Lorsqu’il s’agit d’abaisser la tension artérielle, une alimentation pauvre en sel et saine pour le cœur peut être tout aussi efficace qu’un médicament. C’est la conclusion d’une nouvelle étude publiée récemment.
Les chercheurs suggèrent que les personnes souffrant d’hypertension peuvent voir une réduction similaire, voire supérieure, de leur tension artérielle systolique après avoir suivi l’approche diététique DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension) et un régime pauvre en sel, par rapport à celles qui prennent des médicaments antihypertenseurs.
Stephen Juraschek, co-auteur de l’étude et chercheur au Beth Israel Deaconess Medical Center de la Harvard Medical School à Boston, MA, ainsi qu’à l’Université Johns Hopkins à Baltimore, MD, et ses collègues, plaident pour que les changements alimentaires soient la première option pour les adultes à risque accru d’hypertension artérielle.
La pression artérielle est la force que le sang exerce contre les parois des artères, mesurée en millimètres de mercure (mm Hg), avec deux valeurs clés : la systolique (le chiffre supérieur) et la diastolique (le chiffre inférieur).
La pression artérielle systolique représente la force exercée par le sang lors des battements cardiaques, tandis que la diastolique correspond à la pression entre ces battements.
L’hypertension artérielle se manifeste lorsque cette force est trop élevée. Si elle n’est pas contrôlée, elle peut accroître le risque de maladies cardiaques, d’accidents vasculaires cérébraux et d’autres problèmes de santé graves.
Les changements de mode de vie, tels que l’augmentation de l’activité physique et l’adoption d’une alimentation saine, sont cruciaux pour abaisser la pression artérielle. Cependant, certaines personnes doivent également prendre des antihypertenseurs.
La nouvelle étude, cependant, suggère que le régime DASH, combiné à un faible apport en sodium, pourrait réduire ou éliminer la nécessité de médicaments pour certains adultes souffrant d’hypertension.
Pression Artérielle Systolique et Régime
L’étude a impliqué 412 adultes âgés de 23 à 76 ans. Au départ, tous les participants avaient une pression artérielle systolique de 120 à 159 mm Hg et une pression diastolique de 80 à 95 mm Hg. Aucun des sujets ne prenait de médicaments antihypertenseurs.
Sur la base de leur pression artérielle systolique, les sujets ont été répartis en quatre groupes : 120-129 mm Hg, 130-139 mm Hg, 140-149 mm Hg, et 150 mm Hg ou plus.
Selon de nouvelles lignes directrices publiées plus tôt ce mois-ci, une pression artérielle systolique de 120-129 mm Hg et une pression diastolique inférieure à 80 mm Hg sont classées comme hypertension «élevée».
Une pression systolique de 130-139 mm Hg ou diastolique de 80-89 mm Hg est considérée comme une hypertension de stade 1, tandis qu’une pression systolique de 140 mm Hg ou plus ou diastolique de 90 mm Hg ou plus est classée comme hypertension de stade 2.
Tous les participants ont été assignés au hasard au régime DASH ou à un régime témoin, similaire à un régime occidental standard, pendant 12 semaines.
Le régime DASH, soutenu par l’Institut national du cœur, des poumons et du sang, se compose principalement de fruits, de légumes, de grains entiers, de noix, de haricots, de poisson, de volaille et de produits laitiers sans matières grasses, tout en limitant les graisses saturées et le sucre.
Au cours de l’étude, les sujets ont également été assignés à trois niveaux de consommation de sodium : faible (50 millimoles par jour), moyen (100 millimoles par jour) ou élevé (150 millimoles par jour).
Pour donner un ordre d’idée, 100 millimoles de sodium par jour équivalent à 2 300 milligrammes, soit environ une cuillère à café de sel, ce qui est le maximum recommandé dans les Directives diététiques 2015-2020 pour les Américains.
