La sclérose en plaques (SEP) est une maladie chronique qui impacte le système nerveux central, entraînant des symptômes qui peuvent s’aggraver avec le temps. Ces symptômes peuvent gravement perturber les activités quotidiennes et altérer la qualité de vie des patients.
Auparavant, il était estimé que la SEP réduisait l’espérance de vie de plusieurs années. En effet, selon une étude marquante, l’espérance de vie des personnes atteintes de SEP est d’environ 7 à 14 ans inférieure à celle des individus non atteints. Cependant, cette vision a évolué avec le temps.
De nombreux facteurs influencent l’espérance de vie des personnes atteintes de SEP. Cela inclut l’âge d’apparition de la maladie, la gravité des symptômes, la vitesse de progression de la maladie, ainsi que le type de traitement reçu.
Aujourd’hui, grâce aux nouveaux traitements et à une meilleure gestion des complications, l’espérance de vie des personnes atteintes de SEP peut être comparable à celle de la population générale. Les thérapies « modificateurs de la maladie » et les programmes de réhabilitation permettent à de nombreux patients de mener une vie active, souvent avec des symptômes moins intenses qu’auparavant.
Faits rapides sur l’espérance de vie et la SEP
Voici quelques points essentiels relatifs à l’espérance de vie et à la sclérose en plaques. Plus de détails et d’informations à l’appui figurent dans l’article principal.
- Une rechute est caractérisée par la récurrence de symptômes durant au moins 24 heures.
- Les traitements modificateurs de la maladie peuvent influencer l’évolution à long terme de la SEP, y compris la survie.
- La gestion des conditions associées à la SEP contribue également à améliorer son évolution à long terme.
- La réhabilitation améliore les activités de la vie quotidienne et la qualité de vie.
Modifier la sclérose en plaques avec de nouveaux traitements
Les recherches des deux dernières décennies ont abouti à des traitements ciblant le processus auto-immun de la SEP. Ces traitements, connus sous le nom d’immunothérapie, sont conçus pour modifier la maladie.
Ces médicaments agissent en inhibant le système immunitaire, réduisant ainsi les lésions et l’inflammation au niveau du système nerveux.
Bien que les thérapies immunologiques puissent avoir des effets indésirables, elles se sont révélées efficaces pour réduire les symptômes et offrir des bénéfices à long terme.
Les avancées récentes ont élargi les options de traitement, incluant des médicaments injectables ainsi que de nouvelles options orales.
Le Dr Richard Ransohoff de la Cleveland Clinic et ses collègues ont noté que les études sur les premiers traitements d’immunothérapie pour la SEP indiquent que ces agents sont efficaces pour ralentir la progression de la maladie.
Concernant les résultats à long terme et l’espérance de vie, ils ont rapporté :
« Une étude de suivi de 21 ans sur presque tous les participants du premier essai clinique de l’Interféron Beta-1b a montré un bénéfice en termes de survie pour ceux ayant reçu un traitement actif par rapport à ceux ayant reçu un placebo. »
Reconnaître les rechutes de la sclérose en plaques
Une rechute se produit lorsque les symptômes d’une maladie réapparaissent soudainement après une phase d’amélioration.
Bien que l’opinion des experts puisse diverger, il est souvent convenu que retarder le traitement d’une rechute peut aggraver l’évolution à long terme de la maladie. Il est crucial de reconnaître les signes précoces d’une rechute.
Les symptômes peuvent apparaître sans avertissement, mais certains facteurs déclenchants incluent le stress accru et des infections.
Il est essentiel de signaler rapidement les symptômes, car un traitement précoce est souvent plus efficace. Les symptômes les plus courants comprennent :
- Des modifications de la vision, comme un flou ou une déformation.
- Des sensations anormales, telles que des picotements ou un engourdissement.
- Des difficultés de concentration ou un manque d’attention.
- Des problèmes de contrôle de la vessie, notamment une envie accrue d’uriner.
Un médecin doit évaluer si ces symptômes constituent une rechute avant de recommander un traitement. Le diagnostic repose sur des critères spécifiques, notamment la durée des symptômes, qui doivent persister au moins 24 heures sans fièvre ni infection.
Le diagnostic exclura également d’autres causes potentielles des symptômes.
Le choix du traitement dépendra de l’historique médical du patient et de la sévérité de sa SEP, ainsi que de sa réponse aux traitements antérieurs.
Dans leur rapport sur les rechutes dans la SEP, le Dr Ian Galea de l’Université de Southampton et ses collègues ont souligné :
« La décision de traiter doit se faire en collaboration avec le patient dans un processus de prise de décision partagée. »
Les chercheurs ont également abordé l’importance de commencer ou d’intensifier un traitement spécifique, en tenant compte des risques potentiels. « Les patients atteints de sclérose en plaques sont capables de traiter les preuves et l’incertitude scientifique sans fardeau émotionnel supplémentaire … », ont-ils ajouté.
