Toute nourriture peut provoquer une allergie. Cependant, juste une poignée d’aliments est responsable d’au moins 90 % des réactions allergiques alimentaires. La substance qui déclenche une réaction allergique dans les aliments ou les boissons est appelée un « allergène ».
Concernant les aliments, presque tous les allergènes sont des protéines. Pour la plupart des gens, ces protéines ne provoquent pas d’allergies, car leur système immunitaire ne réagit pas à celles-ci. C’est cette réaction immunitaire face à ces protéines qui entraîne une réaction allergique.
Chez les enfants, les principales causes de réactions allergiques alimentaires sont les arachides, le lait, le soja, les noix, les œufs et le blé. La plupart des enfants finissent par surmonter ces allergies au cours de leur enfance. En revanche, chez les adultes, les allergies se manifestent souvent vis-à-vis des agrumes, des noix, du poisson, des arachides, des crustacés et du blé.
Des œufs
Comme beaucoup d’allergies alimentaires, l’allergie aux œufs est plus fréquente durant l’enfance, et environ la moitié des enfants concernés parviennent à la surmonter d’ici l’âge de 3 ans. Dans certains cas, l’allergie aux œufs peut entraîner des réactions anaphylactiques.
Trois protéines principales sont responsables de l’allergie aux œufs :
- ovomucoïde
- ovalbumine
- conalbumine
La cuisson peut détruire certains de ces allergènes, mais pas tous. Ainsi, certaines personnes peuvent réagir aux œufs cuits ainsi qu’aux œufs crus.
De plus, il est possible qu’une personne réagisse aux œufs en raison d’une allergie à la viande de poulet, de caille ou de dinde, ou même aux plumes d’oiseaux. Ce phénomène est connu sous le nom de syndrome œuf-oiseau.
Poisson
L’allergie au poisson peut souvent entraîner des réactions sévères, y compris des anaphylaxies. Les adultes sont généralement plus susceptibles que les enfants d’avoir des réactions allergiques aux poissons et aux fruits de mer, probablement en raison d’une consommation plus fréquente de ces aliments.
Les personnes allergiques à un type de poisson, comme la morue, réagissent souvent également à d’autres types de poissons, tels que le merlu, l’aiglefin, le maquereau et le merlan. Cela s’explique par la similarité des allergènes présents dans ces poissons. Il est important de noter que la cuisson ne détruit pas les allergènes du poisson ; certaines personnes allergiques peuvent réagir aux poissons cuits mais pas crus.
Lait
L’allergie au lait de vache est la plus courante chez les enfants. Une réaction allergique peut être déclenchée par de petites quantités de lait, que ce soit par le lait maternel en raison de la consommation de produits laitiers par la mère ou par l’alimentation directe du bébé avec du lait de vache.
Bien que la plupart des enfants ne développent pas d’allergie au lait, environ un cinquième des enfants allergiques au lait de vache restent allergiques à l’âge adulte.
Les symptômes d’allergie au lait
Les symptômes de l’allergie au lait sont souvent bénins et peuvent toucher différentes parties du corps. Ils incluent :
- des éruptions cutanées
- la diarrhée
- des vomissements
- des crampes abdominales
Dans de très rares cas, l’allergie au lait peut provoquer une anaphylaxie.
Noix d’arbres
L’allergie aux noix des arbres est généralement une affection à vie. Les noix les plus susceptibles de provoquer des réactions allergiques comprennent :
- noix
- noisettes
- amandes
- noix de pécan
- noix du Brésil
- pignons de pin
- noix de macadamia
- noix de cajou
Dans de rares cas, toutes ces noix peuvent induire une anaphylaxie chez les personnes sensibles. Parfois, ceux qui sont allergiques à un type de noix peuvent également réagir aux autres noix. Il est conseillé aux personnes allergiques aux noix de consulter leur médecin pour obtenir des conseils adaptés.
Arachides
L’allergie aux arachides, également connue sous le nom d’arachide et de noix de singe, est souvent une affection à vie.
Les arachides sont parmi les causes les plus fréquentes d’allergies alimentaires et peuvent provoquer des réactions sévères, y compris des anaphylaxies. Elles contiennent des allergènes qui ne sont pas détruits par la cuisson ou la torréfaction.
Cette allergie peut être si sévère que de très petites quantités d’arachides peuvent provoquer une réaction. Ainsi, le simple contact avec des traces d’arachides peut suffire à déclencher une réaction chez les personnes sensibles.
L’huile d’arachide raffinée est généralement considérée comme sûre pour les personnes allergiques, car les protéines responsables des réactions allergiques sont éliminées lors de sa fabrication. Cependant, l’huile d’arachide pressée à froid ou non raffinée peut contenir de petites quantités d’allergènes d’arachide, ce qui peut provoquer des réactions chez les personnes sensibles.
Certaines personnes allergiques aux arachides peuvent également présenter des réactions à d’autres légumineuses telles que :
- soja
- haricots verts
- haricots rouges
- pois verts
Bien que les arachides ne soient pas techniquement des noix, il arrive que les personnes allergiques aux arachides soient également allergiques à des noix provenant d’arbres, comme les amandes, les noix, les noisettes, les noix du Brésil et les noix de cajou.
