L’épilepsie est une affection neurologique perturbant l’activité électrique du système nerveux, entraînant des crises paroxystiques. Actuellement, plus de 65 millions de personnes dans le monde en souffrent. La Fondation Epilepsy estime qu’un Américain sur 26 développera cette pathologie au cours de sa vie.
Les enfants représentent le groupe le plus fréquemment diagnostiqué, avec environ 300 000 jeunes de moins de 14 ans touchés aux États-Unis. Bien que certains puissent surmonter cette maladie, la majorité ne le pourront pas. Par ailleurs, environ 300 000 personnes âgées souffrent également d’épilepsie.
Les patients épileptiques bénéficient de diverses options thérapeutiques, y compris des approches alternatives. Cependant, il est crucial d’évaluer soigneusement chaque option, car la complexité de cette maladie nécessite des traitements adaptés et efficaces.
L’accompagnement médical est primordial lors de tout changement de traitement, car chaque crise peut engendrer des dommages cérébraux cumulés. Par conséquent, tout traitement doit viser à prévenir les crises.
Causes de l’épilepsie
Les infections, pouvant entraîner des lésions cérébrales et des cicatrices, figurent parmi les causes les plus courantes d’épilepsie. De plus, des recherches sont en cours concernant les liens possibles entre l’autisme et l’épilepsie, environ un tiers des enfants autistes étant également sujets aux crises.
Les AVC, survenant principalement chez les personnes âgées, constituent également une cause fréquente de nouvelles crises. Des antécédents familiaux et des traumatismes crâniens en représentent d’autres. Cependant, la Fondation de l’épilepsie indique qu’environ 60 % des cas demeurent d’origine inconnue.
Huit remèdes naturels pour l’épilepsie
L’intérêt pour les thérapies alternatives ne cesse de croître parmi les patients épileptiques et leurs médecins. Bien que les médicaments antiépileptiques (DEA) soient efficaces pour de nombreuses personnes, ils ne conviennent pas à tous. De plus, certaines personnes s’interrogent sur la sécurité à long terme de ces traitements.
Ainsi, les pratiques complémentaires, telles que les huit remèdes naturels abordés ici, sont envisagées en complément des DEA. Avant de commencer toute approche naturelle, il est impératif de consulter un professionnel de santé qualifié.
Voici quelques traitements complémentaires courants pour l’épilepsie :
Marijuana médicale
Utilisée depuis des siècles pour traiter les crises, la marijuana suscite un intérêt grandissant parmi les patients épileptiques, les cliniciens, et les chercheurs. L’usage médical de la marijuana est particulièrement pertinent pour environ 1 million de résidents américains dont les crises échappent aux DEA. Certaines familles, notamment celles d’enfants souffrant de crises sévères, se sont installées dans l’un des 22 États où l’usage médical de la marijuana est légal.
Charlotte’s Web, une variété de cannabis riche en CBD, a été développée pour ses propriétés prometteuses contre les crises. Ce traitement a permis à un enfant de voir ses crises passer de plus de 300 par semaine à seulement 2-3 par mois.
Cependant, faute d’études scientifiques robustes et bien conçues, les médecins restent prudents quant à la recommandation de la marijuana comme traitement de l’épilepsie.
Régime
L’alimentation représente l’une des premières formes de traitement de l’épilepsie, souvent adaptée aux besoins des enfants et des adultes. Le régime cétogène, riche en graisses et pauvre en glucides, a montré des résultats prometteurs, réduisant les crises chez les enfants ne pouvant tolérer ou bénéficier des DEA. Ce régime nécessite un engagement et un suivi rigoureux.
D’autres régimes, comme le régime Atkins (riche en protéines et pauvre en glucides) et le traitement à faible indice glycémique (LGIT), ont également montré des effets bénéfiques.
Traitements à base de plantes
Environ 80 % de la population mondiale utilise des plantes pour traiter diverses maladies. Les remèdes inspirés des traditions médicinales chinoises se sont révélés prometteurs dans la gestion de l’épilepsie. Certaines herbes, telles que la camomille, la passiflore, et la valériane, peuvent renforcer l’efficacité des DEA tout en apportant un effet apaisant.
En revanche, d’autres plantes comme le ginkgo, le ginseng, et celles contenant de la caféine ou de l’éphédrine peuvent exacerber les crises. Le millepertuis, l’onagre et la bourrache peuvent interagir avec les médicaments antiépileptiques, augmentant ainsi le risque de crises.
Il est donc essentiel de faire preuve de prudence lors de l’utilisation de ces herbes, qui ne sont pas soumises à la régulation de la FDA.
