L’épaule gelée, également connue sous le nom de capsulite adhésive, est une affection fréquente qui entraîne une raideur significative de l’épaule, limitant sa mobilité. Ce terme est souvent confondu avec l’arthrite, mais il est important de noter que ces deux conditions sont distinctes. L’épaule gelée concerne spécifiquement l’articulation de l’épaule, alors que l’arthrite peut toucher plusieurs articulations dans le corps.
Cette condition touche principalement les personnes âgées de 40 à 60 ans, avec une prévalence plus élevée chez les femmes que chez les hommes. Environ 3 % de la population est affectée par cette pathologie, qui peut toucher une ou les deux épaules.
Des exercices
Des exercices réguliers et doux peuvent aider à prévenir et même à inverser la raideur de l’épaule. L’American Academy of Orthopaedic Surgeons (AAOS) recommande plusieurs exercices simples. L’un des plus efficaces est l’étirement du bras croisé.
Voici comment réaliser cet exercice : En tenant le bras du côté affecté, tirez doucement votre bras vers l’avant, sous votre menton. Maintenez cette position pendant 30 secondes, puis relâchez et répétez. Il est conseillé que ces exercices soient effectués sous la supervision d’un médecin, d’un ostéopathe ou d’un physiothérapeute.
Toute personne souffrant de raideur à l’épaule devrait consulter un médecin rapidement pour éviter des complications à long terme.
De plus, la Harvard Medical School suggère d’autres exercices pour soulager les symptômes de l’épaule gelée.
Étirement du pendule
Tenez-vous debout avec les épaules détendues. Inclinez-vous en avant, en posant la main de votre bras non affecté sur une table. Laissez ensuite le bras affecté pendre verticalement et balancer dans un petit cercle d’environ 30 centimètres de diamètre. Augmentez progressivement le diamètre au fil des jours, à mesure que vous regagnez en force.
Serviette extensible
Prenez les deux extrémités d’une serviette derrière votre dos. Avec le bras non affecté, tirez sur la serviette tout en amenant le bras affecté vers votre épaule. Répétez cet exercice de 10 à 20 fois par jour.
Il existe encore d’autres exercices que vous pouvez essayer pour améliorer la flexibilité de votre épaule.
Symptômes
Une personne souffrant d’épaule gelée éprouve généralement une douleur constante et une rigidité dans l’articulation de l’épaule. Les signes et symptômes se développent progressivement et, dans la plupart des cas, ils se résorbent d’eux-mêmes avec le temps.
Causes
L’épaule est composée de trois os : l’omoplate, la clavicule et l’humérus, qui est l’os du bras supérieur. L’articulation de l’épaule est une articulation à rotule, où la tête ronde de l’humérus s’insère dans une cavité de l’omoplate.
La capsule de l’épaule, un tissu conjonctif, entoure cette articulation et permet un mouvement fluide grâce au liquide synovial qu’elle contient. L’épaule gelée se produit souvent lorsque des tissus cicatriciels se forment, provoquant un épaississement et un resserrement de cette capsule, limitant ainsi le mouvement de l’articulation.
La cause exacte de l’épaule gelée n’est pas entièrement comprise, mais elle est souvent associée à une immobilité après une blessure ou une fracture. De plus, cette condition est plus fréquente chez les personnes diabétiques.
Facteurs de risque
Les facteurs de risque associés à l’épaule gelée incluent :
- Âge : Être âgé de plus de 40 ans.
- Sexe : Environ 70 % des personnes atteintes sont des femmes.
- Traumatisme récent : Une chirurgie ou une fracture du bras peut entraîner une immobilité et, par conséquent, une raideur de l’épaule.
- Diabète : Entre 10 et 20 % des personnes diabétiques développent une épaule gelée, souvent avec des symptômes plus sévères.
D’autres conditions qui peuvent augmenter le risque comprennent :
- Accident vasculaire cérébral
- Hyperthyroïdie
- Hypothyroïdie
- Maladie cardiovasculaire
- Maladie de Parkinson
Étapes
Les symptômes de l’épaule gelée sont généralement classés en trois étapes, car ils s’aggravent progressivement sur une période de 2 à 3 ans :
Les AAOS décrivent ces étapes comme suit :
- Gel ou stade douloureux : La douleur augmente progressivement, rendant le mouvement de l’épaule de plus en plus difficile, particulièrement la nuit. Cette étape peut durer de 6 semaines à 9 mois.
