Le zona, également connu sous le nom de bardeaux, est une infection virale qui se manifeste par une éruption cutanée douloureuse et brûlante sur le corps. Cette condition peut survenir en tant que complication après une infection antérieure par le virus varicelle-zona, souvent à la suite d’une varicelle contractée durant l’enfance. Il est important de noter que des années peuvent s’écouler avant l’apparition de cette infection.
Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), environ 1 million de cas de zona sont diagnostiqués chaque année aux États-Unis.
Bien que le zona ne soit généralement pas mortel, il peut entraîner des douleurs intenses, parfois persistantes pendant plusieurs mois, affectant ainsi la qualité de vie des personnes touchées.
Symptômes
Le symptôme le plus fréquent du zona est une éruption cutanée douloureuse qui apparaît généralement d’un seul côté du corps.
Quelques jours avant l’apparition de l’éruption, d’autres symptômes peuvent se manifester, tels que fatigue, frissons, douleurs musculaires et nausées. Certaines personnes ressentent également des démangeaisons, des picotements ou des brûlures sur la peau avant que l’éruption ne se développe.
L’éruption cutanée du zona suit souvent un schéma distinct, se manifestant principalement sur le tronc. Elle est parfois décrite comme une « bande de bardeaux » en raison de son aspect rayé. Initialement, l’éruption se présente sous forme de plaques rouges, puis évolue vers des cloques remplies de liquide qui peuvent suinter.
Environ 7 à 10 jours après l’apparition des cloques, celles-ci peuvent croûter. Bien que la durée puisse varier, l’éruption disparaît généralement en 2 à 4 semaines.
Typiquement, le zona se localise sur le tronc, mais il peut également apparaître sur d’autres parties du corps, y compris le visage. Lorsqu’il touche le visage, il se développe souvent autour des yeux ou sur le nez.
Idées fausses de bardeaux
Une idée reçue courante est que le zona n’affecte que les personnes âgées. Bien que les individus de plus de 50 ans soient plus à risque, le zona peut également toucher des personnes plus jeunes, y compris des enfants.
Il existe aussi une perception erronée selon laquelle le zona est rare. En réalité, c’est une maladie fréquente. D’après la Fondation nationale pour les maladies infectieuses, environ 50 % des personnes atteignant l’âge de 85 ans développeront un zona au cours de leur vie.
Complications
Une des complications les plus fréquentes du zona est la névralgie post-herpétique, qui se caractérise par une douleur persistante après la résolution de l’éruption cutanée.
Selon le CDC, environ un tiers des personnes de plus de 60 ans développant un zona en souffriront.
Si le zona apparaît près des yeux, il peut entraîner une infection sévère de la rétine, avec un risque de perte de vision. Des infections cutanées bactériennes sont également possibles.
Dans de rares cas, le zona peut provoquer une encéphalite, une inflammation du cerveau.
Bardeaux par rapport aux autres conditions
Le zona peut parfois être confondu avec d’autres affections cutanées, telles que l’urticaire, le psoriasis ou l’eczéma.
Les caractéristiques de l’éruption aident les médecins à identifier la cause. Par exemple, l’urticaire se présente souvent sous forme de lésions surélevées, ressemblant à des trépointes, tandis que le psoriasis se manifeste par des plaques rouges avec des squames blanches.
Au départ, l’éruption de bardeaux apparaît comme de petits points en relief. Une distinction importante entre le zona et d’autres éruptions cutanées est le motif de l’éruption, qui suit souvent les trajets nerveux le long du thorax et de l’abdomen.
Les éruptions cutanées dues à des allergies ou à l’eczéma peuvent survenir n’importe où sur le corps, y compris sur les jambes et les bras. En revanche, les éruptions cutanées de zona ont tendance à disparaître en quelques semaines, tandis que celles liées à l’eczéma ou au psoriasis peuvent persister plus longtemps. De plus, l’éruption du zona est généralement beaucoup plus douloureuse que les autres types d’éruptions.
La meilleure manière de déterminer si une éruption cutanée est un zona est de consulter un professionnel de santé. Dans la plupart des cas, un médecin peut poser un diagnostic en se basant sur les antécédents médicaux, un examen physique et les symptômes.
Toute personne suspectant un zona devrait envisager de consulter son fournisseur de soins de santé. Dans certains cas, des médicaments peuvent être prescrits pour accélérer le processus de guérison, et leur efficacité est maximale lorsqu’ils sont administrés dans les 72 heures suivant l’apparition de l’éruption.
