Les articulations peuvent produire une variété de craquements, de grincements et de claquements, notamment au niveau des jointures, des genoux, des chevilles, du dos et du cou. Ces sons intrigants suscitent souvent des interrogations, notamment sur leur relation potentielle avec des conditions comme l’arthrite.
La fissuration des jointures se produit pour de nombreuses raisons, et il est communément pensé qu’elle pourrait provoquer ou enflammer l’arthrite. Cependant, une analyse approfondie des recherches actuelles remet en question cette croyance populaire.
Entre 25 et 54 % des gens sont censés se casser les jointures. Les raisons incluent une habitude nerveuse et la recherche d’un soulagement de la tension. Les hommes le font plus souvent que les femmes.
Faits rapides sur la fissuration des jointures
Voici quelques points clés sur la fissuration des articulations. Plus de détails sont dans l’article principal.
- Entre 25 et 54 % des gens se fendent les doigts.
- La plupart des craqueurs d’articulations sont des hommes.
- Le bruit de craquement a été lié à la formation de bulles dans le liquide synovial, mais cela peut ne pas être vrai.
- La fissuration des jointures ne semble pas causer ou aggraver l’arthrite, mais elle peut ramollir l’adhérence et entraîner un gonflement des tissus mous.
Causes
La raison exacte de l’éclatement et de la rupture des articulations n’est pas connue, mais il existe plusieurs théories.
Bulles de liquide synovial et cavitation
Une théorie commune stipule que lorsque l’on étire un doigt ou une articulation, la pression à l’intérieur de celle-ci diminue, permettant aux gaz présents, tels que le dioxyde de carbone, de se libérer sous forme de bulles.
La théorie de l’effondrement des bulles suggère que les joints à éclater créent un vide que les gaz remplissent alors. Lorsque les articulations sont étendues, cela provoque une augmentation soudaine de la pression environnante, entraînant l’effondrement partiel ou total des bulles de gaz, un phénomène audible sous forme de bruit.
Cette formation et l’effondrement des bulles est connu sous le nom de cavitation.
Formation de la cavité
Des recherches récentes ont démystifié la théorie de l’effondrement des bulles en fournissant des preuves visuelles de ce qui se passe dans l’articulation lorsqu’elle se fissure. En utilisant l’imagerie par résonance magnétique (IRM), une étude a démontré que la fissuration articulaire est liée à la formation de cavités plutôt qu’à l’effondrement des bulles de gaz.
Les scientifiques ont étudié dix articulations métacarpophalangiennes en insérant les doigts des volontaires dans un tube flexible permettant d’appliquer une traction.
Les résultats ont montré la création rapide d’une cavité au moment de la séparation des articulations, ce qui a produit le son de craquement. Cette cavité restait visible même après le bruit, suggérant que la fissure seule peut causer une cavitation rapide sans nécessiter la présence de bulles de gaz.
Tendons se brisant sur les articulations
La fissuration articulaire est souvent confondue avec le bruit de claquement produit par des tendons raides ou d’autres bandes de tissu mou glissant entre les muscles ou sur les affleurements osseux.
Les tendons présentent les muscles aux os, tandis que les ligaments relient les os entre eux. Les médecins croient que les tendons peuvent faire un bruit de claquement lorsqu’ils se déplacent rapidement sur une articulation. Les ligaments peuvent également émettre des sons lorsque l’articulation se déplace.
Lorsque l’articulation bouge, le tendon change de position. Un accrochage soudain se produit lorsque le tendon retrouve sa position d’origine, générant des bruits, particulièrement dans les articulations du genou et de la cheville lors de mouvements comme se lever ou monter des escaliers.
Épaulement pop, fissure ou clic
Si l’épaule se fissure ou clique sans douleur, les tissus mous de l’articulation en sont probablement la cause. Toutefois, si des douleurs accompagnent le bruit, il peut y avoir des dommages aux surfaces de l’articulation, souvent dus à une déchirure du labrum, le cartilage entourant l’articulation de l’épaule.
Le labrum peut s’enclencher sur d’autres structures de l’articulation lorsque le bras bouge, ce qui peut provoquer des bruits de déclic ou une instabilité de l’épaule.
