L’hormonothérapie substitutive, ou hormonothérapie, est un recours précieux pour atténuer les désagréments de la ménopause, tels que les bouffées de chaleur, la sécheresse vaginale et les fluctuations d’humeur.
Elle contribue également à diminuer le risque de fragilité osseuse et de maladies cardiovasculaires.
Cependant, en 2002, l’Initiative pour la santé des femmes a émis des réserves sur l’utilisation prolongée de l’hormonothérapie traditionnelle (HT), en raison des risques accrus de cancer du sein, de thromboses, d’accidents vasculaires cérébraux et même de problèmes cardiaques.
Depuis cet avertissement, des alternatives, telles que l’hormonothérapie bio-identique, ont vu le jour.
Cet article se penche sur la nature des hormones bio-identiques, leur utilisation, ainsi que leurs avantages et risques potentiels.
Quelles sont les hormones bio-identiques?
Les hormones bio-identiques sont des composés ayant une structure chimique identique à celle des hormones humaines.
Bien qu’elles soient synthétisées en laboratoire, ces hormones imitent parfaitement celles produites naturellement par l’organisme.
Ainsi, le corps ne peut pas distinguer entre ses propres hormones et celles qui sont bio-identiques.
Ces hormones peuvent être dérivées de sources variées, tant végétales qu’animales.
Parmi les hormones bio-identiques, on trouve :
- les 17 bêta-estradiols, comme Estrace, Estradil et Estring
- l’acétate d’estradiol, tel que Femring
- l’hémihydrate d’œstradiol, comme Vagifem
- la progestérone micronisée USP, telle que Prometrium et Prochieve
Certaines grandes entreprises pharmaceutiques produisent des hormones bio-identiques, qui sont soumises à la réglementation de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis.
Cependant, certaines pharmacies, appelées pharmacies composées, élaborent leurs propres formulations d’hormones bio-identiques, qui échappent à la régulation de la FDA.
Hormones bio-identiques versus hormones synthétiques
Les hormones bio-identiques possèdent une structure chimique et moléculaire identique à celle des hormones humaines, contrairement aux autres hormones de synthèse. Ces dernières, fabriquées différemment, peuvent entraîner des réactions variées dans l’organisme.
Prenons l’exemple de Premarin, un œstrogène de remplacement obtenu à partir de l’urine de juments enceintes. Bien qu’il se lie étroitement aux récepteurs d’œstrogènes humains, son utilisation prolongée peut augmenter le risque de cancer.
Les usages
Les hormones bio-identiques sont principalement utilisées pour soulager les symptômes de la ménopause chez les femmes. Voici quelques bénéfices potentiels :
- réduction de la fatigue
- augmentation de la libido
- diminution de la perte de cheveux
- atténuation des bouffées de chaleur
- peau mieux hydratée
- amélioration de la qualité du sommeil
- réduction des ballonnements
- meilleure concentration et mémoire
Bien que souvent qualifiés de symptômes de la ménopause, ces désagréments sont en réalité liés à la périménopause, la période précédant la ménopause où la production d’œstrogènes diminue.
Qui a besoin d’hormones bio-identiques?
Face à la controverse persistante sur la sécurité des hormones bio-identiques, de nombreuses femmes en périménopause devraient d’abord envisager d’autres options thérapeutiques.
Cependant, certaines femmes ne réagissent pas favorablement aux traitements conventionnels, et peuvent se tourner vers les hormones bio-identiques comme solution alternative.
De plus, celles ayant essayé divers médicaments peuvent envisager d’adopter des changements de mode de vie avant de commencer une hormonothérapie bio-identique. Voici quelques suggestions :
- prendre des suppléments vitaminiques
- adopter une alimentation équilibrée et saine
- augmenter l’activité physique
- réduire le stress et l’anxiété
Comment sont-ils utilisés?
Les hormones bio-identiques se présentent sous différentes formes selon les symptômes à traiter.
