Certains cancers – en particulier le cancer du poumon – sont souvent détectés accidentellement, après des examens médicaux sans rapport. Dans de nombreux cas, il est difficile de distinguer les tumeurs bénignes des tumeurs bénignes, sauf en utilisant des méthodes invasives telles qu’une biopsie. Cependant, un test sanguin qui peut exclure le cancer peut être le changeur de jeu dont nous avons besoin.
Des données récentes indiquent qu’aux États-Unis, environ 1,6 million de nodules pulmonaires par an sont détectés et nécessitent des tests supplémentaires pour déterminer s’ils sont cancéreux.
Les biopsies sont invasives. Et, souvent, les professionnels de la santé conseillent des solutions encore plus invasives, comme la chirurgie, pour enlever les nodules et les doutes du patient.
Cependant, pour des organes aussi sensibles et fragiles que les poumons, une méthode invasive comporte tout un ensemble de risques susceptibles d’aggraver les choses.
Le Dr Gerard Silvestri, de l’Université médicale de Caroline du Sud à Charleston, a mené une étude pour explorer une méthode non invasive permettant de déterminer si les nodules pulmonaires sont bénins ou malins. Il explique pourquoi cette recherche est importante.
« Pensez à votre poumon comme une bouteille de 2 litres de soda, et le nodule comme un pois dans le centre de celui-ci », note le Dr Silvestri. « Lors d’une biopsie, par exemple, le poumon pourrait s’effondrer et nécessiter un tube pour l’élargir », explique-t-il.
C’est pourquoi, avec une équipe de chercheurs, il a exploré les mérites d’un test sanguin axé sur la présence de biomarqueurs qui indiqueraient la probabilité que les nodules détectés soient cancéreux.
« Nos objectifs pour ce biomarqueur sont d’aider à calculer le risque de cancer, de présenter au patient des options et des recommandations, et d’éviter de soumettre les patients atteints d’une maladie bénigne à des procédures coûteuses, inutiles et intrusives. »
Dr. Gerard Silvestri
Les résultats de leurs recherches ont maintenant été publiés dans la revue
Le test démontre une précision de 98%
Le Dr Silvestri et son équipe font partie de l’étude sur le classificateur protéomique des nodules pulmonaires, que les auteurs de l’étude appellent «une étude prospective, multicentrique et observationnelle» qui évalue rétrospectivement l’efficacité d’un test sanguin spécialement conçu pour évaluer protéines et cinq facteurs de risque cliniques « pour le cancer du poumon.
L’objectif du test sanguin est de déterminer si les patients présentant des nodules pulmonaires présentant un risque faible ou modéré de cancer du poumon sont susceptibles de développer des tumeurs bénignes ou anormales.
Les principaux biomarqueurs que le test évalue sont les protéines LG3BP et C163A, dont les concentrations plasmatiques prédisent ce type de cancer.
Si les résultats du test sont négatifs et que la personne testée a un risque de cancer du poumon inférieur à 50%, la possibilité de cancer est très réduite. Dans ce cas, les professionnels de la santé peuvent concevoir un plan de traitement approprié et une routine de suivi.
« Il sert de test d’exclusion pour les personnes présentant un risque faible à modéré », a déclaré le Dr Silvestri à propos du test sanguin.
« Le biomarqueur est un outil », poursuit-il, « pour aider à calculer le risque général de cancer et présenter un patient avec des recommandations et des options.Il peut pousser les gens hors du risque indéterminé et à faible risque – sans avoir à subir invasif et potentiel procédures risquées. «
Les résultats de l’étude actuelle ont indiqué que le test sanguin était efficace à 98% pour exclure la possibilité d’un cancer du poumon.
Pour plus de certitude, cependant, les patients avec des résultats négatifs – et donc avec une faible probabilité de tumeurs malignes – seraient encore surveillés périodiquement pour s’assurer qu’aucune erreur n’a été commise.
« Une tumeur à faible risque », poursuit le Dr Silvestri, « sera suivie par l’imagerie en série.Après 2 ans de tomodensitométrie [réalisée par tomodensitométrie] de façon périodique et sans signe de croissance, nous pouvons dire que c’est bénin. »
Pour cette étude, les chercheurs ont évalué rétrospectivement les données de 685 participants aux essais cliniques âgés de 40 ans ou plus, qui ont tous présenté des nodules pulmonaires nouvellement détectés au départ.
Les spécialistes suggèrent que, si le test sanguin qu’ils avaient étudié était utilisé pour informer les patients, 40% moins de procédures invasives auraient eu lieu dans le cas de personnes présentant des nodules inoffensifs.
En tenant compte de cela, le Dr Silvestri et ses collègues disent que la prochaine étape à partir d’ici devrait être une étude d’utilité clinique pour évaluer comment la prise de décision clinique et l’utilisation des procédures invasives sont altérées avec la connaissance des résultats de ] test. «
« Tout ce qui pourrait donner aux médecins plus de confiance dans la façon de gérer les patients serait utile », conclut le Dr Silvestri.
