Les articulations temporomandibulaires sont responsables de l’ouverture, de la fermeture et des mouvements de la mâchoire. Soumises à la pression de la mastication, de la parole et d’autres activités, ces articulations peuvent devenir une source fréquente de douleur ainsi que de problèmes musculaires et articulaires.
La douleur chronique de l’articulation temporomandibulaire (ATM) mérite une consultation médicale, que ce soit chez un médecin ou un dentiste, afin d’évaluer la cause sous-jacente. Souvent, le bruxisme, ou le grincement des dents, ainsi que l’habitude de contracter l’articulation sans s’en rendre compte, peuvent être des facteurs contributifs.
Quelles que soient les origines de la douleur, la pratique d’exercices spécifiques peut soulager la tension et apporter un certain réconfort.
Des exercices
Voici quelques exercices simples qui peuvent aider à atténuer la douleur de l’ATM. Il est conseillé de commencer par masser doucement la zone affectée pour réduire la tension et la douleur. Ce geste favorise également l’exercice de l’articulation et des muscles environnants.
Exercices de renforcement
Les exercices de renforcement sont idéaux à pratiquer entre les épisodes de douleur de l’ATM. Pendant les phases intenses, il est préférable de les éviter car ils pourraient aggraver l’inconfort.
Voici deux exercices de renforcement :
- Placez un pouce sous votre menton et appuyez votre menton vers le bas contre lui. Ouvrez la bouche contre la résistance modérée de votre pouce, puis maintenez cette position pendant 5 à 10 secondes.
- Ouvrez la bouche le plus largement possible. Placez votre index entre le menton et la lèvre inférieure, puis poussez vers l’intérieur tout en fermant votre bouche contre la résistance.
Exercices de relaxation
La douleur de l’ATM est souvent le résultat de stress qui entraîne une tension musculaire. Des exercices de relaxation simples peuvent s’avérer bénéfiques.
Voici deux exercices de relaxation :
- Inspirez lentement, en laissant votre ventre se gonfler plutôt que votre poitrine. Expirez lentement, en maintenant votre expiration aussi longtemps que votre inspiration. Répétez ce cycle 5 à 10 fois.
- Assis ou allongé dans une position confortable, contractez puis relâchez chaque muscle de votre corps, en commençant par les pieds et en remontant jusqu’à la tête.
Ce second exercice est un exercice de relaxation progressive qui aide à prendre conscience des zones de tension. Il peut également fournir les outils nécessaires pour relâcher consciemment cette tension.
Exercices d’étirement
Les exercices d’étirement peuvent également apporter un soulagement lors d’une poussée de douleur de l’ATM. Ils réduisent la tension musculaire et articulaire, offrant ainsi un confort à long terme :
- Placez le bout de votre langue contre le palais de votre bouche. Ouvrez la bouche le plus largement possible et maintenez cette position pendant 5 à 10 secondes.
- Placez le bout de votre langue sur le toit de votre bouche. Faites glisser votre mâchoire inférieure le plus loin possible puis revenez à la position initiale. Maintenez chaque position pendant 5 à 10 secondes.
- Ouvrez lentement et régulièrement votre bouche aussi largement que cela reste confortable, avec votre langue dans une position neutre. Tenez pendant 5 à 10 secondes, puis refermez votre bouche. Ensuite, ouvrez légèrement la bouche et faites glisser votre mâchoire inférieure d’avant en arrière 5 à 10 fois.
- Fermez votre bouche. Tournant la tête vers l’avant, regardez vers la droite uniquement avec vos yeux. Étendez votre mâchoire inférieure vers la gauche et maintenez cette position pendant 5 à 10 secondes. Répétez de l’autre côté.
- Insérez un objet fin, tel qu’un crayon ou un pinceau, entre vos dents de devant. Faites glisser votre mâchoire inférieure vers l’avant pour que l’objet repose entre vos dents de devant et de derrière. Maintenez cette position pendant 20 secondes.
Au fur et à mesure que le cinquième exercice devient plus facile, les individus peuvent utiliser des objets plus larges pour espacer leurs dents avant et arrière.
Autres façons de gérer la douleur de l’ATM
Si la douleur de l’articulation temporomandibulaire est causée par le bruxisme, un appareil de morsure nocturne peut être utile. Bien que des modèles en vente libre existent, ceux conçus par des dentistes offrent une meilleure protection et durabilité.
Parmi d’autres stratégies pour atténuer la douleur de l’ATM, on trouve :
- Appliquer un pack de glace sur la zone douloureuse pendant 20 minutes. Certains individus trouvent qu’alterner chaleur et glace, en faisant 15 minutes de marche suivies de 15 minutes de repos, procure un soulagement supplémentaire.
- Utiliser des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), tels que l’ibuprofène, pour un soulagement temporaire.