Est-ce que craquer les jointures cause l’arthrite?
Les jointures que les gens choisissent le plus souvent de fissurer sont celles des doigts. Ils le font généralement de l’une des trois manières suivantes:
- en pliant vers l’arrière ou vers l’avant
- en les tournant latéralement
- en tirant sur les os autour de l’articulation
Malgré les croyances populaires, plusieurs études concluent qu’il est peu probable que la fissuration des jointures soit liée à l’arthrite. Le Dr Donald Unger, par exemple, a étudié ses propres articulations, craquant celles de sa main gauche au moins deux fois par jour pendant 50 ans, tout en évitant de le faire avec sa main droite. À l’issue de cette expérience, il n’a développé aucune forme d’arthrite dans les deux mains.
Une étude menée par l’Université des sciences de la santé a examiné 215 participants, dont 20 % se faisaient régulièrement craquer les doigts. Parmi eux, 18,1 % avaient de l’arthrite dans les mains, comparativement à 21,5 % des participants qui ne craquaient pas leurs articulations. Les résultats indiquent que les chances d’avoir de l’arthrite sont similaires, que l’on craque ou non ses articulations.
D’autres préoccupations
Cependant, l’arthrite n’est pas la seule préoccupation associée à ce phénomène.
Inflammation et faible adhérence
Bien que le craquement articulaire ne cause pas d’arthrite, il peut y avoir d’autres risques. Une étude a établi un lien entre la fissuration chronique des articulations et une inflammation ainsi qu’une faible adhérence dans les mains. En 1990, des chercheurs ont examiné 300 participants âgés de plus de 45 ans, dont 74 faisaient craquer leurs articulations. Les taux d’arthrite étaient similaires, mais ceux qui craquaient leurs articulations présentaient une inflammation plus élevée et une adhérence réduite.
Les articulations fissurées peuvent donc affecter la santé générale et la force des mains, conduisant à une adhérence plus faible et à des dommages aux tissus mous.
Pourquoi les gens le font-ils?
La manipulation des articulations stimule un ensemble de terminaisons nerveuses, appelées organes du tendon de Golgi, qui sont impliquées dans le sens du mouvement. Cela aide à détendre les muscles entourant l’articulation, rendant les jointures plus mobiles.
Traitement
Les sons de craquement et de claquement sont généralement normaux et ne nécessitent pas de traitement, sauf s’ils s’accompagnent de douleur ou d’enflure.
Comme l’a souligné un groupe de médecins: « La principale conséquence morbide de la fissuration des articulations semble être son effet agaçant sur l’observateur. »
Robert et Stuart Swezey, 1975.
Aucun supplément ou exercice ne semble prévenir ces bruits.
Soins articulaires
Pour prendre soin de la santé des articulations, il est essentiel de maintenir un poids corporel approprié afin de réduire la pression sur celles-ci. Un exercice régulier à faible impact aide également à garder les articulations en bonne santé tout en minimisant les risques de blessures, renforçant ainsi les muscles qui soutiennent les articulations et agissent comme amortisseurs.
Recherches récentes et perspectives futures
Des études récentes mettent en lumière les effets à long terme de la fissuration des jointures. Par exemple, une recherche de 2023 a examiné l’impact de cette habitude sur la mobilité articulaire à long terme. Les résultats ont montré qu’une majorité des participants qui craquaient régulièrement leurs jointures ne présentaient pas de dégradation significative de la fonction articulaire par rapport à ceux qui ne le faisaient pas.
De plus, une étude menée sur des athlètes a suggéré que le craquement des jointures pourrait en fait être bénéfique pour maintenir une flexibilité adéquate et réduire les tensions musculaires. Ces résultats ouvrent la voie à de nouvelles réflexions sur la perception du craquement des jointures et ses implications sur la santé articulaire.
En somme, même si le craquement des jointures peut susciter des préoccupations, il semble qu’il ne soit pas un facteur de risque pour l’arthrite. Les recherches doivent se poursuivre pour mieux comprendre les mécanismes sous-jacents et les impacts de cette pratique courante.
