avant l’âge de 15 ans ont cinq fois plus de chances de devenir dépendants à l’alcool que ceux qui commencent à 21 ans ou plus tard.
1. Maladie du foie
L’alcool est principalement métabolisé dans le foie, ce qui le rend particulièrement vulnérable aux dommages.
Le corps transforme l’alcool en acétaldéhyde, une substance à la fois toxique et cancérigène.
La maladie du foie alcoolique dépend de la quantité d’alcool consommée et de la durée de l’abus. Une consommation excessive et chronique constitue un risque majeur pour son développement.
Une consommation excessive augmente le risque de stéatose hépatique alcoolique, une conséquence précoce et réversible de l’abus d’alcool. Une consommation chronique perturbe le métabolisme des graisses dans le foie, entraînant l’accumulation de graisses.
D’autres effets sur le foie incluent une inflammation persistante, connue sous le nom d’hépatite alcoolique, qui peut entraîner la formation de tissus cicatriciels.
Sur plusieurs années, ces cicatrices peuvent envahir complètement le foie, le rendant rigide et nodulaire, ce que l’on appelle la cirrhose.
Si le foie ne peut plus exercer ses fonctions vitales, cela peut entraîner une défaillance multiviscérale et, potentiellement, la mort. Les symptômes surviennent souvent seulement après que des dommages importants ont déjà été causés.
2. Pancréatite
La surconsommation d’alcool peut provoquer une pancréatite, une inflammation douloureuse du pancréas qui nécessite souvent une hospitalisation.
Cette inflammation est probablement liée à l’activation prématurée des proenzymes en enzymes pancréatiques et à l’exposition chronique à l’acétaldéhyde, ainsi qu’à d’autres réactions chimiques dans le pancréas causées par les lésions alcooliques.
Environ 70 % des cas de pancréatite touchent des individus qui consomment régulièrement de grandes quantités d’alcool.
3. Cancer
La consommation chronique d’alcool augmente le risque de développer divers cancers, y compris ceux de la bouche, de l’œsophage, du larynx, de l’estomac, du foie, du côlon, du rectum et du sein. L’acétaldéhyde et l’alcool sont tous deux des facteurs contribuant à ce risque accru.
Les individus qui fument et boivent présentent un risque encore plus élevé de cancer du tractus gastro-intestinal supérieur et des voies respiratoires.
4. Ulcères et problèmes gastro-intestinaux
La consommation d’alcool peut causer divers problèmes au niveau du système digestif, tels que les ulcères d’estomac, le reflux acide, les brûlures d’estomac et l’inflammation de la muqueuse de l’estomac, connue sous le nom de gastrite.
Comme l’alcool traverse d’abord le tractus gastro-intestinal, il commence à exercer ses effets toxiques. Les dommages au système digestif peuvent également entraîner des hémorragies internes dangereuses, causées par une hypertrophie de l’œsophage liée à une maladie hépatique chronique.
L’alcool interfère avec la sécrétion d’acide gastrique, peut retarder la vidange gastrique et nuire aux mouvements musculaires dans l’intestin.
Le tractus gastro-intestinal subit des dommages significatifs dus à l’alcool.
5. Dysfonctionnement du système immunitaire
Une consommation excessive affaiblit le système immunitaire, rendant le corps plus vulnérable aux infections, telles que la pneumonie et la tuberculose.
L’alcool provoque des changements dans les globules rouges, les globules blancs et les plaquettes.
Une diminution du nombre de globules blancs peut résulter de l’alcoolisme, car la production de globules blancs dans le corps est inhibée, et les cellules sont piégées dans la rate.
Chaque épisode de consommation excessive réduit la capacité du corps à lutter contre les infections. L’exposition à de grandes quantités d’alcool et une consommation chronique auront un impact négatif sur la production de globules blancs au fil du temps.
Cela entraîne un risque accru de pneumonie, de tuberculose (TB), d’infection par le VIH et d’autres affections.
6. Dommages au cerveau
L’alcool est lié à des problèmes tels que la vision floue, des trous de mémoire, des difficultés d’élocution, des problèmes de coordination et un ralentissement du temps de réaction. Tous ces symptômes sont attribuables à ses effets sur le cerveau.
Il modifie les récepteurs cérébraux et les neurotransmetteurs, et interfère avec la fonction cognitive, les humeurs, les émotions et les réactions à différents niveaux.
Etant donné que l’alcool est un dépresseur du système nerveux central (SNC), il rend difficile le traitement des informations et pose des problèmes pour résoudre des tâches simples.