Résultats « Exceptionnels »
L’équipe a découvert que les participants dont la pression artérielle systolique de base était supérieure ou égale à 150 mm Hg ont enregistré une baisse moyenne de 11 mm Hg après 4 semaines de régime DASH, comparativement à ceux du régime témoin.
Les participants ayant une pression artérielle systolique de base inférieure à 130 mm Hg ont présenté une réduction de 4 mm Hg avec 4 semaines de régime DASH.
Cependant, la combinaison du régime DASH avec une faible consommation de sodium a montré des résultats encore plus prometteurs.
Les individus dont la pression artérielle systolique de base était inférieure à 130 mm Hg ont constaté une réduction de 5 mm Hg après 4 semaines de régime DASH et faible en sodium, par rapport à ceux suivant le régime témoin à forte consommation de sodium.
Les adultes avec une pression artérielle systolique de 130-139 mm Hg ont connu une diminution moyenne de 7 mm Hg avec le régime DASH pauvre en sodium.
Chez les sujets dont la pression systolique était de 140-149 mm Hg, une baisse de 10 mm Hg a été observée après 4 semaines de régime DASH combiné à un régime pauvre en sel.
Le résultat le plus frappant concerne les adultes ayant une pression artérielle systolique de 150 mm Hg ou plus. Ils ont vu une réduction moyenne de 21 mm Hg avec le régime DASH à faible teneur en sodium, par rapport à ceux suivant le régime témoin riche en sodium.
Juraschek qualifie cette découverte d’«exceptionnelle», soulignant que ceux les plus à risque d’hypertension sévère ont bénéficié le plus d’un régime DASH combiné avec une faible teneur en sodium.
Les chercheurs notent que d’autres études sont nécessaires pour évaluer l’efficacité de ce régime sur les personnes ayant une pression artérielle systolique de 160 mm Hg ou plus, car elles n’étaient pas incluses dans cette recherche.
Néanmoins, Juraschek estime que ces résultats renforcent la preuve que les interventions diététiques peuvent être aussi efficaces, voire plus, que les antihypertenseurs pour ceux à risque d’hypertension, et devraient être envisagées comme traitement de première intention.
«Ce que nous observons à la suite de l’intervention alimentaire combinée est une réduction de la pression artérielle systolique aussi élevée, sinon supérieure, que celle obtenue avec les médicaments sur ordonnance, grâce à un régime sain et pauvre en sodium», conclut-il.
Le Dr Lawrence Appel, auteur principal de l’étude et membre de la Faculté de médecine de l’Université Johns Hopkins, souligne l’importance d’adopter de meilleures habitudes alimentaires pour la santé cardiovasculaire.
Nouvelles Perspectives en 2024
À l’horizon 2024, les recherches continuent d’évoluer dans le domaine de la nutrition et de l’hypertension. De nouvelles études mettent en lumière l’importance d’une approche personnalisée de l’alimentation, tenant compte des préférences individuelles et des conditions de santé spécifiques. Les chercheurs explorent également l’effet de divers régimes, tels que le régime méditerranéen et le régime cétogène, sur la pression artérielle.
Des données récentes suggèrent que des aliments anti-inflammatoires, comme les baies et les huiles saines, pourraient également jouer un rôle crucial dans la gestion de l’hypertension. En intégrant ces aliments dans un régime équilibré, les patients pourraient observer des résultats encore plus prometteurs.
En outre, des techniques de cuisine plus saines, comme la cuisson à la vapeur ou la grillade, sont recommandées pour minimiser l’utilisation de sels ajoutés et d’huiles saturées. L’éducation des patients sur ces pratiques alimentaires est essentielle pour leur autonomie dans la gestion de leur santé.
Enfin, des études de suivi sont nécessaires pour évaluer l’impact à long terme de ces régimes sur la santé cardiovasculaire, ainsi que leur acceptabilité chez les patients. Cela pourrait conduire à des recommandations encore plus précises et adaptées à la population générale, aidant ainsi chacun à améliorer sa santé cardiaque grâce à une nutrition appropriée.