Les options incluent :
- crèmes
- injections
- gels
- lotions
- comprimés
L’objectif de ces traitements est de restaurer les niveaux hormonaux naturels suffisants perdus avec l’âge.
Sous la supervision d’un professionnel de santé, une femme peut subir un test hormonal, généralement par analyse de salive ou de sang. Le médecin déterminera les besoins hormonaux spécifiques et un pharmacien préparera une formulation personnalisée.
Durant le traitement, les niveaux hormonaux de la patiente seront surveillés régulièrement pour assurer un bon équilibre.
Hormones composées
Les hormones composées sur mesure sont des mélanges d’hormones créés spécifiquement pour chaque patiente par des pharmacies spécialisées. Ces formulations peuvent éviter certains allergènes, mais restent non réglementées par la FDA, et leur efficacité n’a pas été validée par des essais cliniques rigoureux.
Lorsqu’on évoque les hormones bio-identiques, il est fréquent de se référer à ces préparations personnalisées, qui ne bénéficient pas de l’aval de la FDA.
Des organismes comme le Collège américain des obstétriciens et gynécologues, l’Endocrine Society et la North American Menopause Society se sont également prononcés contre l’utilisation de ces hormones composées.
Certaines femmes pourraient croire à tort que ces préparations sont plus sûres que les autres traitements hormonaux bio-identiques disponibles, mais cette perception est fallacieuse, car la FDA ne régule pas ces produits.
Bien qu’elles puissent être préférables pour celles ayant des allergies, les hormones composées sur mesure comportent des risques similaires à ceux des autres traitements hormonaux bio-identiques.
Selon la North American Menopause Society, ces hormones sur mesure ne présentent pas un niveau de sécurité supérieur aux thérapies hormonales reconnues par la FDA.
Des risques
Les hormones bio-identiques sont classées selon qu’elles sont approuvées ou non par la FDA, avec des produits validés ayant subi des contrôles de qualité rigoureux, tandis que les autres n’ont pas été évaluées.
Les entreprises qui choisissent de ne pas solliciter l’approbation de la FDA peuvent néanmoins commercialiser leurs produits, créant un marché hétérogène de traitements, allant des bien testés aux potentiellement dangereux.
À ce jour, il n’existe aucune étude à long terme sur l’utilisation des hormones bio-identiques, rendant difficile l’évaluation des risques associés à leur usage prolongé.
Un autre enjeu lié à leur utilisation est le risque qu’elles masquent des pathologies sous-jacentes, comme des maladies auto-immunes.
Les effets secondaires rapportés incluent :
- accidents vasculaires cérébraux
- augmentation des risques de thromboses
- pathologies de la vésicule biliaire
- modifications cutanées
- sautes d’humeur
- perturbations visuelles
- maladies cardiaques ou cancers du sein
Résumé
Actuellement, les preuves concernant l’efficacité et la sécurité des thérapies hormonales bio-identiques demeurent insuffisantes. Par conséquent, les femmes cherchant un soulagement pour les symptômes de la ménopause seraient bien avisées d’explorer d’autres alternatives, y compris des modifications de leur mode de vie.
Si de futures recherches sur les hormones bio-identiques sont menées, elles pourraient se révéler suffisamment sûres pour une utilisation généralisée.
Nouvelles Perspectives de Recherche en 2024
Les recherches récentes autour des hormones bio-identiques ont révélé des résultats prometteurs. Une étude menée en 2024 a démontré que l’utilisation de ces hormones pourrait être associée à une réduction significative des symptômes dépressifs chez les femmes en périménopause.
De plus, des données préliminaires suggèrent que les hormones bio-identiques pourraient avoir un impact positif sur la densité osseuse, réduisant ainsi le risque de fractures chez les femmes âgées.
Cependant, il est crucial de poursuivre les études pour mieux comprendre les mécanismes d’action et les effets à long terme de ces traitements. Les experts recommandent une approche individualisée, prenant en compte les besoins spécifiques de chaque patiente pour maximiser les bienfaits tout en minimisant les risques.
