Le phénomène de la « grippe humaine » existe depuis des décennies. Mais la condition est-elle juste un mythe urbain, ou la science le soutient-elle? De nouvelles recherches étudient cette question fascinante.
La grippe humaine est définie comme une « condition partagée par tous les mâles dans lesquels une maladie commune (habituellement un rhume léger) est présentée par le patient comme représentant un danger pour la vie ». Cette définition, bien qu’humoristique, soulève des interrogations sur la perception des maladies chez les hommes.
Avoir une petite amie semble exacerber ce désordre, selon le dictionnaire urbain : « Quand le patient est votre petit ami, il montrera les symptômes standard (tels qu’un désir écrasant de compassion) tout en rejetant tous les efforts que vous faites pour l’apaiser. » Cela soulève une question : est-ce que les hommes réagissent différemment à la maladie ?
Il est vrai que le sexe joue un rôle dans le développement de la maladie. Les femmes semblent non seulement moins touchées par la grippe humaine, mais en observant les symptômes chez leurs partenaires, elles peuvent ressentir une exaspération croissante. Les stéréotypes de genre jouent ici un rôle crucial.
En raison des pressions imposées par des notions patriarcales de la masculinité, les femmes peuvent parfois se moquer des hommes malades, rejetant leurs symptômes comme une simple fabrication. À travers un langage souvent péjoratif, elles désignent ces hommes comme « mauviettes » ou « pleurnichards ».
Mais que faire si la société a été injuste envers les hommes souffrant de la grippe humaine? Et si nos préjugés sur ce que signifie « prendre comme un homme » ont empêché une compréhension approfondie de la maladie et une évaluation des preuves scientifiques ?
Une nouvelle recherche menée par le Dr Kyle Sue, professeur adjoint à l’Université Memorial de Terre-Neuve au Canada, vise à rectifier cette injustice. Il a entrepris d’examiner les études existantes pour déterminer si les hommes exagèrent réellement leurs symptômes ou s’ils présentent une vulnérabilité immunologique par rapport aux femmes.
Les résultats du Dr Sue ont été publiés dans l’édition de Noël de la revue. Comme il l’écrit dans son article, « [D]evant que les symptômes respiratoires viraux masculins sont » exagérés « sans preuves scientifiques rigoureuses, cela pourrait avoir des implications majeures pour les hommes, y compris une fourniture insuffisante de soins. »
Le système immunitaire féminin peut être plus fort
En utilisant des bases de données médicales telles que PubMed / Medline et Cochrane, Dr Sue a examiné une série d’études sur des souris et des preuves épidémiologiques. Il a trouvé que les hommes adultes sont non seulement plus susceptibles d’être admis à l’hôpital pour cause de grippe, mais que les taux de « décès associés à la grippe » sont également plus élevés chez les hommes que chez les femmes du même âge.
De manière significative, ces associations étaient fortes indépendamment des conditions sous-jacentes telles que la maladie cardiaque, le cancer, les maladies respiratoires chroniques ou la maladie rénale. D’autres études ont également suggéré que les hommes sont plus enclins aux maladies respiratoires aiguës, plus sensibles aux complications, et qu’ils présentent un taux de mortalité plus élevé.
Dr Sue a également souligné plusieurs études sur des souris qui ont constaté que le système immunitaire féminin est plus actif que celui des mâles. Cela a amené les chercheurs à croire que les hormones sexuelles pourraient influencer les résultats liés à la grippe, et des études in vivo sur les animaux semblent soutenir cette hypothèse.
Une étude citée par le Dr Sue a montré que les hommes avec des niveaux de testostérone plus élevés avaient une réponse immunitaire inférieure aux vaccins contre la grippe, ce qui indique que la testostérone pourrait avoir un rôle immunosuppresseur.
Le concept de grippe humaine peut être injuste
Comme le note le Dr Sue, jusqu’à présent, « aucune revue scientifique n’a examiné si le terme ‘grippe humaine’ est défini de manière appropriée ou est juste un terme péjoratif enraciné sans base scientifique. » Cependant, il met en garde que davantage de recherches de qualité sont nécessaires, car « il reste incertain si les quantités virales, la réponse immunitaire, les symptômes et le temps de récupération peuvent être affectés par les conditions environnementales. »
À la lumière des preuves, le Dr Sue conclut que le concept de la grippe humaine pourrait être un mythe – et potentiellement nuisible. « Le concept de la grippe humaine, tel que défini communément, est potentiellement injuste : les hommes peuvent ne pas exagérer les symptômes mais avoir des réponses immunitaires plus faibles aux virus respiratoires, entraînant une plus grande morbidité et mortalité que chez les femmes. »
Dr. Kyle Sue
En d’autres termes, une multitude d’études scientifiques suggèrent que les hommes ne sont pas des « mauviettes ». Au contraire, ils pourraient avoir un système immunitaire moins robuste, les amenant à réagir différemment face à la maladie.
Toutes blagues mises à part, il se pourrait bien que nos vues sexistes nous aient empêchés d’observer les preuves scientifiques qui étaient là tout le long. Maintenant, si nous pouvions seulement appliquer le même paradigme éclairé au syndrome prémenstruel des femmes et à leurs douloureuses crampes menstruelles, le monde serait un meilleur endroit, plus égalitaire entre les sexes.
Nouvelles Perspectives Sur La Grippe Humaine en 2024
En 2024, il est essentiel de reconnaître que la recherche continue d’évoluer dans le domaine de l’immunologie et des maladies virales. Des études récentes mettent en lumière les différences biologiques entre les sexes qui influencent la réponse immunitaire. Par exemple, des travaux récents indiquent que les femmes, en raison de leur système immunitaire plus réactif, peuvent mieux gérer les infections virales, y compris la grippe.
De plus, des statistiques récentes montrent que les complications liées à la grippe sont plus fréquentes chez les hommes, renforçant ainsi l’idée que la grippe humaine est plus qu’un simple mythe. En effet, des recherches ont révélé que les hommes hospitalisés pour grippe sont souvent plus gravement atteints, ce qui souligne la nécessité d’une attention médicale accrue et d’une sensibilisation à ces différences.
Il est temps que nous révisions notre approche face à cette question. Plutôt que de stigmatiser les hommes lorsqu’ils sont malades, il serait plus judicieux de comprendre les mécanismes sous-jacents à leurs symptômes. Une approche empathique pourrait non seulement améliorer la qualité des soins, mais également favoriser une meilleure communication entre les sexes concernant la santé.
