La fibromyalgie est une affection chronique complexe, souvent méconnue. Les personnes atteintes ressentent régulièrement des douleurs, de la sensibilité et de la raideur dans divers muscles, tissus conjonctifs, os et articulations. Bien que les symptômes varient d’un individu à l’autre, de nombreuses personnes rapportent des douleurs intenses, aiguës, voire lancinantes dans la région de la poitrine.
Lorsque la fibromyalgie entraîne une inflammation au niveau du cartilage reliant les côtes supérieures au sternum, cela peut engendrer une affection nommée costochondrite.
Cette douleur peut facilement être confondue avec des douleurs d’origine cardiaque. Un diagnostic précis est donc essentiel, car il permet d’orienter le traitement approprié.
Dans cet article, nous examinerons les types de douleurs thoraciques souvent associés à la fibromyalgie et passerons en revue les options de traitement disponibles.
Est-ce normal ?
Les personnes touchées par la fibromyalgie présentent souvent des douleurs, de la raideur et une sensibilité chroniques qui s’étendent à l’ensemble du corps. Bien qu’elle ait longtemps été considérée comme une maladie non inflammatoire, des recherches récentes, notamment celles de 2017, indiquent que la fibromyalgie peut provoquer une inflammation systémique non détectée par les analyses sanguines habituelles.
Lorsque l’inflammation liée à la fibromyalgie affecte le cartilage entre les côtes et le sternum, cela peut donner lieu à des symptômes de costochondrite.
De plus, la fibromyalgie peut également être à l’origine de douleurs, de raideurs et de spasmes musculaires dans la région thoracique.
À quoi ressemble la douleur liée à la fibromyalgie ?
Lorsqu’une personne ressent pour la première fois des douleurs thoraciques associées à la fibromyalgie, elle peut craindre des problèmes pulmonaires ou même une crise cardiaque.
Les patients décrivent souvent cette douleur comme :
- poignant
- brûlant
- pulsatile
- localisé, généralement au centre de la poitrine, mais pouvant irradier vers l’extérieur
Les symptômes de la douleur thoracique liée à la fibromyalgie
La gravité des symptômes varie généralement en fonction de l’intensité de l’inflammation. Cela s’applique tant aux symptômes de la costochondrite qu’à ceux liés à la fibromyalgie dans la région thoracique.
Les douleurs décrites ci-dessus peuvent :
- s’intensifier avec le mouvement, les respirations profondes ou la pression
- survenir par intermittence
- s’améliorer avec des respirations superficielles et régulières, ainsi qu’avec du repos
- commencer à un endroit avant de s’étendre, touchant une zone plus large
- se majorer lors d’étirements, de flexions ou de torsions
La douleur causée par la costochondrite peut être ressentie soit au centre de la poitrine, soit le long du cartilage reliant le sternum aux côtes.
Causes
La fibromyalgie peut provoquer des douleurs thoraciques lorsqu’elle affecte les muscles, les tendons ou les ligaments dans la zone thoracique.
En cas d’impact sur le cartilage reliant les côtes au sternum, la fibromyalgie peut engendrer une costochondrite.
Le cartilage est un tissu conjonctif flexible que l’on retrouve dans les articulations. Celui qui relie les côtes au sternum permet à la cage thoracique de se dilater lors de l’inhalation. De ce fait, les personnes souffrant de costochondrite sévère peuvent éprouver des difficultés à respirer profondément sans douleur.
Les chercheurs ne comprennent pas encore parfaitement pourquoi la fibromyalgie se manifeste. Un stress physique ou émotionnel peut déclencher une réponse anormale du système nerveux central, entraînant des douleurs intenses.
Les événements déclencheurs peuvent inclure :
- infection ou maladie
- douleur physique
- blessure
Les symptômes de la fibromyalgie peuvent également être exacerbés par des changements dans les niveaux de certains neurotransmetteurs, ces substances chimiques qui facilitent la communication entre les neurones.
Il est fréquemment observé que les patients atteints de fibromyalgie présentent des niveaux élevés de neurotransmetteurs liés à la douleur, tels que le glutamate et la substance P. Des variations dans ces substances semblent influencer la manière dont le cerveau interprète la douleur.
À l’inverse, ces patients montrent souvent des niveaux plus faibles de neurotransmetteurs qui atténuent la communication de la douleur, comme l’acide gamma-aminobutyrique (GABA).
Ces différences dans les niveaux de neurotransmetteurs peuvent indiquer que les personnes atteintes de fibromyalgie ont des réponses exagérées à la douleur, ou que le cerveau interprète à tort des sensations normales comme douloureuses.
Traitement
Les médecins et les chercheurs poursuivent leurs efforts pour déterminer les traitements les plus efficaces pour la fibromyalgie, car la réponse au traitement varie considérablement d’un individu à l’autre.
Traitement médical
Lorsque la douleur thoracique est intense, persistante ou invalidante, un traitement médical complet est souvent requis.
Actuellement, la Food and Drug Administration (FDA) américaine n’a pas encore approuvé de traitement spécifique pour la fibromyalgie, bien que certains médicaments soient reconnus pour soulager les symptômes.
