L’ectropion cervical est une affection dans laquelle les cellules situées à l’intérieur du col de l’utérus forment une plaque rouge enflammée à l’extérieur du col de l’utérus. Qu’est-ce qui cause l’ectropion cervical et nécessite-t-il un traitement?
Aussi connu sous le nom d’érosion cervicale, l’ectropion cervical n’est généralement pas un problème de santé. Cependant, en raison de son apparence, il peut être difficile de distinguer les premiers stades du cancer du col de l’utérus. Pour cette raison, il est essentiel de comprendre la différence entre les deux conditions.
Cet article explore les causes, les symptômes et les traitements de l’ectropion cervical. Il considère également en quoi il diffère du cancer du col de l’utérus et de la chlamydia.
Qu’est-ce que l’ectropion cervical?
L’ectropion cervical est une maladie qui affecte les cellules du col de l’utérus.
Le col de l’utérus a différentes sortes de cellules à l’extérieur (partie vaginale) qu’à l’intérieur (canal cervical).
Les cellules souples à l’intérieur du col sont connues sous le nom de cellules glandulaires, mais le terme médical pour eux est l’épithélium cylindrique. Les cellules dures à l’extérieur du col de l’utérus sont connues sous le nom de cellules épithéliales squameuses.
La plupart des femmes ont seulement des cellules glandulaires à l’intérieur de leur col. L’ectropion cervical se produit lorsque ces cellules glandulaires apparaissent à l’extérieur du col de l’utérus.
La zone à l’extérieur du col où les cellules glandulaires entrent en contact avec les cellules épithéliales squameuses est appelée la zone de transformation ou l’épithélium pavimenteux stratifié.
Symptômes
Le principal symptôme de l’ectropion cervical est une tache rouge enflammée au niveau du col de l’utérus – la zone de transformation.
Cette zone est rouge et enflammée parce que les cellules glandulaires, qui sont délicates, sont facilement irritées.
D’autres symptômes qu’une femme peut éprouver incluent :
- Douleur pendant les rapports sexuels
- Saignements pendant ou après un rapport sexuel
- Décharge légère de mucus
- Repérage entre les menstruations
Certaines femmes n’auront que des symptômes bénins, tandis que d’autres ressentiront une gêne plus sévère.
Il est important de noter que l’ectropion cervical n’est pas la seule cause de symptômes tels que ceux-ci. Si une femme présente l’un des symptômes ci-dessus, il est conseillé de consulter un médecin pour exclure des causes plus graves.
Causes
Certaines femmes naissent avec un ectropion cervical. Cela peut également être causé par :
- Changements hormonaux : L’ectropion cervical peut être causé par des fluctuations des taux hormonaux, et il est plus fréquent chez les femmes en âge de procréer. Les femmes ménopausées ont rarement un ectropion cervical.
- Prise de la pilule contraceptive : La prise de pilules contraceptives affecte les niveaux hormonaux et peut être à l’origine de l’ectropion cervical.
- Grossesse : La grossesse peut également provoquer un ectropion cervical en raison des changements hormonaux.
Les symptômes de l’ectropion cervical sont causés par les cellules glandulaires délicates qui apparaissent à l’extérieur du col de l’utérus. Ces cellules produisent du mucus et saignent facilement, ce qui peut entraîner des taches et des douleurs pendant ou après l’activité sexuelle.
Autres conditions du col de l’utérus
Les femmes peuvent craindre que l’ectropion cervical soit lié à d’autres affections touchant le col de l’utérus. Cela inclut :
Cancer du col utérin
L’aspect rouge et enflammé du col de l’utérus chez les femmes ayant un ectropion cervical peut ressembler à des signes précoces de cancer du col de l’utérus. Cependant, les deux conditions ne sont pas liées.
L’ectropion cervical n’est pas causé par le cancer et n’est pas un symptôme précoce du cancer du col de l’utérus.
Si une femme observe ou ressent une douleur cervicale et n’est pas sûre que l’ectropion cervical soit la cause, un médecin peut faire un examen pelvien ou recommander un test Pap.
Chlamydia
Avoir un ectropion cervical ne signifie pas qu’une femme a la chlamydia. Cependant, une étude de 2009 a révélé que les femmes de moins de 30 ans ayant un ectropion cervical présentaient un taux d’infection à Chlamydia plus élevé que celles qui n’en avaient pas.
Il est recommandé que les femmes subissent régulièrement des tests de dépistage d’infections sexuellement transmissibles (IST), en particulier la chlamydia et la gonorrhée, qui peuvent ne pas présenter de symptômes apparents.
