La fièvre à tiques du Colorado, également connue sous le nom de fièvre des tiques de montagne, de fièvre tique américaine et de fièvre des tiques des Rocheuses, est une infection virale qui se développe suite à la morsure d’une tique de bois infectée des Rocheuses.
Prévalence
Reconnu officiellement comme un virus en 1946, le virus de la fièvre à tiques du Colorado (FCT) se manifeste principalement chez les personnes vivant ou visitant l’ouest des États-Unis et l’ouest du Canada, comme l’indiquent les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis.
Des centaines de cas de FCT sont signalés chaque année aux États-Unis, mais il est probable que le nombre réel de cas soit plus élevé. De nombreux symptômes passent inaperçus, conduisant à des diagnostiques manqués.
Une étude réalisée en 2010 a rapporté 91 cas confirmés de FCT entre 1995 et 2003, suggérant une incidence annuelle de 2,7 % pour une population d’un million. Cependant, cette incidence semble avoir diminué au fil du temps.
Les hommes présentent un risque plus élevé que les femmes, et les personnes de plus de 51 ans sont particulièrement vulnérables.
Causes et facteurs de risque
La transmission de la FCT se produit principalement par la morsure d’une tique de bois infectée des Rocheuses. Les petits mammifères, tels que les écureuils et les tamias, peuvent également être des porteurs du virus.
Bien que rares, des cas de transmission par transfusion sanguine ont été rapportés.
Les principaux facteurs de risque pour une morsure de tique de bois des Rocheuses incluent :
- Vivre ou voyager dans les régions forestières des Rocheuses, notamment dans les États comme le Montana, l’Idaho, le Wyoming, le Colorado, l’Utah et l’Oregon, à une altitude comprise entre 4 000 et 10 000 pieds.
- Fréquentation de ces régions entre avril et septembre, surtout lors d’activités comme la randonnée ou le camping.
Enlèvement des tiques
Les tiques sont particulièrement actives au printemps, période durant laquelle une augmentation des morsures est souvent observée.
Si une personne découvre une tique sur son corps, il est impératif de l’enlever immédiatement pour éviter qu’elle ne s’attache à la peau.
Si la tique est déjà fixée, elle doit être retirée le plus près possible de la peau en tirant directement. L’utilisation de pinces à épiler est recommandée, bien qu’une extraction manuelle puisse être envisagée en l’absence de cet outil.
Il est crucial d’enlever la tique rapidement. Plus la tique reste attachée longtemps, plus le risque de transmission du virus augmente.
Après avoir retiré la tique, il est nécessaire de laver la zone concernée avec de l’eau et du savon. Les personnes ayant récemment été mordues doivent surveiller l’apparition de symptômes de la FCT dans les semaines qui suivent.
Si la tique est profondément enfoncée ou si la personne éprouve des difficultés à l’enlever, il est conseillé de consulter un médecin. Des signes de faiblesse musculaire ou de paralysie nécessitent des soins médicaux d’urgence.
Symptômes et complications
Les symptômes de la FCT apparaissent généralement entre 3 à 5 jours après la morsure.
Le premier symptôme notable est une fièvre qui peut durer plusieurs jours, se calmer, puis revenir, phénomène connu sous le nom de « fièvre de Saddleback ».
Dans certains cas, la température peut atteindre des niveaux alarmants, allant jusqu’à 105 °F (40,5 °C). La fièvre est souvent accompagnée de :
- maux de tête (généralement ressentis derrière les yeux)
- frissons et sueurs
- sensibilité à la lumière
- douloureux cutanés ou musculaires
- un malaise général
- une fatigue extrême
D’autres symptômes peuvent inclure :
- faiblesse
- nausées
- perte d’appétit
- vomissements
- diarrhée
- douloureux abdominal
- étourdissements
La plupart du temps, les symptômes disparaissent sans intervention médicale, bien que des complications puissent survenir dans certains cas. Les complications potentielles comprennent :
- méningite, une infection des membranes entourant le cerveau et la moelle épinière
- encéphalite, qui est un gonflement du cerveau
- saignements inexpliqués
Les enfants guérissent généralement plus rapidement que les adultes, mais ils courent un risque plus élevé de complications. Les adultes, quant à eux, peuvent éprouver des symptômes persistants pendant des semaines, voire des mois.
Les décès dus à des complications restent rares, bien que des cas aient été signalés.
Diagnostic
Le diagnostic de la FCT repose sur un examen physique, des antécédents médicaux et des analyses de sang. Les patients soupçonnant une FCT doivent informer leur médecin de leurs récents voyages dans des zones à risque, ainsi que de leurs activités de camping ou de randonnée.
Il est essentiel de différencier la FCT d’autres maladies transmises par les tiques, car les symptômes peuvent être similaires.
Traitement
Actuellement, il n’existe pas de traitement spécifique pour la FCT. Les symptômes tels que la fièvre et la douleur peuvent être soulagés par des médicaments en vente libre, comme l’acétaminophène ou l’ibuprofène.
Les médecins peuvent également rechercher des infections bactériennes et administrer des liquides intraveineux si nécessaire. Dans certains cas, un spécialiste des maladies infectieuses peut être consulté.
Si une tique est encore présente sur le corps, le médecin l’enlèvera soigneusement avec des pinces à épiler, en évitant toute torsion pour minimiser les risques de laisser des parties de la tique en place.
Les personnes diagnostiquées avec la FCT doivent continuer à gérer la fièvre et la douleur jusqu’à ce qu’un médecin leur indique d’arrêter. Il est conseillé de ne pas donner de sang ou de moelle osseuse pendant au moins 6 mois après le diagnostic.
Il est important d’informer son médecin de toute faiblesse ou fatigue persistante dans les semaines qui suivent la morsure.
Prévention
Prendre des précautions contre les tiques est crucial, surtout entre avril et septembre, lorsque leur activité est à son maximum.
Pour éviter les tiques lors de vos activités de plein air, privilégiez les sentiers de randonnée et évitez les hautes herbes et les zones boisées.
L’utilisation de répulsifs contre les tiques est également recommandée pour réduire le risque de morsures. Des produits sont disponibles pour traiter les vêtements et équipements.
D’autres moyens de minimiser l’exposition aux tiques incluent :
- Se doucher après être rentré à l’intérieur.
- Effectuer des vérifications minutieuses avec un miroir. Les parents doivent vérifier les zones sensibles de leurs enfants.
- Inspecter les animaux de compagnie et l’équipement pour détecter la présence de tiques.
- Après une sortie en plein air, placer les vêtements dans un sèche-linge à haute température pour éliminer les tiques.
- Laver tous les vêtements à l’eau chaude.
Il est essentiel de noter que les animaux domestiques, les chevaux et le bétail sont également exposés aux tiques. Les propriétaires d’animaux doivent prendre des mesures pour protéger leurs compagnons à quatre pattes avec des traitements antiparasitaires et des contrôles réguliers.
Vous pouvez facilement trouver des répulsifs en ligne.
Perspective
La fièvre à tiques du Colorado se résout généralement d’elle-même sans traitement médical. Des médicaments sont disponibles pour atténuer les symptômes inconfortables comme la fièvre et la douleur. La plupart des personnes guérissent en quelques semaines, et les enfants tendent à récupérer plus rapidement que les adultes.
Bien que des complications soient possibles, elles restent rares, et certaines études suggèrent qu’une personne ayant déjà contracté la FCT pourrait ne pas être à risque de réinfection.
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