Partout dans le monde, les politiques de don d’organes varient considérablement. Est-il préférable d’avoir un système de dons où les gens doivent choisir ou refuser? Pour enquêter, une équipe de chercheurs du Royaume-Uni a analysé les protocoles de don d’organes de 48 pays pour voir quelle approche fonctionne le mieux.
Avec un système d’opt-in, les gens doivent s’inscrire activement à un registre pour faire don de leurs organes après la mort. En revanche, dans les systèmes d’opt-out, le don d’organes se fait automatiquement, sauf si une demande spécifique est faite avant le décès pour ne pas utiliser certains organes.
Le professeur Eamonn Ferguson, auteur principal de l’Université de Nottingham, au Royaume-Uni, reconnaît que, parce que les deux systèmes reposent sur une décision active des individus, cela peut entraîner des inconvénients:
« Les gens peuvent ne pas agir pour de nombreuses raisons, y compris l’aversion aux pertes, le manque d’effort, et la croyance que les décideurs ont pris la ‘bonne’ décision. »
Cependant, l’inaction dans un système d’opt-in peut conduire à des individus qui souhaiteraient être donneurs mais qui ne font pas de don (un faux négatif). À l’inverse, l’inaction dans un système d’opt-out peut potentiellement amener une personne qui ne souhaite pas donner à devenir un donneur (un faux positif).
Les États-Unis utilisent actuellement un système d’opt-in. Selon le département de la Santé et des Services sociaux des États-Unis, 28 000 greffes ont été réalisées l’année dernière grâce à des donneurs d’organes. Environ 79 personnes reçoivent des greffes d’organes chaque jour. Malheureusement, environ 18 personnes meurent chaque jour, incapables de subir une intervention chirurgicale en raison d’une pénurie d’organes donnés.
Dedans ou dehors?
Des chercheurs de l’Université de Nottingham, de l’Université de Stirling et de l’Université de Northumbria au Royaume-Uni ont analysé les systèmes de don d’organes de 48 pays sur une période de 13 ans – 23 utilisant un système d’opt-in et 25 un système d’opt-out.
Les auteurs de l’étude ont mesuré le nombre total de donneurs, le nombre de transplantations par organe et le nombre total de reins et de foies transplantés de donneurs décédés et vivants.
Ils ont constaté que les pays utilisant des systèmes de prélèvement d’organes non adhérents avaient un nombre total plus élevé de reins donnés, l’organe que la majorité des personnes sur les listes de transplantation attendent. Les systèmes d’opt-out ont également enregistré le plus grand nombre total de transplantations d’organes.
Les systèmes opt-in ont, cependant, présenté un taux plus élevé de dons de reins provenant de donneurs vivants. L’influence apparente de cette politique sur les taux de don de vie « n’a jamais été rapportée auparavant », déclare le professeur Ferguson, « et c’est une subtilité qui doit être soulignée et prise en compte ».
Les auteurs reconnaissent que leur étude a été limitée en n’établissant pas de distinction entre les différents degrés de législation de non-participation, certains pays exigeant la permission du plus proche parent pour que des organes soient donnés. La nature observationnelle de l’étude signifie que d’autres facteurs pouvant influencer le don d’organes n’ont pas été évalués.
Avancer
Les chercheurs déclarent que leurs résultats, publiés récemment, montrent que « le consentement d’opt-out peut entraîner une augmentation des dons décédés, mais une réduction des taux de dons de vie, le consentement d’opt-out étant également associé à une augmentation du nombre total de foies et de reins transplantés. »
Ils suggèrent que même si les résultats pourraient être utilisés à l’avenir pour éclairer les décisions politiques, ils pourraient être renforcés grâce à la collecte systématique d’informations sur les dons d’organes internationaux – type de consentement, procédures de passation des marchés et disponibilité des lits d’hôpital, par exemple.
Le professeur Ferguson propose que de futures études pourraient également analyser les opinions de ceux qui doivent prendre la décision d’opter ou de se retirer:
« D’autres recherches en dehors de cette approche épidémiologique au niveau du pays consisteraient à examiner les problèmes du point de vue de l’individu en termes de croyances, de souhaits et d’attitudes, en utilisant un mélange d’enquêtes et de méthodes expérimentales. »
«En combinant ces différentes méthodes de recherche, les chercheurs peuvent mieux comprendre l’influence de la législation sur le consentement sur les taux de don et de transplantation d’organes», dit-il.
Les auteurs notent que les pays qui utilisent le consentement d’opt-out connaissent encore des pénuries de donneurs d’organes. Changer complètement le système de consentement est donc peu susceptible de résoudre un tel problème. Ils suggèrent que la législation sur le consentement ou l’adoption de certains aspects du «modèle espagnol» pourrait être un moyen d’améliorer les taux des donateurs.
L’Espagne a actuellement le taux de don d’organes le plus élevé au monde. Les Espagnols utilisent le consentement d’opt-out, mais leur succès est attribué par des experts à des mesures telles qu’un réseau de coordination de transplantation qui fonctionne à la fois localement et nationalement, et améliore la qualité de l’information publique disponible sur le don d’organes.
Récemment, la question a été soulevée de savoir si les organes d’animaux devraient être cultivés pour les transplantations humaines. Serait-ce une solution à la pénurie d’organes, ou s’agit-il d’un problème à résoudre en modifiant la politique relative au don d’organes?
Écrit par James McIntosh
Nouvelles Perspectives en 2024
À l’aube de 2024, la question du don d’organes est plus pertinente que jamais. Des études récentes mettent en lumière l’importance d’éduquer la population sur les systèmes de consentement. Une enquête menée par l’Institut de la Santé publique a révélé que près de 60% des personnes interrogées ne comprennent pas les différences entre opt-in et opt-out, ce qui souligne l’urgence de campagnes de sensibilisation.
De plus, des recherches menées en 2023 ont montré que les pays qui investissent dans des infrastructures de santé robustes, y compris des équipes de transplantation bien formées, voient des taux de réussite de greffe beaucoup plus élevés. Par exemple, le Portugal, qui a récemment amélioré ses protocoles de formation, a observé une augmentation de 15% des greffes réussies.
Il est également intéressant de noter que des avancées technologiques, comme l’utilisation de l’intelligence artificielle pour identifier les donneurs potentiels, commencent à transformer le paysage du don d’organes. Une étude de l’Université de Barcelone a montré que ces outils peuvent augmenter le nombre de donneurs identifiés de 30%, offrant ainsi de nouvelles avenues pour lutter contre la pénurie d’organes.
En résumé, la question du don d’organes est en constante évolution. Les systèmes d’opt-in et d’opt-out continuent d’être débattus, mais ce qui est clair, c’est que des efforts concertés en matière d’éducation, d’infrastructure et de technologie sont essentiels pour améliorer les taux de don et sauver des vies.