- Frozen : À ce stade, la douleur peut ne pas s’aggraver et peut même diminuer, mais l’épaule reste rigide. Cette phase peut durer de 4 à 6 mois.
- Décongélation : Le mouvement devient plus facile et peut revenir à la normale. La douleur peut diminuer mais parfois réapparaître. Cette période de récupération dure entre 6 mois et 2 ans.
Plus de 90 % des individus constatent que, grâce à des exercices simples et à un contrôle de la douleur, leurs symptômes s’améliorent. En général, une épaule gelée récupère, mais cela peut prendre jusqu’à 3 ans.
Diagnostic
Le diagnostic de l’épaule gelée repose sur l’examen des signes, des symptômes et un examen physique, en mettant l’accent sur l’évaluation de la mobilité des bras et des épaules. La gravité de la condition peut être évaluée à l’aide d’un test où le médecin effectue des mouvements spécifiques.
Des problèmes structurels, le cas échéant, peuvent être identifiés par des tests d’imagerie, tels que des radiographies ou des IRM.
Traitement
L’objectif du traitement est de soulager la douleur tout en préservant la mobilité et la flexibilité de l’épaule. Avec un traitement approprié, jusqu’à 90 % des patients ressentent une amélioration. Cependant, la récupération peut être lente et certains symptômes peuvent persister pendant plusieurs années.
Différentes options de traitement sont disponibles :
Analgésiques : Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), comme l’ibuprofène, peuvent réduire l’inflammation et soulager la douleur. L’acétaminophène (Tylenol) est également recommandé pour un usage prolongé.
Pour des douleurs plus sévères, des analgésiques sur ordonnance tels que la codéine peuvent être prescrits, mais il est essentiel de discuter des options avec votre médecin.
Compresses chaudes ou froides : Ces compresses peuvent aider à réduire la douleur et l’enflure. Il est souvent efficace d’alterner entre les deux.
Injections de corticostéroïdes : Ces injections peuvent aider à réduire la douleur et l’enflure, mais elles ne doivent pas être répétées trop souvent en raison des effets secondaires potentiels.
La stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS) : Cette méthode utilise des électrodes pour engourdir les terminaisons nerveuses qui transmettent la douleur.
Physiothérapie : Un physiothérapeute peut vous aider à réaliser des exercices adaptés pour préserver la mobilité sans provoquer de douleur excessive.
Manipulation de l’épaule : Cette procédure, réalisée sous anesthésie générale, consiste à mobiliser doucement l’articulation pour améliorer la fonction.
Arthroscopie de l’épaule : Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour retirer le tissu cicatriciel ou les adhérences.
Le choix du traitement approprié dépendra de la gravité des symptômes et des besoins individuels du patient.
La prévention
Prévenir l’épaule gelée est possible, surtout si elle est causée par une blessure. Les personnes ayant subi une blessure à l’épaule devraient consulter un médecin pour discuter des exercices visant à maintenir la mobilité et la flexibilité de l’articulation.
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Nouvelles recherches sur l’épaule gelée en 2024
En 2024, plusieurs études récentes ont mis en évidence des approches innovantes pour traiter l’épaule gelée. Par exemple, une étude publiée dans le Journal of Orthopaedic Research a montré que l’utilisation de thérapies physiques combinées avec des techniques de manipulation douce pouvait accélérer la récupération. Les résultats ont indiqué que les patients qui suivaient un programme d’exercices personnalisé avaient une amélioration significative de leur mobilité en seulement six mois.
De plus, des chercheurs de l’Université de Stanford ont exploré l’impact des thérapies par ondes de choc sur la douleur et la raideur de l’épaule. Les résultats préliminaires suggèrent que cette méthode pourrait offrir une alternative efficace aux traitements traditionnels, réduisant ainsi le besoin d’interventions chirurgicales dans de nombreux cas.
Il est également essentiel de mentionner que la prise en charge multidisciplinaire, incluant médecins, physiothérapeutes et nutritionnistes, est de plus en plus reconnue comme une approche efficace pour traiter l’épaule gelée. Cette stratégie vise à aborder non seulement les symptômes physiques, mais également les facteurs psychosociaux qui peuvent influencer la douleur et la récupération.
Enfin, des études épidémiologiques ont révélé que le maintien d’un mode de vie actif et l’engagement dans des activités de renforcement musculaire sont des éléments cruciaux pour prévenir l’apparition de l’épaule gelée, soulignant l’importance d’un mode de vie sain pour la santé articulaire à long terme.