L’impact de l’alcool sur les récepteurs de la sérotonine et du GABA peut induire des changements neurologiques qui pourraient atténuer la peur des conséquences pour une personne, entraînant une prise de risques accrue ou des comportements violents.
L’alcool perturbe également la coordination motrice fine et l’équilibre, ce qui entraîne souvent des chutes et des blessures. Une consommation excessive peut provoquer des «pannes» de mémoire ou des pertes de souvenirs. Une consommation excessive à long terme peut accélérer le processus de vieillissement normal du cerveau, conduisant à une démence précoce et permanente.
Jusqu’à l’âge de 24 ans, le cerveau est encore en développement. De ce fait, les jeunes adultes sont particulièrement sensibles aux effets nocifs de l’alcool.
7. Malnutrition et carences en vitamines
La consommation excessive d’alcool peut conduire à la malnutrition et à des carences en vitamines.
Cela peut être en partie dû à une alimentation déséquilibrée, mais également au fait que les nutriments ne sont pas correctement décomposés. Ils ne sont pas suffisamment absorbés par le tractus gastro-intestinal dans le sang et ne sont pas efficacement utilisés par les cellules.
De plus, la capacité de l’alcool à perturber la production de globules rouges dans la moelle osseuse et à provoquer des hémorragies d’ulcères gastriques peut entraîner le développement d’une anémie ferriprive.
8. Ostéoporose
Une consommation chronique d’alcool, surtout durant l’adolescence et le début de l’âge adulte, peut avoir des effets dramatiques sur la santé osseuse, augmentant ainsi le risque de développer une ostéoporose et une perte de masse osseuse plus tard dans la vie.
L’ostéoporose accroît le risque de fractures, en particulier au niveau du fémur proximal de la hanche.
L’alcool perturbe l’équilibre du calcium, la production de vitamine D et les niveaux de cortisol, contribuant ainsi à l’affaiblissement potentiel de la structure osseuse.
Les personnes qui consomment de grandes quantités d’alcool sont plus susceptibles de subir des fractures vertébrales que celles qui ne le font pas.
Une consommation excessive d’alcool durant l’adolescence augmente également le risque d’ostéoporose plus tard dans la vie.
9. Maladie cardiaque et santé cardiovasculaire
Une pression artérielle élevée peut être provoquée par la libération de certaines hormones entraînant une constriction des vaisseaux sanguins, ce qui peut nuire au cœur.
La consommation excessive d’alcool est souvent associée à de multiples complications cardiovasculaires, notamment l’angine de poitrine, l’hypertension et le risque d’insuffisance cardiaque.
L’AVC est une complication potentiellement mortelle de la consommation excessive d’alcool. Des fluctuations de la pression artérielle et une activation plaquettaire accrue sont fréquentes lors de la convalescence du corps. Cette combinaison mortelle augmente le risque d’AVC ischémique.
10. Accidents et blessures
La consommation d’alcool, quelle qu’en soit la quantité, est liée aux accidents de voiture, à la violence domestique, aux chutes, aux noyades, aux accidents de travail, au suicide et à l’homicide.
La capacité de conduire peut être altérée même après un seul verre, et une personne ayant une consommation excessive risque de subir des blessures graves en cas d’accident.
Une consommation chronique ou excessive pose un risque énorme pour la santé. Boire de manière excessive, que ce soit à une occasion ou sur une période prolongée, peut entraîner des dommages corporels sérieux et irréversibles.
Aucun schéma de consommation d’alcool n’est totalement sans risque, et il n’existe aucune méthode fiable pour prédire comment ou quand un individu sera blessé en raison d’une consommation excessive chronique d’alcool.
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Considérations Récentes
Au cours des dernières années, plusieurs études ont renforcé les preuves des effets néfastes de l’alcool sur la santé. Par exemple, une étude récente a démontré que même une consommation modérée d’alcool pourrait être liée à un risque accru de maladies cardiovasculaires. D’autres recherches mettent en lumière le lien entre l’alcool et des problèmes de santé mentale, notamment l’anxiété et la dépression.
Des statistiques récentes indiquent que les jeunes adultes sont de plus en plus exposés à des comportements à risque, notamment la consommation excessive d’alcool lors de rassemblements sociaux. Cela soulève des préoccupations quant à l’impact à long terme sur leur santé physique et mentale.
Il est essentiel d’encourager une éducation appropriée sur les dangers de l’alcool et de promouvoir des comportements de consommation responsables pour préserver la santé publique.
