Pleurer est une réponse naturelle que les humains ont à une gamme d’émotions, y compris la tristesse, le chagrin, la joie et la frustration. Mais les pleurs ont-ils des effets bénéfiques sur la santé? Une question légitime qui mérite d’être explorée.
Il n’est pas rare de pleurer, et les deux sexes pleurent plus que ce que les gens peuvent supposer. Aux États-Unis, les femmes pleurent en moyenne 3,5 fois par mois, tandis que les hommes pleurent environ 1,9 fois. Cela montre que l’expression émotionnelle est universelle, mais souvent sous-estimée.
Fait intéressant, les humains sont les seuls animaux à pleurer de cette manière. Cet article explore pourquoi nous pleurons et quels avantages de santé les pleurs peuvent avoir.
Pourquoi les gens pleurent?
Les humains produisent trois types de larmes:
- Basale: Les canaux lacrymaux sécrètent constamment des larmes basales, qui sont un liquide antibactérien riche en protéines, essentiel pour garder les yeux humides à chaque clignement.
- Réflexe: Ce sont des larmes déclenchées par des irritants tels que le vent, la fumée ou les oignons. Elles sont libérées pour éliminer ces irritants et protéger l’œil.
- Émotionnel: Les larmes émotionnelles sont versées en réponse à une gamme d’émotions, contenant un niveau plus élevé d’hormones de stress que les autres types de larmes.
Quand les gens parlent de pleurer, ils se réfèrent généralement à ces larmes émotionnelles, qui sont souvent chargées d’une signification profonde.
Avantages de pleurer
Les gens peuvent essayer de supprimer les larmes s’ils les perçoivent comme un signe de faiblesse, mais la science suggère que cela pourrait signifier manquer un éventail d’avantages. Les chercheurs ont trouvé que pleurer:
1. A un effet apaisant
L’auto-apaisement est un processus où les gens:
- régulent leurs propres émotions
- se calment
- réduisent leur propre détresse
Une étude de 2014 a révélé que les pleurs peuvent avoir un effet direct et auto-apaisant. L’étude a expliqué comment les pleurs activent le système nerveux parasympathique (PNS), ce qui contribue à la relaxation.
2. Obtient le soutien des autres
En plus d’aider les gens à s’auto-apaiser, pleurer peut favoriser le soutien des personnes autour d’eux. Comme l’explique une étude de 2016, pleurer est avant tout un comportement d’attachement, car cela mobilise le soutien social.
3. Aide à soulager la douleur
La recherche a montré qu’en plus d’être auto-apaisant, l’excrétion de larmes émotionnelles libère des produits chimiques comme l’oxytocine et les endorphines. Ces substances favorisent une sensation de bien-être et peuvent également atténuer la douleur physique et émotionnelle.
4. Améliore l’humeur
Pleurer peut remonter le moral et améliorer l’état d’esprit des individus. En plus de soulager la douleur, l’oxytocine et les endorphines aident à améliorer l’humeur, souvent appelés « produits chimiques du bonheur ».
5. Libère des toxines et soulage le stress
Lorsque les humains pleurent en réponse au stress, leurs larmes contiennent des hormones de stress et d’autres produits chimiques. Les chercheurs croient que pleurer pourrait diminuer les niveaux de ces substances dans le corps, réduisant ainsi le stress. Davantage de recherches sont nécessaires dans ce domaine pour le confirmer.
6. Aide à dormir
Une petite étude en 2015 a révélé que les pleurs aident les bébés à mieux dormir. L’effet des pleurs sur le sommeil des adultes reste à explorer, mais les effets calmants associés aux pleurs peuvent faciliter l’endormissement.
7. Combat les bactéries
Les pleurs aident à éliminer les bactéries et à garder les yeux propres, car les larmes contiennent un liquide appelé lysozyme. Une étude de 2011 a révélé que le lysozyme possède des propriétés antimicrobiennes si puissantes qu’il pourrait aider à réduire les risques liés à des agents bioterroristes comme l’anthrax.
8. Améliore la vision
Les larmes basales, qui se libèrent à chaque clignement, gardent les yeux humides et préviennent le dessèchement. Comme l’explique le National Eye Institute, cette lubrification aide à améliorer la clarté de la vision, évitant ainsi la vision floue due à la sécheresse des membranes.
Quand voir un médecin
Pleurer en réponse à des émotions telles que la tristesse, la joie ou la frustration est normal et présente de nombreux avantages pour la santé. Cependant, des pleurs fréquents peuvent parfois être un signe de dépression. On peut parler de dépression si les pleurs:
- se produisent très souvent
- surviennent sans raison apparente
- affectent les activités quotidiennes
- devenant incontrôlables
D’autres signes de dépression incluent:
- difficulté à se concentrer, se souvenir ou prendre des décisions
- fatigue ou manque d’énergie
- sentiments de culpabilité, d’inutilité ou d’impuissance
- pessimisme ou désespoir
- problèmes de sommeil, que ce soit par insomnie ou hypersomnie
- irritabilité ou agitation
- absence de plaisir dans des activités auparavant aimées
- alimentation désordonnée
- douleurs inexpliquées ou crampes
- troubles digestifs persistants malgré les traitements
- anxiété chronique
- pensées suicidaires ou d’automutilation
Si une personne éprouve des symptômes de dépression, ou si quelqu’un dans son entourage en souffre, il est crucial d’en parler à un professionnel de santé.
Si une personne se sent suicidaire ou connaît quelqu’un dans cette situation, elle devrait contacter:
- les services d’urgence
- la Ligne de vie nationale pour la prévention du suicide au 800-273-8255 (si vous êtes aux États-Unis).
À emporter
Pleurer est une réponse humaine normale à un large éventail d’émotions, offrant de nombreux bénéfices pour la santé et le bien-être, y compris le soulagement de la douleur et des effets apaisants. Cependant, si les pleurs deviennent fréquents, incontrôlables ou inexplicables, cela pourrait signaler une dépression. Dans ce cas, il serait judicieux de consulter un médecin pour obtenir un soutien approprié.
Nouveaux éléments de recherche sur les bienfaits des pleurs en 2024
Des études récentes menées en 2024 ont mis en lumière des aspects encore plus fascinants des larmes. Par exemple, une recherche a révélé que les pleurs émotionnels peuvent renforcer les liens sociaux, favorisant ainsi des relations plus solides et un soutien social accru. De plus, des travaux sur les bio-marqueurs présents dans les larmes émotionnelles ont montré que ces larmes peuvent aider à identifier des troubles psychologiques sous-jacents, ouvrant la voie à des traitements plus ciblés.
Un autre domaine d’étude prometteur s’intéresse à la manière dont le fait de pleurer pourrait contribuer à la résilience émotionnelle. Les chercheurs suggèrent que les personnes qui pleurent régulièrement, en particulier dans des contextes de soutien social, pourraient mieux gérer le stress et les défis de la vie quotidienne. Cela pourrait également signifier que pleurer n’est pas seulement une manifestation de faiblesse, mais plutôt un signe de force et de santé mentale.