Causes
Le zona est causé par le virus varicelle-zona. Ce virus, responsable de la varicelle, qui est une maladie infantile courante avant l’introduction du vaccin, demeure dans le système nerveux d’une personne même après la guérison de la varicelle.
Bien que le virus reste dans l’organisme, il demeure inactif (latent) et ne provoque aucun symptôme. Cependant, il peut se réactiver à un moment donné, entraînant l’apparition du zona. Les raisons de cette réactivation ne sont pas entièrement comprises, mais des facteurs tels qu’un affaiblissement du système immunitaire ou un stress important peuvent y contribuer.
Facteurs de risque
Toute personne ayant eu la varicelle est susceptible de développer un zona. Les facteurs qui augmentent le risque comprennent l’âge de plus de 50 ans et la présence de maladies affaiblissant le système immunitaire.
Les personnes recevant des traitements immunosuppresseurs, comme la chimiothérapie ou les stéroïdes, sont également plus susceptibles de développer cette infection.
Selon le CDC, le zona n’est pas contagieux. Cependant, le virus varicelle-zona peut être transmis. Une personne exposée à ce virus développera la varicelle si elle n’a pas eu cette maladie auparavant.
Traitement
Actuellement, il n’existe pas de remède contre le zona. Toutefois, des traitements sont disponibles pour atténuer la gravité de l’infection et réduire les symptômes.
Les médicaments antiviraux peuvent être prescrits pour limiter la multiplication du virus et ainsi raccourcir la durée de la maladie.
Des analgésiques peuvent également être recommandés, incluant des crèmes appliquées sur la peau ou des médicaments oraux.
Des soins à domicile, comme l’application de compresses fraîches sur la peau, peuvent soulager la douleur.
Prévention
Il est crucial de prévenir la propagation du virus. Bien que le zona lui-même ne soit pas contagieux, le virus peut l’être, entraînant potentiellement la varicelle chez des personnes non immunisées.
Une personne atteinte de zona n’est pas contagieuse une fois que les ampoules sont croûtées et ne suintent plus. Il est essentiel de les couvrir avant cette étape pour protéger les autres.
La vaccination est une méthode efficace pour prévenir le zona. Le vaccin contre la varicelle est généralement administré dans le cadre du calendrier vaccinal pour les enfants. Les adultes qui n’ont jamais eu la varicelle peuvent également recevoir ce vaccin.
Pour ceux ayant déjà eu la varicelle, un vaccin spécifique contre le zona existe. La FDA a approuvé ce vaccin pour les adultes de plus de 50 ans, et les CDC recommandent la vaccination pour les adultes de plus de 60 ans ayant des antécédents de varicelle. Il n’y a pas d’âge maximum pour recevoir le vaccin.
Il est important de noter que ces vaccins ne garantissent pas une protection totale contre l’infection, mais ils réduisent considérablement le risque de développer la maladie.
Selon le ministère de la Santé et des Services sociaux des États-Unis, le vaccin contre le zona offre une protection d’environ 5 ans, après quoi son efficacité diminue. À l’heure actuelle, une seule dose est administrée.
Le zona peut toucher plusieurs personnes. Même ceux ayant eu un zona peuvent se faire vacciner pour réduire le risque de récidive.
Le vaccin contre le zona est généralement sûr pour la plupart des individus. Comme pour toute vaccination, il est recommandé de consulter son médecin avant de se faire vacciner. Les effets secondaires sont généralement bénins, tels que douleur, rougeur et gonflement au site d’injection.
Les Dernières Découvertes sur le Zona
Récemment, des études ont mis en lumière des avancées dans la compréhension du zona et de ses traitements. Par exemple, des recherches indiquent que l’utilisation précoce de médicaments antiviraux peut réduire significativement la durée des douleurs aiguës et diminuer le risque de complications comme la névralgie post-herpétique.
Des données récentes montrent également que le vaccin contre le zona peut réduire de 50 % le risque de développer cette infection chez les adultes. Cela souligne l’importance de la vaccination, surtout pour les populations à risque.
En outre, des études cliniques en cours explorent des traitements immunologiques qui pourraient renforcer la réponse immunitaire contre le virus, offrant ainsi de nouvelles avenues de recherche prometteuses.
Enfin, la sensibilisation et l’éducation des patients sur les symptômes précoces et les méthodes de prévention demeurent essentielles pour réduire l’incidence du zona. Les professionnels de santé jouent un rôle clé dans cette démarche, en encourageant la vaccination et en proposant un suivi approprié.
