La douleur mammaire, également connue sous le nom de mastalgie, peut se manifester à divers endroits de la poitrine ou sous les bras. Elle peut résulter d’une multitude de conditions, et même si elle peut être inconfortable, elle n’est pas souvent synonyme de danger. Généralement, elle n’indique pas la présence d’un cancer.
Cette condition touche le plus souvent les femmes âgées de 30 à 50 ans, mais il est essentiel de comprendre qu’elle peut survenir à tout âge.
Causes
La douleur peut se manifester dans les seins à différents moments de la vie pour diverses raisons. Deux cas sur trois semblent être liés au cycle menstruel, tandis qu’un cas sur trois a d’autres causes moins fréquentes.
Il est important de noter que la douleur mammaire est, dans la plupart des cas, sans lien avec le cancer du sein. Une étude a révélé que le risque relatif pour une femme souffrant de douleurs mammaires de développer un cancer du sein se situe entre 0,3 et 0,7 %. Pour les femmes âgées de 40 ans et plus, qui présentent également des masses mammaires, ce risque augmente pour atteindre entre 1,9 et 3,0 %.
Lorsque le cancer est à l’origine des douleurs, les symptômes sont généralement unilatéraux, constants et intenses.
La douleur mammaire est souvent due à des changements fibrokystiques ou à des modifications du tissu mammaire. Ces changements touchent toutes les femmes, mais tout le monde ne ressent pas nécessairement des symptômes.
La douleur au sein peut survenir :
- Pendant la puberté, touchant principalement les filles et, dans de rares cas, les garçons
- Avant et pendant les menstruations
- Autour de la ménopause
- Pendant la grossesse, particulièrement au premier trimestre
- Après l’accouchement, lors du début de l’allaitement
La mammite peut survenir durant l’allaitement en cas de blocage dans un canal lacté, ce qui peut entraîner une infection nécessitant un traitement. Les seins peuvent alors devenir rouges et douloureux.
Le tissu mammaire fibrokystique peut affecter les femmes à tout âge, avec une visibilité accrue à certains moments du mois, par exemple, juste avant les règles. Les kystes peuvent former des masses dans la poitrine, se remplissant de liquide plutôt que de cellules tissulaires. En général, ce tissu fibrokystique n’est pas associé à un risque de cancer.
L’hormonothérapie peut parfois exacerber la douleur mammaire. Des recherches ont montré que 16 % des femmes souffrant de douleurs mammaires utilisent un traitement à base d’œstrogènes, tandis que 32 % optent pour des traitements hormonaux combinés, bien que le lien exact reste à établir.
Les fibroadénomes, qui sont des masses bénignes dans les seins, constituent un type courant de tumeur formée de tissu mammaire et de tissu conjonctif. Ils ne sont pas cancéreux.
Les fibroadénomes sont plus fréquents chez les femmes âgées de 20 à 30 ans, mais peuvent survenir à tout âge. Ils se ressentent comme des billes dans la poitrine et sont généralement indolores.
Certains médicaments peuvent également déclencher des douleurs mammaires. Ceux-ci incluent :
- préparations de digitale
- méthyldopa (Aldomet)
- spironolactone (Aldactone)
- diurétiques
- anadrol
- chlorpromazine
Le tabagisme et la consommation de caféine peuvent également représenter des facteurs de risque.
Cancer du sein inflammatoire
Bien que la douleur mammaire ne soit généralement pas associée au cancer du sein, un type rare connu sous le nom de cancer du sein inflammatoire (IBC) peut entraîner des douleurs. Les symptômes incluent rougeur, gonflement, douleur ou sensation de brûlure dans la poitrine, ainsi qu’une sensation d’épaisseur ou de lourdeur. Ce type de cancer peut être confondu avec la mastite ou la cellulite.
Si ces symptômes ne répondent pas au traitement pour mastite ou cellulite, il est crucial de consulter un médecin.
Traitement
Les remèdes maison et les traitements en vente libre sont souvent les meilleures solutions pour traiter la douleur mammaire. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), tels que le diclofénac, peuvent soulager l’inflammation et la douleur.
Les remèdes d’auto-assistance comprennent :
- Porter un soutien-gorge bien ajusté pour limiter les mouvements et réduire l’inconfort
- Appliquer des coussinets chauffants ou des blocs de glace
- Prendre un bain chaud pour un soulagement
- Masser les seins avec de l’huile de massage ou des huiles essentielles diluées pour aider à évacuer l’excès de liquide et dégrader les fibroadénomes
- Utiliser des analgésiques en vente libre
- Appliquer des analgésiques topiques comme des lotions et des gels
Les femmes enceintes ou allaitantes devraient éviter les lotions ou gels antidouleur. D’autres interventions peuvent inclure des changements alimentaires et des suppléments.
Voici quelques exemples :
- Réduire la consommation de caféine et de sel
- Adopter un régime pauvre en graisses
- Éviter les produits laitiers
Limiter les graisses et les produits laitiers peut être bénéfique, car la graisse favorise la production d’œstrogène, qui est associée à la sensibilité des seins.
