L’hétérochromie est le terme utilisé pour décrire une différence dans la couleur des yeux d’une personne. Une personne présentant une hétérochromie centrale a différentes couleurs dans le même œil. En revanche, l’hétérochromie complète se manifeste lorsque les deux yeux sont de couleurs distinctes.
L’hétérochromie est causée par des variations dans la concentration et la distribution de la mélanine, le pigment qui confère sa couleur à la peau, aux cheveux et aux yeux. Cette condition peut être fascinante à étudier, car elle révèle des aspects uniques de la biologie humaine.
Le terme « hétérochromie » provient du grec ancien, où « hétéros » signifie différent et « chroma » signifie couleur. On la désigne également par les termes d’hétérochromie iridienne.
Faits rapides sur l’hétérochromie centrale:
- Moins de 200 000 personnes aux États-Unis sont atteintes d’hétérochromie. Certains types d’hétérochromies sont également fréquents chez les chiens, les chats et les chevaux.
- Il existe trois types principaux d’hétérochromie de l’œil.
- Un ophtalmologiste peut diagnostiquer l’hétérochromie et examiner ses causes.
- Le traitement de l’hétérochromie consiste à gérer les causes sous-jacentes.
Qu’est-ce qui détermine la couleur des yeux?
La couleur des yeux résulte des dépôts de mélanine dans l’iris, cette partie de l’œil qui régule la quantité de lumière entrant en dilatant ou contractant la pupille. Les yeux bleus contiennent une faible quantité de mélanine, tandis que les yeux bruns en possèdent une grande quantité.
La couleur de l’iris peut évoluer au cours de la vie d’une personne. Par exemple, de nombreux bébés naissent avec des yeux bleus dont la teinte devient plus foncée dans les trois premières années. Ce changement est dû à la maturation de la mélanine.
Une distribution inégale de la mélanine est à l’origine de l’hétérochromie centrale et d’autres formes d’hétérochromie.
Causes
La plupart des cas d’hétérochromie sont présents dès la naissance, ce qui les qualifie d’hétérochromie génétique.
Des recherches indiquent que la majorité des cas d’hétérochromie chez les êtres humains sont bénins et se produisent sans anomalies sous-jacentes.
Selon le Centre d’information sur les maladies génétiques et les maladies rares, la plupart des cas d’hétérochromie oculaire se manifestent sporadiquement chez des individus sans antécédents familiaux.
Cependant, certains cas d’hétérochromie génétique sont associés à des maladies et à des syndromes, notamment :
- Le syndrome de Bloch-Sulzberger
- La maladie de Bourneville
- La maladie de Hirschsprung
- Le syndrome de Horner
- Le syndrome de Parry-Romberg
- Le syndrome de Sturge-Weber
- La maladie de von Recklinghausen
- Le syndrome de Waardenburg
L’hétérochromie qui se développe plus tard dans la vie, en raison d’une maladie, d’une blessure ou d’un traitement médical, est qualifiée d’hétérochromie acquise. Cela est moins fréquent que la forme génétique.
Les causes de l’hétérochromie acquise comprennent :
- Diabète
- Chirurgie oculaire
- Glaucome
- Traumatismes oculaires
- Syndrome de l’iris ectropion
- Syndrome de dispersion pigmentaire
- Syndrome de Posner-Schlossman
- Édème oculaire
- Tumeurs de l’iris
De plus, un médicament appelé latanoprost, utilisé pour traiter le glaucome, est associé à des changements de couleur des yeux chez jusqu’à 33 % des patients traités pendant 5 ans ou plus. Latisse, anciennement utilisé pour traiter le glaucome, mais maintenant principalement pour épaissir les cils, peut également entraîner des modifications de la couleur des yeux.
Types d’hétérochromies oculaires
Il existe plusieurs types d’hétérochromie de l’œil :
Hétérochromie centrale
L’hétérochromie centrale se caractérise par deux couleurs distinctes dans le même iris. Généralement, l’anneau externe de l’iris présente une couleur, tandis que l’anneau interne en a une autre.
L’anneau interne peut souvent présenter des « pointes » de couleurs variées qui rayonnent à partir de la pupille ou de la partie centrale de l’iris. Les yeux présentant ce motif sont parfois décrits comme ayant des « yeux de chat ». La couleur externe est considérée comme la véritable couleur de l’iris chez les individus atteints d’hétérochromie centrale.