- Masser les muscles du cou et de la tête pour réduire la tension irradiant de l’ATM.
- Gérer le stress et l’anxiété. La détresse émotionnelle peut inciter les individus à contracter leurs muscles inconsciemment, ce qui aggrave la douleur, et peut également être à l’origine du bruxisme.
La méditation et la thérapie peuvent aider à maîtriser le stress et l’anxiété. Si les modifications de style de vie ne sont pas efficaces, des médicaments anxiolytiques peuvent être envisagés.
Pour ceux dont la douleur à l’ATM n’est pas bien contrôlée par des remèdes maison, une attelle de stabilisation peut réduire l’inconfort et stabiliser l’articulation.
Dans certains cas, la chirurgie pour corriger les déséquilibres de la mâchoire peut être envisagée. Ces procédures sont irréversibles et peuvent être douloureuses, donc il est conseillé d’explorer d’autres traitements d’abord.
Pour les personnes souffrant de douleurs TMJ dues à des mâchoires absentes ou fracturées, des implants de mâchoire peuvent apporter un soulagement.
Actuellement, le Botox n’est pas approuvé pour traiter la douleur de l’ATM, bien que des recherches soient en cours pour déterminer s’il pourrait être une option thérapeutique viable.
Le Botox, une forme clinique de la toxine botulique de type A, qui paralyse les muscles, a montré des résultats prometteurs dans le traitement d’autres affections, et certains praticiens pensent qu’il pourrait également être efficace pour soulager la douleur de l’ATM.
Causes
L’articulation temporomandibulaire est une articulation à mouvement glissant, amortie par un disque qui permet à la mâchoire de pivoter, glisser, se fermer et s’ouvrir. Les problèmes peuvent survenir au niveau des muscles entourant l’articulation, du disque qui l’amortit ou de l’articulation elle-même, causant ainsi de la douleur.
La douleur de l’ATM est souvent temporaire, mais elle peut également se manifester par des poussées récurrentes. Dans certains cas, elle peut devenir chronique et progressive.
Les causes les plus fréquentes de douleur incluent :
- une luxation de l’articulation
- des problèmes d’alignement des dents et des mâchoires
- l’arthrite
- la tension musculaire
- le bruxisme ou le serrement des dents
Les personnes souffrant de douleurs TMJ entendent souvent des bruits de cliquetis lorsque l’articulation se déplace. Diagnostiquer correctement la source des clics ainsi que la cause de la douleur est essentiel pour établir un plan de traitement efficace.
La prévention
Un suivi dentaire régulier peut aider à prévenir la douleur de l’articulation temporomandibulaire en maintenant l’alignement des dents. Les caries, les dents cassées ou manquantes et l’inflammation des gencives peuvent exacerber la douleur.
Il est important de se brosser les dents et de passer la soie dentaire quotidiennement, ainsi que de consulter un dentiste tous les six mois, sauf indication contraire. Les patients doivent toujours informer leur dentiste de toute douleur TMJ ressentie.
Voici quelques autres méthodes pour prévenir la douleur de l’ATM :
- éviter de mâcher de la gomme, des bonbons et d’autres aliments très durs ou très tendres
- préférer des aliments mous, en particulier en cas de douleur de l’ATM
- éviter de mordre à l’intérieur de la joue ou de la langue
Il est également crucial de mâcher des aliments en utilisant des deux côtés de la bouche. Certaines personnes atteintes de douleurs TMJ évitent de mâcher d’un côté en raison de l’inconfort, ce qui, à long terme, peut aggraver la douleur.
Nouvelles Perspectives sur la Douleur de l’ATM en 2024
Les recherches récentes sur la douleur de l’ATM indiquent que l’approche multidisciplinaire est de plus en plus recommandée. En 2024, plusieurs études soulignent l’importance de combiner traitements médicaux et thérapies complémentaires. Par exemple, des études montrent que l’intégration de la physiothérapie, de la thérapie cognitivo-comportementale et des techniques de relaxation peut significativement améliorer la gestion de la douleur.
Des statistiques récentes révèlent que près de 50 % des patients souffrant de douleurs chroniques de l’ATM bénéficient d’un soulagement significatif grâce à des programmes de réhabilitation personnalisés. De plus, les nouvelles techniques de neuromodulation, comme la stimulation électrique transcutanée, montrent des promesses intéressantes, offrant un soulagement sans médicaments pour de nombreux patients.
Enfin, une attention accrue est portée à l’impact du mode de vie sur la douleur de l’ATM. Des études montrent que des habitudes telles que l’exercice régulier, une alimentation équilibrée et des pratiques de gestion du stress, comme le yoga et la méditation, peuvent réduire l’incidence des douleurs temporomandibulaires. En intégrant ces éléments, les patients sont mieux équipés pour gérer leur douleur et améliorer leur qualité de vie.