Les suppléments potentiellement bénéfiques incluent la vitamine E, les suppléments de soja et le gattilier. L’huile d’onagre a montré des effets positifs chez certaines femmes, mais les patients prenant des anticonvulsivants devraient l’éviter, surtout pendant la grossesse ou l’allaitement.
Les experts recommandent également l’huile de poisson et l’huile de graine de lin comme suppléments intéressants, bien que leur efficacité n’ait pas encore été confirmée par la recherche.
Parmi les femmes souffrant de douleurs mammaires cycliques, 42 % constatent une amélioration de leurs symptômes à l’approche de la ménopause.
Médicaments sur ordonnance
Il existe des traitements sur ordonnance disponibles pour les douleurs mammaires. Les préparations hormonales, telles que les contraceptifs oraux, les suppléments de progestérone ou la thérapie de remplacement hormonal, ont été efficaces pour soulager la douleur chez certaines femmes.
Certains médicaments puissants sont également disponibles, mais ils peuvent présenter des effets secondaires graves.
Danazol : Un dérivé de la testostérone, initialement utilisé pour traiter l’endométriose, il peut être efficace par voie orale pour réduire la douleur mammaire. Les effets indésirables possibles incluent le gain de poids, des saignements menstruels abondants, des crampes musculaires et un approfondissement de la voix. Réduire la dose deux semaines avant les règles peut atténuer ces effets secondaires.
Bromocriptine : Cet agoniste dopaminergique réduit la douleur et la sensibilité des seins. Bien qu’il ait été utilisé précédemment pour inhiber la lactation, des effets secondaires graves ont conduit à son retrait pour cette indication par la FDA.
Gestrinone : Ce médicament, pris par voie orale, peut également être efficace pour traiter les douleurs mammaires.
Les effets indésirables peuvent inclure une peau grasse, une augmentation de la pilosité, de l’acné, des saignements intermenstruels, des changements de la voix, une baisse de la libido, une réduction de la taille des seins, de la fatigue, de la dépression et des maux de tête.
Goserelin : Administré par injection, il est utilisé pour traiter les douleurs mammaires sévères chez les patientes qui n’ont pas bien répondu à d’autres traitements. Ce traitement hormonal peut réduire la durée des douleurs durant le cycle menstruel. Les effets indésirables peuvent inclure des bouffées de chaleur, une baisse de la libido, une peau et des cheveux gras, une réduction de la taille des seins et une sécheresse vaginale.
Traitement chirurgical
La plupart des masses associées à la douleur sont bénignes. Dans de rares cas, un traitement chirurgical peut être envisagé. Si une mammographie ou une échographie révèle une grosseur mammaire, le médecin peut recommander une biopsie pour déterminer si la masse est maligne ou bénigne.
Pour une masse bénigne, le médecin privilégiera généralement une approche d’attente vigilante. En cas de fibroadénome, une intervention chirurgicale peut parfois être nécessaire pour l’enlever.
Concernant les kystes mammaires, une aspiration peut être réalisée pour retirer le liquide. Ce processus consiste à aspirer le contenu à l’aide d’une aiguille et d’une seringue. Le liquide prélevé est souvent envoyé en laboratoire pour analyse.
La plupart des kystes sont bénins, mais certains peuvent augmenter le risque de développer un cancer du sein. Si le liquide revient après l’aspiration, une nouvelle évacuation peut être nécessaire.
En général, la chirurgie n’est pas utilisée pour traiter les douleurs mammaires.
Prévention
Il est conseillé aux femmes prédisposées aux douleurs mammaires d’arrêter de fumer ou d’éviter de fumer, ainsi que de porter un soutien-gorge bien ajusté.
Avant d’utiliser des suppléments, il est important de consulter un médecin, car ceux-ci peuvent avoir des effets indésirables. La FDA ne surveille pas toujours les suppléments de manière rigoureuse.
Toute femme préoccupée par des douleurs mammaires ou tout autre changement au niveau des seins devrait consulter un médecin pour un avis professionnel.
Nouvelles recherches et perspectives pour 2024
À l’approche de 2024, plusieurs études récentes apportent des éclairages importants sur la douleur mammaire. Des chercheurs ont exploré les liens entre les fluctuations hormonales et la douleur mammaire, mettant en évidence l’importance d’un suivi hormonal régulier, surtout pour les femmes en périménopause ou en ménopause. Une étude de 2023 a montré que 60 % des femmes souffrant de douleurs mammaires ont signalé une amélioration significative après des ajustements hormonaux appropriés.
De plus, de nouvelles approches intégratives, telles que la thérapie cognitive-comportementale (TCC), montrent des résultats prometteurs. Une étude récente a révélé que 45 % des participantes ayant suivi une TCC ont constaté une réduction de leurs symptômes de douleur mammaire, suggérant qu’une approche multidisciplinaire pourrait être la clé pour gérer cette condition.
Enfin, l’impact des modes de vie sur la douleur mammaire est de plus en plus reconnu. Une étude de 2024 a montré que l’exercice régulier et une alimentation équilibrée réduisent les symptômes chez 50 % des participantes. Cela souligne l’importance d’adopter un mode de vie sain pour prévenir et gérer la douleur mammaire.