Diagnostic
La plupart des personnes atteintes d’ectropion cervical ne sont pas conscientes de l’avoir. Il est généralement diagnostiqué lors d’un examen pelvien de routine effectué par un médecin.
L’ectropion cervical et le cancer du col de l’utérus ne sont pas apparentés. Cependant, le col de l’utérus d’une femme ayant un ectropion cervical peut ressembler à celui d’une femme atteinte d’un cancer à un stade précoce.
Pour cette raison, le médecin devra écarter la possibilité d’un cancer du col de l’utérus si le col semble plus rouge ou plus enflammé que d’habitude. Ils peuvent effectuer les tests suivants :
- Test de Pap : Également connu sous le nom de test Pap, il implique qu’un professionnel de santé prélève un petit échantillon de cellules du col de l’utérus pour tester le papillomavirus humain (HPV) ainsi que pour détecter des changements cellulaires cancéreux ou précancéreux.
- Colposcopie : C’est lorsque le professionnel de santé examine le col de l’utérus de plus près avec un éclairage puissant et un instrument grossissant.
- Biopsie : Cela consiste à prélever un petit échantillon de tissu pour le tester à la recherche de cellules cancéreuses. Une femme peut ressentir des crampes pendant la procédure.
Traitement
L’ectropion cervical n’est pas une condition nuisible et ne nécessite généralement pas de traitement.
Dans une revue de 2008, les chercheurs ont noté qu’il n’existe aucune donnée pour soutenir le traitement de routine de l’ectropion cervical. Cependant, les médecins peuvent recommander un traitement si les symptômes sont gênants.
Si une femme éprouve des symptômes tels que des douleurs ou des saignements, un médecin peut recommander la cautérisation. C’est une méthode indolore pour enlever les cellules glandulaires à l’extérieur du col de l’utérus.
Bien que la cautérisation résolve généralement les symptômes de l’ectropion cervical, un médecin peut devoir répéter la procédure si les symptômes réapparaissent.
Il existe trois variantes de la thérapie de cautérisation :
- Diathermie : Cela utilise la chaleur pour cautériser la zone touchée.
- Cryothérapie : Cela utilise du dioxyde de carbone très froid pour congeler la zone touchée. Une étude de 2016 a montré que c’était un traitement efficace pour les femmes souffrant d’ectropion cervical avec des pertes abondantes.
- Nitrate d’argent : C’est une autre méthode pour cautériser les cellules glandulaires.
Après le traitement, le médecin peut conseiller à une femme d’éviter toute activité sexuelle et d’utiliser des tampons pendant 4 semaines. Après ce délai, son col devrait être guéri.
Si une femme éprouve l’un des symptômes suivants après le traitement, elle doit consulter à nouveau son médecin :
- Décharge malodorante
- Saignements abondants (plus qu’une période normale)
- Saignements persistants
Ces symptômes peuvent indiquer une infection ou une autre condition sous-jacente, et il est crucial de ne pas les ignorer.
Perspective
L’ectropion cervical n’est pas une condition nuisible et ne présente généralement aucune complication médicale. Il n’est pas lié au cancer et n’est pas dangereux pour le bébé ou la femme enceinte.
Cette condition se résout souvent d’elle-même, et de nombreuses femmes ne réalisent même pas qu’elles en souffrent. Si les symptômes sont gênants, la cautérisation est généralement un traitement efficace.
Si une femme a des préoccupations au sujet de la douleur cervicale, des saignements pendant ou après un rapport sexuel, ou une décharge inhabituelle, il est conseillé de consulter un médecin.
Dernières avancées et études en 2024
En 2024, des recherches récentes continuent d’éclairer notre compréhension de l’ectropion cervical. Une étude publiée dans le Journal of Obstetrics and Gynaecology a mis en évidence que le suivi régulier des femmes ayant des antécédents d’ectropion cervical pourrait réduire le risque de complications, bien que l’ectropion lui-même ne soit pas considéré comme un facteur de risque direct pour le cancer.
D’autres recherches ont également exploré les liens potentiels entre l’usage de contraceptifs hormonaux et l’ectropion cervical, soulignant l’importance d’une évaluation individualisée des risques et bénéfices des traitements contraceptifs chez les femmes.
En outre, les avancées dans les techniques de diagnostic, telles que l’utilisation de l’intelligence artificielle pour le dépistage des anomalies cervicales, offrent des perspectives prometteuses pour une détection précoce et une prise en charge appropriée, permettant ainsi un meilleur suivi des patientes. Les professionnels de santé sont encouragés à rester à jour sur ces développements pour améliorer la qualité des soins apportés aux femmes affectées par cette condition.
