Une étude approfondie sur l’innocuité et l’efficacité à long terme du trastuzumab, communément connu sous le nom d’Herceptin, a révélé des résultats prometteurs : ce traitement améliore significativement la survie à long terme des patientes atteintes d’un cancer du sein HER2-positif lorsqu’il est associé à une chimiothérapie.
L’étude, publiée dans une revue médicale de renom, a analysé les données de deux essais indépendants conçus pour examiner la survie globale des patientes atteintes de cancer du sein HER2-positif au stade précoce, ayant reçu une chimiothérapie avec ou sans Herceptin.
Les chercheurs ont recruté plus de 4 000 patientes atteintes de cancer du sein HER2-positif, qui ont reçu un traitement à base de «doxorubicine et cyclophosphamide suivis de paclitaxel, avec ou sans trastuzumab» dans le cadre des deux essais.
Le co-auteur de l’étude, le Dr Charles E. Geyer Jr., médecin chercheur au Massey Cancer Center de l’Université Virginie Commonwealth (VCU) à Richmond et professeur dans la Division d’Hématologie, d’Oncologie et de Soins Palliatifs à l’École de Médecine de VCU, déclare :
« Nous avons constaté que l’utilisation d’Herceptin en combinaison avec la chimiothérapie améliore considérablement la survie des patientes. »
Il ajoute : « Les effets secondaires à long terme sont minimes, et la probabilité de récidive est considérablement réduite. »
Les deux essais analysés dans cette étude sont les mêmes qui ont conduit la Food and Drug Administration (FDA) à approuver Herceptin comme traitement adjuvant des cancers du sein HER2-positifs en 2006.
La survie à 10 ans s’est améliorée de 75% à 84% avec Herceptin
Cette nouvelle analyse, qui a examiné les taux de survie globaux jusqu’à 10 ans après le traitement, a pris en compte si les patientes avaient subi une récidive de cancer et si les effets secondaires cardiaques étaient préjudiciables, ce qui pourrait remettre en question l’efficacité du traitement.
Les résultats montrent que la survie à 10 ans parmi les patientes ayant reçu une chimiothérapie sans Herceptin était de 75%, tandis qu’elle atteignait 84% pour celles ayant reçu également Herceptin.
De plus, une amélioration de la survie sans maladie a été observée. Pour les patientes ayant reçu une chimiothérapie sans Herceptin, le taux de survie sans maladie à 10 ans était de 62%, contre 74% pour celles ayant également reçu Herceptin.
Concernant les effets secondaires cardiaques, un risque connu associé à Herceptin, l’incidence a été évaluée à environ 3%, la plupart des patientes touchées ayant récupéré des effets initiaux.
Herceptin est principalement utilisé en association avec la chimiothérapie pour traiter les patientes atteintes d’un cancer du sein HER2-positif, souvent plus agressif que d’autres types.
Jusqu’à 20% des cancers du sein sont dus à HER2
Le gène HER2, qui code pour la protéine du récepteur du facteur de croissance épidermique humain 2, joue un rôle crucial dans la régulation de la croissance cellulaire. Une amplification de ce gène ou une surexpression de sa protéine associée peut entraîner une prolifération cellulaire incontrôlée, contribuant ainsi au développement du cancer.
Environ 20% des cancers du sein invasifs sont attribuables à l’amplification de HER2 ou à la surexpression de sa protéine.
Les deux essais à l’origine de l’étude ont bénéficié du soutien du National Cancer Institute. Les fonds pour l’étude de suivi à long terme proviennent de subventions des National Institutes of Health, de la Breast Cancer Research Foundation, de Genentech (les développeurs d’Herceptin) et du groupe Cancer and Leukemia B.
En juillet 2014, des chercheurs ont identifié une nouvelle cible pour le traitement d’un cancer du sein particulièrement agressif. La molécule concernée, connue sous le nom de αvβ6, pourrait également permettre d’identifier des patientes atteintes d’un cancer du sein HER2-positif présentant un risque accru de développer des tumeurs secondaires.
Perspectives et recherches récentes
À l’aube de 2024, de nouvelles études continuent d’explorer l’impact d’Herceptin dans le paysage thérapeutique du cancer du sein. Des recherches récentes ont démontré que l’intégration d’Herceptin dans des protocoles de traitements néoadjuvants pourrait également améliorer les issues cliniques chez les patientes à haut risque. Une étude de suivi a révélé que les patientes qui reçoivent Herceptin avant la chirurgie présentent non seulement des taux de réponse tumorale complète plus élevés, mais également des bénéfices durables en termes de survie.
D’autres investigations se concentrent sur la combinaison d’Herceptin avec de nouvelles thérapies ciblées, visant à personnaliser davantage les traitements en fonction des caractéristiques moléculaires spécifiques des tumeurs. Ces avancées promettent de transformer le traitement du cancer du sein HER2-positif, offrant aux patientes des options plus efficaces et mieux tolérées.
En parallèle, la recherche sur les biomarqueurs prédictifs de réponse à Herceptin progresse, avec l’espoir d’affiner les critères de sélection des patientes pour maximiser les bénéfices du traitement. Ces développements sont cruciaux pour optimiser les approches thérapeutiques et améliorer la qualité de vie des femmes touchées par cette maladie.