Fruits de mer
L’allergie aux fruits de mer est assez courante. De nombreux types de mollusques peuvent provoquer des réactions chez les personnes sensibles, notamment :
- crevette
- homard
- crabe
- écrevisse
- huîtres
- escalopes
- moules
- palourdes
Les personnes allergiques à un type de coquillage constatent souvent qu’elles réagissent également à d’autres types. L’allergie aux mollusques peut parfois provoquer des réactions sévères, et certaines personnes peuvent même réagir aux vapeurs dégagées lors de la cuisson des coquillages.
Soja
L’allergie au soja est une allergie courante chez les enfants. La plupart des enfants en sortent généralement vers l’âge de deux ans, mais il arrive que des adultes soient également allergiques au soja. Les symptômes de cette allergie ressemblent à ceux de l’allergie au lait et incluent :
- des éruptions cutanées
- la diarrhée
- des vomissements
- des crampes abdominales
Certaines personnes allergiques au soja peuvent également réagir au lait. Très rarement, le soja peut provoquer une anaphylaxie.
Il est à noter que le soja est un ingrédient présent dans environ deux tiers de tous les produits alimentaires manufacturés, y compris les produits de boulangerie, les bonbons, les boissons, les céréales pour le petit-déjeuner, la crème glacée, la margarine, les pâtes, les viandes transformées et les aliments assaisonnés.
Blé
L’allergie au blé est commune, surtout chez les bébés. L’un des principaux allergènes du blé est une protéine appelée gliadine, qui se trouve dans le gluten. C’est pourquoi il est souvent conseillé aux personnes allergiques au blé de suivre un régime sans gluten.
Comme pour toutes les allergies alimentaires, les personnes qui soupçonnent une allergie doivent consulter leur médecin avant de modifier leur régime alimentaire.
Autres allergies alimentaires courantes
Les gens peuvent être allergiques à presque tous les aliments. En conséquence, il existe de nombreuses allergies qui touchent beaucoup de personnes mais qui ne font pas partie des huit principales. Parmi celles-ci, on trouve :
- Allergie aux céréales – les aliments les plus courants dans cette catégorie incluent l’avoine, le blé, le maïs, le riz, le seigle et l’orge.
- Allergie à la noix de coco – bien que rare, elle peut provoquer des anaphylaxies. Les personnes ayant d’autres allergies aux noix sont plus susceptibles d’être allergiques à la noix de coco.
- Allergie aux fruits et légumes – les réactions allergiques à ces aliments sont généralement légères. La cuisson des légumes détruit souvent les allergènes.
- Allergie aux noix de pin – les pignons peuvent provoquer des réactions allergiques graves, y compris l’anaphylaxie. Les personnes allergiques aux pignons peuvent également réagir aux arachides et aux noix comme les amandes.
- Allergie à la viande – les personnes allergiques à la viande peuvent réagir au bœuf, au mouton, au porc ou au poulet. La cuisson détruit certains allergènes, mais certaines personnes restent sensibles.
- Allergie au Quorn – le Quorn est un type de protéine fabriqué à partir d’un champignon. Bien qu’il y ait eu des rapports d’intolérance au Quorn, cela n’est pas surprenant puisque les allergènes sont généralement des protéines.
- Allergie au riz – les personnes allergiques au riz peuvent réagir à sa consommation ou à l’inhalation de son pollen.
- Allergie au sésame – cette allergie est en augmentation, probablement en raison d’une utilisation plus répandue. Les graines de sésame, l’huile de sésame et d’autres produits à base de sésame, comme le tahini, peuvent provoquer des anaphylaxies.
- Allergie aux épices – bien que les réactions aux épices soient généralement bénignes, des réactions sévères peuvent survenir occasionnellement. Certaines personnes réagissent à des épices comme la moutarde, la coriandre, le carvi, le fenouil, le paprika ou le safran.
Il est important de noter que les allergies alimentaires peuvent évoluer avec le temps. Toute personne suspectant une allergie alimentaire devrait consulter son médecin pour des conseils appropriés.
Nouvelles Perspectives et Recherches
Récemment, plusieurs études ont mis en lumière des informations cruciales sur la gestion des allergies alimentaires. Par exemple, une étude de 2023 a révélé que la désensibilisation précoce des enfants allergiques aux arachides pourrait réduire le risque de réactions anaphylactiques futures. De plus, des recherches ont montré que les probiotiques peuvent jouer un rôle dans la modulation des réponses immunitaires chez les individus allergiques.
Les statistiques indiquent également une augmentation des allergies alimentaires dans le monde entier, avec des chiffres alarmants. Une étude de 2024 a noté que près de 10 % des enfants dans les pays développés souffrent d’une forme d’allergie alimentaire, ce qui souligne l’importance de l’éducation et de la sensibilisation pour les familles et les professionnels de santé.
Enfin, il est essentiel de développer des stratégies d’intervention ciblées et personnalisées pour gérer les allergies alimentaires. Cela inclut des conseils nutritionnels adaptés, des tests d’allergie avancés et un suivi régulier pour assurer la sécurité des patients. Dans un monde où les allergies alimentaires continuent d’évoluer, rester informé est la clé pour prévenir et gérer ces conditions de manière efficace.