Vitamines
Les carences en vitamine B6 ont été associées à des crises. Des études ont identifié le magnésium, la vitamine E, et d’autres suppléments comme prometteurs ou problématiques dans le traitement de l’épilepsie. Les personnes sous traitement antiépileptique devraient envisager de prendre des suppléments de vitamine D pour équilibrer leurs systèmes.
Des recherches ont également montré que l’apport de manganèse et de taurine pourrait réduire la fréquence des crises, tandis que la thiamine pourrait améliorer les capacités cognitives des patients.
Biofeedback
Lorsque les DEA échouent, certaines personnes se tournent vers le biofeedback pour contrôler les crises. Cette méthode, qui repose sur l’apprentissage des signaux électriques cérébraux, aide les patients à reconnaître les signes précurseurs des crises et à entraîner leur cerveau à les prévenir.
Relaxation
Le stress et l’anxiété sont étroitement liés aux crises. Plusieurs techniques de relaxation, que les patients peuvent pratiquer de manière autonome, favorisent un meilleur bien-être général. Des pratiques telles que la méditation, bien que bénéfiques, doivent être abordées avec prudence, car elles peuvent influencer les signaux électriques du cerveau.
Certaines huiles essentielles, comme la lavande, la camomille, le jasmin, et l’ylang-ylang, se sont révélées efficaces lorsqu’elles sont associées à des techniques de relaxation. Néanmoins, d’autres, telles que l’eucalyptus, le camphre, la sauge, et le romarin, peuvent provoquer des crises.
Acupuncture et chiropratique
Bien que l’acupuncture ne soit pas prouvée comme efficace pour prévenir les crises, de nombreux patients rapportent une réduction du stress associé à la maladie. Les preuves concernant les soins chiropratiques sont limitées, mais certains patients trouvent ces traitements naturels bénéfiques.
Éducation et éviter les déclencheurs
L’éducation et la prise de conscience des déclencheurs peuvent significativement améliorer la qualité de vie des personnes épileptiques. De nombreux patients constatent que leurs crises sont liées à des stimuli spécifiques, notamment ceux affectant les épileptiques photosensibles.
Apprendre à éviter ces situations peut s’avérer crucial. Par exemple, certains enfants apprennent à éviter les jeux vidéo dans des environnements sombres ou à couvrir un œil face à des lumières clignotantes.
Les traitements naturels contre l’épilepsie fonctionnent-ils ?
Hélas, pour beaucoup de pratiques, les études manquent pour fournir une réponse claire. Voici un aperçu des meilleurs traitements naturels pour l’épilepsie et leur efficacité rapportée :
- Régime alimentaire : Le régime cétogène, souvent prescrit pour les enfants dont l’épilepsie ne répond pas aux DEA, a permis de réduire de moitié les crises et d’éliminer complètement les crises épileptiques chez 10 à 15 % des sujets étudiés.
- Traitements à base de plantes : Deux études sur les plantes médicinales chinoises les ont jugées efficaces pour réduire les crises chez les enfants et les adultes. Cependant, certaines herbes, comme le millepertuis, peuvent exacerber les crises.
- Vitamines : Plusieurs études ont établi un lien entre les faibles niveaux de vitamine B6, de magnésium et de vitamine E et les crises épileptiques. Le traitement par des doses supplémentaires a permis de diminuer la fréquence des crises.
- Biofeedback : Des chercheurs dans 10 études ont montré que 74 % des personnes dont l’épilepsie ne pouvait être traitée avec des médicaments ont signalé une réduction des crises après avoir appris cette technique.
- Relaxation : Des recherches montrent que les enfants ayant participé à des essais rapportent moins de crises et une meilleure qualité de vie.
- Acupuncture et chiropratique : Les études scientifiques n’ont pas trouvé l’acupuncture efficace pour les épileptiques. Cependant, certains enfants atteints d’épilepsie pharmacorésistante ont rapporté des résultats positifs grâce à la thérapie chiropratique.
- Éducation : Après avoir appris davantage sur l’épilepsie, les stratégies d’adaptation, et la manière de prendre des médicaments, une amélioration de la qualité de vie a été observée chez des patients de tous âges.
Conclusion
De nombreux rapports sur l’efficacité des traitements complémentaires pour l’épilepsie proviennent d’expériences personnelles et d’études souvent non concluantes. Il est essentiel que les patients discutent toujours avec leur médecin avant d’essayer des traitements naturels en vue d’atténuer leurs symptômes.
