Les banques de sang considèrent que la durée de conservation standard du sang pour une transfusion est de six semaines. Maintenant, une nouvelle petite étude des Etats-Unis ajoute d’autres preuves suggérant que ce délai devrait être ramené à trois semaines, car après cela, les globules rouges dans le sang stocké perdent leur capacité à fournir de l’oxygène là où c’est le plus nécessaire.
Les cellules des tissus restent en vie parce qu’elles reçoivent continuellement de l’oxygène des globules rouges qui doivent se faufiler dans les plus petits capillaires du corps pour les atteindre.
Le responsable de l’étude, Steven M. Frank, professeur agrégé d’anesthésiologie et de médecine des soins intensifs à l’école de médecine de l’Université Johns Hopkins, et ses collègues, ont constaté qu’après trois semaines, les globules rouges ne sont pas assez souples.
Ils ont également constaté que même après une transfusion chez des patients, les globules rouges présents dans le sang pendant plus de trois semaines ne retrouvaient pas la flexibilité qu’ils avaient auparavant.
Ils écrivent sur leurs résultats dans le 28 février en ligne avant l’édition de la revue Anesthesia & Analgesia.
Frank dit dans une déclaration:
« Il y a de plus en plus d’informations qui nous disent que la durée de conservation du sang peut ne pas être de six semaines, ce que les banques du sang considèrent comme normal ».
Des périodes de stockage plus courtes signifieraient des stocks de sang plus petits, et les banques de sang n’en ont déjà pas assez pour tout le monde.
Mais malgré cela, Frank suggère que les banques de sang pourraient avoir besoin de repenser leur pratique actuelle consistant à garder le sang sur le plateau pendant six semaines.
«Si je devais subir une chirurgie demain, je voudrais avoir le sang le plus frais possible», ajoute-t-il.
Une étude antérieure publiée dans le New England Journal of Medicine en 2008 a révélé que les patients ayant subi une transfusion sanguine conservée pendant deux semaines ou moins avaient des taux de complications et de décès plus faibles que ceux qui recevaient du sang plus âgé.
Pour leur étude, Frank et ses collègues ont examiné le sang administré à 16 patients subissant une chirurgie de fusion vertébrale.
Dix des patients ont reçu trois unités de sang ou moins, tandis que les six autres en ont reçu cinq ou plus.
Les chercheurs ont pris un petit échantillon de chaque sac de sang et ont mesuré la raideur de leurs globules rouges.
Ils ont également prélevé des échantillons de sang de patients jusqu’à trois jours après la chirurgie.
Ils ont constaté que les globules rouges dans le sang qui était plus de trois semaines étaient plus susceptibles d’avoir des membranes cellulaires plus rigides. Frank dit que cette condition est connue pour rendre plus difficile la fourniture d’oxygène par les globules rouges.
C’était le cas même quand le sang était dans le patient, où les globules rouges donnés seraient dans le meilleur environnement pour réparer leur blessure: les niveaux corrects d’acidité, d’oxygène et d’électrolyte.
Frank dit qu’une fois qu’ils perdront leur flexibilité, les globules rouges resteront probablement ainsi jusqu’à la fin de leur vie, soit environ 120 jours au total.
Un autre résultat intéressant de l’étude est que les chercheurs ont trouvé que les patients qui recevaient moins d’unités de sang avaient globalement des globules rouges plus sains, quel que soit l’âge du sang qu’ils recevaient.
Cela signifie probablement que si le patient ne reçoit pas trop de cellules endommagées, leur perte de flexibilité est moins un problème que si le patient en recevait beaucoup, suggère Frank.
Des études sont actuellement en cours, une à travers les États-Unis et l’autre au Canada, pour vérifier la sécurité du sang ancien par rapport au sang neuf. Ces rapports devraient être publiés en 2014.
Si ces études multicentriques plus vastes et randomisées confirment les résultats de cette petite étude, Frank dit que les banques de sang devraient probablement reconsidérer la durée de conservation du sang qu’elles transportent.
Les fonds de l’Institut national sur le vieillissement des National Institutes of Health et du National Heart, Lung et Blood Institute ont permis de financer cette étude.
Écrit par Catharine Paddock PhD
