La plupart des patients souffrant de brûlures d’estomac, également appelées reflux acide, n’ont pas besoin de la procédure de dépistage communément appelée endoscopie, sauf si d’autres symptômes critiques sont présents, suggère une nouvelle recherche dans un document de politique clinique publié dans la revue Annals of Internal Medicine.
Les brûlures d’estomac représentent l’un des problèmes les plus fréquents incitant les gens à consulter un médecin. Les médecins ont tendance à recourir à l’endoscopie haute pour diagnostiquer et surveiller le reflux gastro-œsophagien (RGO), en partie parce qu’il est associé à un risque accru de cancer de l’œsophage.
L’endoscopie haute implique l’insertion d’un long tube flexible dans la gorge, permettant de prendre des images de l’œsophage, de l’estomac et d’autres parties du tractus gastro-intestinal.
David L. Bronson, MD, FACP, président de l’American College of Physicians (ACP), a déclaré :
« Les données montrent que l’endoscopie haute est recommandée chez les patients présentant des brûlures d’estomac uniquement lorsqu’elles sont accompagnées d’autres symptômes graves, tels qu’une déglutition difficile ou douloureuse, un saignement, une anémie, une perte de poids ou des vomissements récurrents. » L’ACP préconise que le dépistage par endoscopie haute ne soit pas systématiquement réalisé chez les femmes de tout âge ou chez les hommes de moins de 50 ans souffrant de brûlures d’estomac, étant donné que la prévalence du cancer dans ces groupes est extrêmement faible.
En général, l’endoscopie haute est réservée aux patients souffrant de reflux acide qui ne répondent pas aux médicaments (inhibiteurs de la pompe à protons) destinés à réduire la production d’acide gastrique pendant une période de quatre à huit semaines, ou qui souffrent d’un rétrécissement de l’œsophage rendant la déglutition douloureuse ou difficile.
Pour les hommes de plus de 50 ans, le dépistage par endoscopie haute doit être envisagé lorsque plusieurs facteurs de risque de l’œsophage de Barrett sont présents, notamment :
- des symptômes de reflux nocturnes
- une hernie
- la consommation de tabac
- un excès de graisse abdominale
- un indice de masse corporelle élevé
Si le premier test de dépistage de l’œsophage de Barrett ou du cancer de l’œsophage est négatif, une endoscopie périodique n’est pas recommandée.
Pour les patients diagnostiqués avec l’œsophage de Barrett, l’endoscopie haute est conseillée tous les trois à cinq ans. Des examens endoscopiques réguliers sont suggérés chez les patients présentant une dysplasie de bas ou de haut grade, en raison du risque accru de développer un cancer.
Les médecins devraient mettre en œuvre des programmes éducatifs pour informer les patients sur les normes de soins actuelles et efficaces. La médication est généralement la meilleure option pour réduire la production d’acide gastrique chez la plupart des patients présentant des symptômes typiques de RGO, comme la régurgitation ou les brûlures d’estomac.
Le Dr Bronson souligne que « l’utilisation inappropriée de l’endoscopie haute n’améliore pas la santé des patients, les expose à des risques évitables, peut entraîner des interventions inutiles supplémentaires et génère des coûts superflus sans bénéfice. »
Plusieurs facteurs contribuent à la surutilisation de l’endoscopie supérieure, parmi lesquels :
- les attentes des patients et des soignants
- les préoccupations de responsabilité médico-légale
- les recommandations des organisations médicales professionnelles
Les frais supplémentaires et inutiles incluent le coût de la procédure elle-même (plus de 800 $ par examen) lorsqu’elle est recommandée, ainsi que les coûts des tests de suivi causés par un diagnostic initial erroné.
De plus, des recherches antérieures ont indiqué qu’il peut y avoir des complications graves associées à l’endoscopie. Ces complications peuvent entraîner des visites supplémentaires à l’hôpital, des coûts accrus et des situations potentiellement mortelles.
Nouvelles Perspectives sur l’Endoscopie Supérieure en 2024
À l’aube de 2024, les recommandations concernant l’endoscopie supérieure continuent d’évoluer. Des études récentes montrent que la majorité des patients souffrant de reflux acide peuvent être gérés efficacement avec des traitements médicaux, sans nécessité d’endoscopie, à moins que des symptômes alarmants ne se manifestent. Par exemple, une étude de 2023 a révélé que près de 70 % des patients souffrant de reflux acide répondaient positivement aux inhibiteurs de la pompe à protons, ce qui a conduit à une réduction significative des procédures endoscopiques inutiles.
En outre, la sensibilisation croissante à l’importance de l’évaluation des risques individuels pourrait conduire à une approche plus personnalisée du dépistage. Les médecins sont encouragés à évaluer les antécédents médicaux et les facteurs de risque de chaque patient, garantissant ainsi que l’endoscopie est réservée à ceux qui en ont véritablement besoin.
Enfin, des initiatives visant à éduquer les patients sur les indications appropriées pour l’endoscopie supérieure sont en cours. Ces efforts visent à réduire les attentes non justifiées des patients et à favoriser une prise de décision éclairée, permettant ainsi d’améliorer la qualité des soins tout en minimisant les interventions inutiles.