L’hétérochromie centrale tend à se produire dans les iris à faibles niveaux de mélanine.
Hétérochromie complète
Les personnes atteintes d’hétérochromie complète possèdent deux yeux de couleur différente. Par exemple, un œil peut être bleu alors que l’autre est brun.
Hétérochromie sectorielle
Les individus présentant une hétérochromie sectorielle, également connue sous le nom d’hétérochromie partielle, ont une partie de l’iris d’une couleur distincte par rapport au reste. Cette forme d’hétérochromie ressemble souvent à une tache irrégulière sur l’iris de l’œil et ne forme pas d’anneau autour de la pupille.
Identifier l’hétérochromie
L’hétérochromie de l’œil est relativement facile à identifier. L’individu présentera deux yeux de couleurs différentes ou des différences de teinte dans un ou les deux yeux.
Les variations de couleur peuvent être subtiles et n’apparaître que sous certaines conditions d’éclairage ou sur certaines photographies.
En dehors des variations de couleur des yeux, il n’y a généralement pas d’autres signes ou symptômes associés à l’hétérochromie. Toutefois, si un problème médical ou un traumatisme est la cause de l’hétérochromie, d’autres signes et symptômes peuvent être présents.
Diagnostic
La majorité des cas d’hétérochromie centrale sont bénins. Ils ne sont pas associés à des conditions médicales et n’affectent pas la vision ni ne conduisent à des complications. Néanmoins, un examen est nécessaire pour exclure d’autres problèmes médicaux.
Les personnes qui développent une hétérochromie et celles dont l’hétérochromie génétique change d’apparence devraient consulter un ophtalmologiste.
Un examen oculaire sera généralement requis, et d’autres tests, y compris des analyses sanguines et des études chromosomiques, peuvent s’avérer nécessaires.
Traitement
Selon l’American Academy of Ophthalmology, si aucun autre problème n’est identifié, le traitement n’est généralement pas nécessaire. Des lentilles de contact colorées peuvent être utilisées à des fins esthétiques si une personne souffrant d’hétérochromie souhaite modifier l’apparence de ses yeux.
Personnes notables avec l’hétérochromie centrale
Plusieurs célébrités et personnalités publiques présentent des formes d’hétérochromie.
Les acteurs Olivia Wilde, Idina Menzel et Christopher Walken présentent tous une hétérochromie centrale, où l’anneau interne de l’iris est d’une couleur différente de l’anneau externe.
Parmi les personnalités notables ayant une hétérochromie complète, où leurs yeux sont de couleurs différentes, on trouve :
- Jane Seymour, actrice
- Alice Eve, actrice
- Max Scherzer, joueur de baseball professionnel
- Josh Henderson, acteur
- Mila Kunis, une actrice qui a acquis cette condition à l’âge adulte
L’hétérochromie sectorielle, qui affecte une partie seulement de l’iris, est observée chez :
- Kate Bosworth, actrice et mannequin
- Henry Cavill, acteur
- Elizabeth Berkley, actrice
Nouvelles Perspectives sur l’Hétérochromie en 2024
En 2024, les recherches sur l’hétérochromie ont pris un nouvel élan. Des études récentes ont révélé un lien entre l’hétérochromie et certaines conditions génétiques rares, ce qui ouvre la voie à des investigations plus approfondies. Par exemple, des analyses génétiques sur des échantillons de patients atteints d’hétérochromie ont montré des anomalies dans des gènes liés à la pigmentation, suggérant que cette condition pourrait être davantage qu’une simple variation esthétique.
De plus, la perception sociale de l’hétérochromie évolue. De plus en plus de témoignages de personnes vivant avec cette condition mettent en avant un sentiment d’unicité et d’identité. Les réseaux sociaux jouent un rôle clé dans la sensibilisation à l’hétérochromie, permettant à ceux qui en sont atteints de partager leurs expériences et de créer une communauté de soutien.
Enfin, les avancées technologiques dans le domaine de l’ophtalmologie permettent désormais des traitements plus adaptés pour ceux qui souhaitent modifier l’apparence de leurs yeux. Des lentilles de contact de plus en plus réalistes et personnalisées permettent à chacun d’explorer sa créativité tout en célébrant la diversité de l’hétérochromie.
