La bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO) est une maladie progressive qui se caractérise par une difficulté à expirer l’air des poumons, rendant ainsi la respiration laborieuse.
La MPOC englobe à la fois la bronchite chronique et l’emphysème.
Les symptômes de la MPOC incluent l’essoufflement, une toux persistante avec production de mucosités, ainsi que des infections pulmonaires fréquentes.
Sept faits sur la MPOC
1. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), environ 3 millions de personnes dans le monde sont mortes d’une MPOC en 2015, ce qui représente 5% de tous les décès cette année-là.
L’OMS prévoit qu’au cours des 10 prochaines années, les décès dus à la MPOC augmenteront de plus de 30% dans le monde.
Plus de 90% des décès causés par la BPCO surviennent dans les pays à faibles revenus, où l’accès à des stratégies efficaces de prévention et de contrôle est souvent limité.
Selon les National Institutes of Health (NIH), environ 12 millions de personnes aux États-Unis ont été diagnostiquées avec la MPOC en 2013, la majorité étant âgée de plus de 40 ans. La Fondation de la MPOC rapporte qu’environ 70% de toutes les personnes aux États-Unis atteintes de MPOC ont moins de 65 ans.
2. Actuellement, la MPOC touche plus de femmes américaines que d’hommes.
Selon l’American Lung Association, plus de 7 millions de femmes aux États-Unis vivent avec la MPOC, et des millions d’autres souffrent de la maladie sans être diagnostiquées. Le nombre de décès chez les femmes dus à la MPOC a augmenté de 400% au cours des 30 dernières années. Depuis 2000, plus de femmes que d’hommes sont décédées de la MPOC aux États-Unis.
L’American Lung Association souligne des statistiques alarmantes concernant les femmes et la MPOC. Les femmes fumeuses sont environ 22 fois plus susceptibles de mourir de la MPOC que celles qui ne fument pas.
Les femmes fumeuses peuvent développer une MPOC plus sévère à un âge plus jeune, avec un risque accru de cancers tels que celui du col de l’utérus, du rein, de la vessie, ainsi que des cancers de la tête et du cou.
3. La principale cause de la MPOC est la fumée de cigarette, que ce soit par le tabagisme direct ou l’inhalation de fumée secondaire.
Lorsqu’une personne fume, plus de 7 000 substances chimiques, principalement toxiques, sont libérées. Ces toxines compromettent la défense des poumons contre les infections et entraînent une inflammation. Au fil du temps, cette irritation provoque le rétrécissement des voies respiratoires, aggravant ainsi la MPOC.
4. La MPOC peut également avoir une composante génétique.
Certaines personnes souffrent d’un type de MPOC appelé déficit en alpha-1 antitrypsine (A1AD), qui est rare et constitue le seul facteur de risque génétique spécifique associé à l’emphysème.
L’alpha-1 antitrypsine est une protéine produite par le foie qui protège les poumons. Un déficit en cette protéine peut exposer les poumons à des risques accrus, entraînant un emphysème et une MPOC à un âge précoce, avec des complications hépatiques potentielles.
5. Il existe quatre stades de perte de fonction pulmonaire dans la MPOC, allant de légère à très sévère.
Les personnes développant une MPOC peuvent ressentir divers symptômes dès le début. Il est crucial de prêter attention à une toux persistante, surtout si elle produit une quantité importante de mucus. L’essoufflement, même lors d’activités simples comme la marche, est également un signal d’alarme, tout comme les infections respiratoires fréquentes.
D’autres symptômes incluent des sifflements respiratoires et une sensation d’oppression thoracique. Dans les cas avancés, les personnes atteintes de MPOC peuvent avoir du mal à parler, à respirer ou à réaliser des tâches quotidiennes. Des signes comme des lèvres ou des ongles bleus ou gris peuvent indiquer une hypoxie, menant à des épisodes de confusion.
6. La MPOC peut être difficile à diagnostiquer, car certains patients ne présentent pas de symptômes jusqu’à des stades avancés, et ces symptômes peuvent imiter d’autres pathologies.
Le principal test de la fonction pulmonaire pour diagnostiquer la MPOC est la spirométrie. Le patient doit inhaler profondément puis expirer le plus fort possible dans un tube connecté à un spiromètre, qui mesure le volume d’air expiré ainsi que la vitesse d’expiration.
La fonction pulmonaire et les symptômes d’un individu permettent d’évaluer la gravité de la maladie, fournissant ainsi des indications essentielles pour élaborer un plan de traitement.
