Après une longue journée de travail, l’idée de déguster une bière bien fraîche pour se relaxer peut sembler alléchante. Cependant, une étude récente révèle que même une consommation modérée d’alcool, définie comme cinq unités par semaine, pourrait nuire à la qualité du sperme chez des hommes en bonne santé.
L’équipe de chercheurs, dirigée par le professeur Tina Kold Jensen de l’Université du Sud du Danemark, s’est appuyée sur des études antérieures chez les animaux, qui suggéraient que l’alcool pouvait affecter directement la qualité du sperme.
« C’est, à notre connaissance, la première étude portant sur de jeunes hommes en bonne santé, avec des données précises sur leur consommation d’alcool », expliquent les chercheurs. « Étant donné que les jeunes hommes dans les sociétés occidentales consomment beaucoup d’alcool, cela représente une préoccupation de santé publique et pourrait être un élément contribuant à la baisse de la numération des spermatozoïdes observée chez eux. »
Pour cette étude, 1 221 hommes danois âgés de 18 à 28 ans ont été examinés médicalement dans le cadre de leur service militaire entre 2008 et 2012.
L’évaluation comportait des questions sur leur consommation d’alcool lors de la semaine précédant l’examen, la fréquence de leur consommation (définie comme plus de cinq unités en une seule occasion), ainsi que s’ils avaient été ivres au cours du mois précédent.
En outre, les participants ont fourni un échantillon de sperme et un échantillon sanguin pour évaluer leurs niveaux d’hormones de reproduction.
Les résultats ont montré que 64 % des participants avaient consommé de l’alcool de manière excessive au cours du mois écoulé, et environ 60 % avaient été ivres plus de deux fois durant cette période. En moyenne, les hommes avaient consommé 11 unités d’alcool la semaine précédente.
Les effets sur la qualité du sperme sont plus marqués chez les gros buveurs
Après avoir pris en compte divers facteurs, les chercheurs ont noté qu’il n’y avait pas de lien significatif entre la qualité du sperme et la consommation d’alcool ou les excès du mois précédent.
Cependant, ils ont observé que la consommation d’alcool durant la semaine précédente était liée à des variations dans les niveaux d’hormones de reproduction, avec des changements significatifs en fonction du nombre d’unités consommées. Plus précisément, les niveaux de testostérone étaient accrus et la globuline liant les hormones sexuelles (SHBG) était abaissée.
Près de la moitié des hommes ont indiqué que leur consommation d’alcool la semaine précédente était représentative de leurs habitudes habituelles.
De plus, parmi ce groupe, une consommation d’unités hebdomadaires plus élevée était associée à une qualité de sperme inférieure. Les critères d’évaluation de la qualité du sperme comprenaient le nombre total de spermatozoïdes ainsi que la proportion de spermatozoïdes de morphologie normale.
Les chercheurs soulignent que ces effets étaient visibles chez les hommes consommant cinq unités ou plus par semaine, mais encore plus prononcés chez ceux qui en consommaient 25 unités ou plus. Chez les hommes buvant 40 unités par semaine, le nombre total de spermatozoïdes était réduit de 33 % et la proportion de spermatozoïdes morphologiquement normaux était inférieure de 51 % à celle des hommes consommant seulement une à cinq unités.
Il semble qu’une consommation d’une à cinq unités par semaine constitue un seuil critique pour préserver la santé du sperme, car – de manière surprenante – l’abstinence était également corrélée à une qualité de sperme inférieure.
Interrogée sur les raisons pour lesquelles les hommes abstinents avaient une moins bonne qualité de sperme que ceux qui consommaient modérément, le professeur Jensen a admis qu’aucune hypothèse claire n’avait émergé.
Cependant, elle a ajouté que d’autres recherches avaient abouti à des conclusions similaires, suggérant que les hommes qui ne consomment pas d’alcool pourraient présenter des caractéristiques distinctes, « et peut-être que certains choisissent de ne pas boire à cause de problèmes de santé sous-jacents. »
«Il est conseillé aux hommes de réduire leur consommation d’alcool»
Bien que l’étude ait un échantillon de grande taille, elle comporte des limites. Étant observationnelle, elle ne permet pas d’établir des relations de cause à effet définitives.
Les chercheurs notent que leurs résultats pourraient être le fruit d’une causalité inversée, où les hommes ayant une qualité de sperme inférieure adoptent des comportements et des modes de vie moins sains.
L’équipe souligne également que les hommes ont rapporté leur consommation d’alcool pour la semaine précédant leur visite, ce qui pourrait ne pas refléter leur consommation hebdomadaire habituelle, entraînant ainsi une « mauvaise classification de l’exposition ».
Néanmoins, ces résultats incitent à penser que les jeunes hommes devraient éviter ce que les chercheurs qualifient de « consommation d’alcool habituelle ». Ils ajoutent :
« Il reste à déterminer si la qualité du sperme peut être restaurée en réduisant l’apport en alcool, mais il est crucial que les jeunes hommes soient conscients que des apports élevés d’alcool régulier peuvent affecter non seulement leur santé générale, mais aussi leur santé reproductive. »
En juin dernier, une autre étude a rapporté que l’utilisation de téléphones cellulaires pourrait également nuire à la qualité du sperme.
Recherches récentes sur l’impact de l’alcool sur la fertilité
Des études récentes, notamment une revue systématique menée en 2023, ont examiné les effets de différents niveaux de consommation d’alcool sur la qualité du sperme. Ces recherches ont montré que même des niveaux considérés comme modérés peuvent entraîner des altérations hormonales significatives et affecter la motilité des spermatozoïdes. Il a été observé que les hommes ayant une consommation d’alcool élevée avaient des taux de spermatozoïdes diminués, et une corrélation entre une consommation régulière d’alcool et une augmentation des anomalies morphologiques a été établie. De plus, une étude récente a souligné l’importance de la nutrition et de l’exercice, suggérant que des habitudes de vie saines peuvent atténuer certains des effets négatifs liés à la consommation d’alcool. Ces découvertes renforcent l’idée que la santé reproductive est multifactorielle et qu’une approche holistique est nécessaire pour optimiser la qualité du sperme.
