Une étude qui a analysé l’innocuité et l’efficacité à long terme du trastuzumab – plus communément connu sous le nom d’Herceptin – a montré qu’il améliorait significativement la survie à long terme des patientes atteintes d’un cancer du sein HER-2 positif associé à une chimiothérapie.
L’étude, publiée dans le, a analysé les données de deux essais indépendants conçus pour examiner la survie globale des patients atteints de cancer du sein HER2-positif au stade précoce qui ont reçu une chimiothérapie avec et sans Herceptin.
Les auteurs notent que plus de 4 000 patients atteints d’un cancer du sein HER2-positif ont été recrutés et ont reçu «doxorubicine et cyclophosphamide suivis de paclitaxel avec ou sans trastuzumab dans les deux essais».
Le co-auteur de l’étude, Charles E. Geyer Jr., médecin chercheur au Massey Cancer Center de l’Université VirginieCommonwealth (VCU) à Richmond et professeur à la Division d’Hématologie, d’Oncologie et de Soins Palliatifs à l’Ecole de Médecine VCU, dit:
« Nous avons constaté que lorsque Herceptin est utilisé en combinaison avec la chimiothérapie, la survie d’un patient est significativement améliorée. »
« Il y a des effets secondaires à long terme minimes, et la probabilité de récidive est grandement réduite », ajoute-t-il.
Les deux essais suivis par l’étude sont les mêmes que ceux dont les premiers résultats ont conduit la Food and Drug Administration (FDA) en 2006 à approuver Herceptin comme traitement adjuvant des cancers du sein HER2-positifs.
La survie à 10 ans s’est améliorée de 75% à 84% avec Herceptin
La nouvelle analyse – qui portait sur les taux de survie globaux jusqu’à 10 ans après le traitement – portait spécifiquement sur le fait que les patients avaient ou non subi un cancer et que les effets secondaires cardiaques étaient néfastes, ce qui nie tout bénéfice du traitement.
Les résultats montrent que la survie à 10 ans chez les patientes atteintes d’un cancer du sein HER2-positif ayant reçu une chimiothérapie sans Herceptin était de 75%, alors qu’elle était de 84% chez celles qui avaient aussi Herceptin.
Les résultats montrent également une amélioration de la survie sans maladie. Chez les patients ayant reçu une chimiothérapie sans Herceptin, le taux de survie sans maladie à 10 ans était de 62%, contre 74% chez ceux qui avaient également Herceptin.
En ce qui concerne les effets secondaires cardiaques – un risque connu pour les patients traités par Herceptin – l’incidence a été estimée à environ 3% et la plupart des patients affectés ont récupéré des effets initiaux.
Herceptin est principalement utilisé avec la chimiothérapie pour traiter les patientes atteintes d’un cancer du sein dont le cancer est HER2-positif. Ce type de cancer du sein est souvent plus agressif que les autres types.
Jusqu’à 20% des cancers du sein sont dus à HER2
HER2 – ou récepteur du facteur de croissance épidermique humain 2 – se réfère au gène HER2 et à sa protéine associée. La protéine aide à contrôler la croissance des cellules saines. Mais si le gène HER2 est amplifié, ou si la protéine est surexprimée, les cellules peuvent croître de façon incontrôlable et conduire au cancer.
Jusqu’à 20% des cancers du sein invasifs résultent de la génothérapie par HER2 ou de la surexpression de la protéine HER2.
Les deux essais à l’origine de l’étude ont été soutenus par le National CancerInstitute. Les fonds pour l’étude de suivi à long terme proviennent des subventions des National Institutes of Health, de la Breast Cancer Research Foundation, de Genentech (les développeurs d’Herceptin) et du groupe Cancer and Leukemia B.
En Juillet 2014, a rapporté comment les chercheurs ont découvert une nouvelle cible pour le traitement d’un cancer du sein particulièrement agressif. La molécule concernée – connue sous le nom de αvβ6 – pourrait également identifier des patients atteints d’un cancer du sein HER2-positif présentant un risque plus élevé de développer des tumeurs secondaires.