7. Certaines personnes atteintes de MPOC ont du mal à obtenir suffisamment d’oxygène et à éliminer le dioxyde de carbone, entraînant un déséquilibre en oxygène.
Dans certains cas, l’oxygénothérapie peut être bénéfique pour ceux qui n’arrivent pas à maintenir des niveaux d’oxygène adéquats. Ce traitement peut prévenir une chute dangereuse des niveaux d’oxygène tout en réduisant la charge sur le cœur.
Pour les fumeurs diagnostiqués avec la MPOC, la meilleure option de traitement est d’arrêter de fumer et de suivre les recommandations médicales. Il est essentiel d’éviter les irritants pulmonaires tels que la fumée secondaire, les polluants et les allergènes, ainsi que de respecter tous les rendez-vous médicaux et les plans de traitement.
Une personne souffrant de MPOC doit surveiller attentivement ses symptômes au quotidien et établir un plan d’urgence. Tout changement ou exacerbation de ses symptômes habituels nécessite une consultation médicale.
Trois mythes sur la MPOC
1. Un mythe fréquent concernant la BPCO est de croire qu’elle est uniquement une maladie des fumeurs, ce qui est loin de la réalité.
Le NIH indique que 10 à 20% des personnes développant une MPOC n’ont jamais fumé. Bien que les fumeurs soient les plus à risque, ceux exposés à la fumée secondaire et à d’autres polluants environnementaux ou professionnels le sont également.
La Fondation de la MPOC précise que l’exposition à des polluants atmosphériques dans le milieu professionnel contribue à 19,2% des cas de MPOC.
Il existe également des cas de MPOC chez des personnes n’ayant été exposées à aucun facteur de risque connu.
2. Un autre mythe est que la MPOC est une maladie non traitable.
Bien qu’il n’existe pas de remède, des médicaments, des interventions et des changements de mode de vie peuvent ralentir la progression de la maladie et améliorer la qualité de vie.
Il est crucial de traiter la MPOC le plus tôt possible pour éviter des complications supplémentaires. Les personnes souffrant de MPOC sont plus susceptibles de développer des infections respiratoires, telles que le rhume, la grippe ou la pneumonie.
Une infection respiratoire peut rendre la respiration encore plus difficile et provoquer des dommages supplémentaires au tissu pulmonaire. Les maladies cardiaques, l’hypertension, le diabète et la dépression sont également des complications fréquentes, tout comme le risque accru de cancer du poumon.
3. Les personnes atteintes de MPOC ne devraient pas penser qu’il est impossible d’être actives ou de profiter de la vie malgré leur maladie.
Même en cas de MPOC sévère, il existe des moyens d’améliorer la qualité de vie. Bien que cela demande des efforts et de la patience, les personnes atteintes de MPOC peuvent vivre une vie enrichissante.
Le traitement dépend du stade et de la gravité de la MPOC. Des changements de mode de vie, comme l’arrêt du tabac, une alimentation équilibrée et la pratique d’une activité physique, y compris la réhabilitation pulmonaire, sont souvent recommandés.
Les médecins peuvent également prescrire des médicaments, tels que des bronchodilatateurs et des corticostéroïdes, pour dilater les voies respiratoires et réduire l’inflammation, facilitant ainsi la respiration.
Nouvelles recherches et recommandations pour 2024
En 2024, des études récentes mettent en lumière l’importance d’une détection précoce et d’un traitement personnalisé pour la MPOC. Une recherche publiée dans le « Journal of Respiratory Medicine » a démontré que les interventions précoces peuvent réduire significativement l’évolution de la maladie et améliorer la qualité de vie des patients.
De plus, les nouvelles approches thérapeutiques, telles que l’utilisation de médicaments anti-inflammatoires ciblés et les thérapies géniques, montrent des promesses encourageantes. Ces traitements visent à réduire l’inflammation pulmonaire et à restaurer la fonction pulmonaire chez les patients atteints de MPOC avancée.
Les chercheurs soulignent également l’importance d’un mode de vie sain, en insistant sur l’impact positif d’une alimentation riche en antioxydants et d’une activité physique régulière pour les patients atteints de MPOC.
Enfin, la sensibilisation à la MPOC et l’éducation des patients sont essentielles pour améliorer les résultats cliniques. Des programmes de sensibilisation dans les communautés défavorisées sont en cours pour aider à réduire le nombre de cas non diagnostiqués et à promouvoir des habitudes de vie saines.