Parmi les traitements médicaux acceptés pour la gestion de la fibromyalgie, on trouve :
- prégabaline (Lyrica) et gabapentine
- certains antidépresseurs tricycliques, notamment la duloxétine (Cymbalta)
- certains inhibiteurs sélectifs de la recapture de la noradrénaline, tels que le milnacipran (Savella)
Remèdes maison
Des ajustements de style de vie et des traitements naturels peuvent contribuer à atténuer les symptômes de la costochondrite ainsi que ceux de la fibromyalgie.
Pour un soulagement immédiat, les options suivantes sont souvent recommandées :
- repos
- application d’un coussin chauffant pendant environ 20 minutes
- utilisation d’un sac de glace enveloppé dans un linge pendant plus de 20 minutes
- prise d’analgésiques en vente libre compatibles avec les médicaments sur ordonnance
- étirements doux, en mettant l’accent sur les muscles et ligaments de la poitrine
- respirations lentes et superficielles
- relaxation maximale, en se rappelant que la douleur finira par s’atténuer
- réinterpréter la douleur comme une sensation moins désagréable, comme un engourdissement
Des changements de mode de vie à long terme qui peuvent aider à réduire les symptômes incluent :
- un sommeil suffisant et une bonne hydratation
- une alimentation équilibrée riche en fruits, légumes, fibres, protéines maigres et céréales complètes
- la limitation de la consommation d’aliments et de boissons pouvant provoquer de l’inflammation, tels que les aliments transformés, viandes rouges, aliments gras et alcool
- la pratique d’exercices doux comme le yoga, le Pilates, la marche, le vélo et la natation
- l’engagement dans des techniques de pleine conscience, telles que la méditation ou la visualisation guidée
- l’évitement des allergènes, surtout alimentaires et aériens
Thérapies alternatives
Certaines thérapies traditionnelles et alternatives sont souvent suggérées pour traiter les symptômes à long terme, bien que les preuves scientifiques soutenant leur utilisation soient parfois limitées.
Parmi les thérapies populaires avec des preuves préliminaires, on retrouve :
- la chiropractie
- la physiothérapie
- l’acupuncture
- la hydrothérapie
- la stimulation électrique transcutanée des nerfs (TENS)
- les massages
- l’aromathérapie
- la thérapie cognitivo-comportementale (TCC)
Quand consulter un médecin
La fibromyalgie peut provoquer des douleurs généralisées, et la douleur thoracique s’accompagne souvent d’autres symptômes.
Il est crucial de consulter un médecin immédiatement lorsque la douleur thoracique se manifeste isolément ou lorsqu’elle est accompagnée de :
- douleur intense, surtout dans des zones non sensibles au toucher
- douleur qui s’aggrave avec le temps
- une douleur qui devient sévère lors d’efforts ou d’exercices
- toux
- présence de sang dans les expectorations
- fièvre
- douleur irradiant vers les bras ou la mâchoire
- difficulté à respirer
- vertiges ou étourdissements
- transpiration excessive
- brûlures d’estomac ou indigestion
- douleur au bas du dos
- palpitations cardiaques
- difficulté à avaler
- une éruption cutanée
Perspective
De nombreuses personnes souffrant de fibromyalgie ressentent des douleurs thoraciques, généralement au niveau des côtes et du sternum, au centre de la poitrine.
Cette douleur est souvent sans gravité et se résout généralement avec des soins à domicile appropriés. Cependant, les individus souffrant de douleurs thoraciques sévères, persistantes ou fréquentes associées à la fibromyalgie peuvent nécessiter des traitements supplémentaires et devraient consulter un médecin.
Il est impératif de rechercher des soins médicaux d’urgence si la douleur thoracique ne s’accompagne pas des autres symptômes caractéristiques de la fibromyalgie, tels que l’épuisement ou des douleurs symétriques dans le corps.
De plus, il est important de solliciter une attention immédiate lorsque la douleur thoracique se manifeste dans des zones non sensibles ou lorsqu’elle est accompagnée de symptômes non liés à la fibromyalgie, tels que toux, fièvre ou palpitations cardiaques.
Dernières avancées en recherche sur la fibromyalgie
Des études récentes mettent en lumière de nouvelles perspectives sur la fibromyalgie. Selon des recherches de 2023, on a observé des anomalies dans la connectivité du cerveau chez les patients fibromyalgiques, ce qui pourrait expliquer la perception amplifiée de la douleur. En effet, les techniques d’imagerie cérébrale ont révélé des modifications significatives dans les réseaux neuronaux associés à la douleur. Ces découvertes ouvrent des voies vers des traitements ciblés, notamment des approches de neuromodulation.
De plus, une étude publiée cette année a montré que l’exercice régulier, en particulier les activités à faible impact comme la natation et le yoga, peut considérablement réduire l’intensité des symptômes chez les patients. Les chercheurs insistent sur l’importance d’un programme d’exercice adapté, qui pourrait améliorer la qualité de vie des personnes atteintes de fibromyalgie.
Enfin, des approches intégratives combinant thérapies médicamenteuses et pratiques de bien-être, comme la méditation et la pleine conscience, montrent des résultats prometteurs dans la gestion des symptômes. Ces nouvelles perspectives soulignent l’importance d’une approche personnalisée et multidisciplinaire pour le traitement de la fibromyalgie.