Le traitement initial des rechutes implique souvent une courte série de corticostéroïdes à forte dose. Ces médicaments aident à réduire l’inflammation dans les zones touchées du système nerveux central.
Cependant, comme les corticostéroïdes peuvent aggraver une infection, des tests et un traitement de l’infection peuvent être nécessaires avant de débuter un traitement.
Le Dr Galea et ses collègues insistent sur l’importance d’avoir des attentes réalistes concernant la récupération après une rechute. Ils indiquent que la récupération se déroule généralement comme suit :
- Une amélioration significative dans les deux à trois mois.
- Des progrès pouvant s’étendre jusqu’à 12 mois.
- Un certain degré d’invalidité persistant après un tiers à la moitié des rechutes.
Gérer les autres affections parallèlement à la sclérose en plaques
D’autres problèmes de santé peuvent survenir simultanément avec la SEP, compliquant davantage son évolution. La prévention ou la gestion efficace de ces affections peut aider à limiter leur impact sur la qualité de vie et l’espérance de vie des patients.
Certaines études suggèrent que les maladies cardiaques, comme la cardiopathie ischémique et l’insuffisance cardiaque congestive, sont plus fréquentes chez les personnes atteintes de SEP que dans la population générale.
Les facteurs de style de vie peuvent également contribuer à un risque accru de telles conditions, et des choix de mode de vie peuvent être ajustés pour atténuer ce risque.
Particulièrement, les personnes atteintes de SEP ont tendance à :
- Être plus susceptibles d’être en surpoids.
- Avoir une activité physique réduite.
- Avoir un risque plus élevé de chutes.
Améliorer les activités quotidiennes et la qualité de vie
La réhabilitation peut être un outil précieux pour modifier les comportements et améliorer les activités de la vie quotidienne ainsi que la qualité de vie.
Le Dr Serafin Beer du Centre de réhabilitation de Valens en Suisse et ses collègues recommandent que :
« Les programmes d’exercice pour les patients atteints de SEP doivent être individualisés et généralement commencer à un niveau d’intensité faible à modérée, avec des pauses régulières pour minimiser le risque de détérioration. »
Profiter de l’exercice
En plus de diminuer le risque de maladies cardiaques, les programmes visant à augmenter l’activité physique chez les personnes atteintes de SEP peuvent apporter des bénéfices immédiats et à long terme.
Parmi les avantages de l’exercice pour les personnes atteintes de SEP, on peut noter la réduction de la fatigue et de l’anxiété, l’amélioration de la vitesse de marche et du tonus musculaire, ainsi qu’un renforcement des liens sociaux.
Les programmes d’exercice ciblés ont montré des améliorations dans :
- La capacité de marche, permettant ainsi plus d’opportunités d’exercice.
- Le maintien de l’équilibre, réduisant le risque de chutes.
D’autres recherches indiquent qu’il pourrait y avoir un effet direct de l’exercice sur l’évolution de la SEP. Dans leur étude, Robert Motl et Brian Sandroff ont révélé qu’un taux de rechutes de 27 % plus faible était observé chez les patients ayant participé à des programmes d’exercice par rapport au groupe témoin.
Ils avancent même que l’exercice physique pourrait posséder son propre effet « modificateur de la maladie » dans le cadre de la SEP, bien qu’ils reconnaissent qu’il reste encore peu de preuves à cet égard.
« Quoi qu’il en soit, » concluent Motl et Sandroff, « l’exercice physique en tant que forme de réhabilitation est d’une importance cruciale pour minimiser l’impact de cette maladie sur la vie quotidienne des personnes atteintes de SEP. »
Les Dernières Recherches et Perspectives en 2024
À l’horizon 2024, des études récentes révèlent des avancées majeures dans la compréhension de la sclérose en plaques et de son impact sur l’espérance de vie. Une recherche menée par des neurologues de renom a montré que l’utilisation précoce de traitements modificateurs de la maladie peut non seulement ralentir la progression de la SEP, mais également améliorer significativement la qualité de vie des patients.
Des données récentes indiquent qu’une gestion proactive des symptômes et des complications peut réduire le risque de rechutes et prolonger l’espérance de vie. Par exemple, une étude a démontré que les patients ayant accès à un programme de réhabilitation personnalisé et à des soins intégrés présentent une espérance de vie similaire à celle de la population générale.
D’autre part, il est crucial de continuer à sensibiliser les patients aux symptômes de la SEP et à l’importance d’un diagnostic précoce. La recherche en cours met également l’accent sur le développement de nouvelles thérapies ciblées et de traitements innovants qui pourraient transformer la prise en charge de cette maladie complexe.
En somme, bien que la sclérose en plaques continue d’être une maladie défiant, les progrès réalisés dans le traitement et la gestion des symptômes offrent un nouvel espoir aux patients et à leurs familles.
