Le sel a longtemps été dénigré comme le précurseur de l’hypertension. Cependant, à mesure que la recherche sur cette maladie s’est approfondie, il devient évident que l’histoire est plus complexe. La dernière étude dans ce domaine permet d’éliminer le sodium de cette équation.
Suite à une série d’études à grande échelle montrant qu’un apport élevé en sel conduit à l’hypertension, les Dietary Guidelines for Americans fixent l’apport recommandé en sodium à 2 300 milligrammes par jour. Néanmoins, une nouvelle série d’études remet en question cette directive, et les chercheurs se demandent maintenant si la relation entre l’hypertension et le sel est si claire.
Les dernières recherches sur le rôle du sodium dans l’hypertension ont été présentées lors de la réunion Experimental Biology 2017, qui s’est tenue à Chicago, IL. La chercheuse Lynn L. Moore, professeure agrégée de médecine à l’École de médecine de l’Université de Boston au Massachusetts, a coordonné cette étude avec son équipe.
Un Nouveau Regard Sur La Pression Artérielle Et Le Sodium
Moore et son équipe ont analysé des données provenant de 2 632 hommes et femmes âgés de 30 à 64 ans, participants à l’étude Framingham Offspring, une branche de l’étude de Framingham Heart. Tous les participants avaient une tension artérielle normale au début de l’essai.
Au cours d’un suivi de 16 ans, les chercheurs ont observé que les participants ayant une consommation de sodium inférieure à 2 500 milligrammes par jour présentaient une tension artérielle plus élevée que ceux ayant un apport plus conséquent en sodium.
Ces résultats semblent contre-intuitifs. Comme l’écrivent les auteurs : « Nous nous attendions à ce que l’apport en sodium alimentaire soit positivement associé à la pression artérielle systolique et diastolique, mais le contraire a été observé. »
Bien que ces résultats semblent défier les idées reçues, ils sont en accord avec d’autres études récentes qui posent des questions similaires. La recherche a mis en évidence une « relation en forme de J » entre le risque cardiovasculaire et le sodium, indiquant que tant les régimes à faible teneur en sodium que ceux à très haute teneur en sodium sont associés à un risque accru de maladies cardiaques.
De nombreux Américains se situent en effet au milieu de cette courbe, où le risque cardiovasculaire est à son plus bas. « Nous n’avons observé aucune preuve qu’un régime alimentaire pauvre en sodium ait des effets bénéfiques à long terme sur la tension artérielle. Nos résultats viennent renforcer les preuves croissantes que les recommandations actuelles pour l’apport en sodium pourraient être malavisées », affirme Lynn L. Moore.
Le Potassium Est Aussi Important Que Le Sodium
L’importance du potassium alimentaire est également mise en avant dans cette étude. L’équipe a constaté que les individus ayant la tension artérielle la plus basse étaient ceux qui consommaient le plus de sodium et de potassium. À l’inverse, ceux présentant une pression artérielle élevée avaient un faible apport en sodium et en potassium.
Moore précise : « Cette étude, ainsi que d’autres, souligne l’importance d’un apport accru en potassium, particulièrement en ce qui concerne la pression artérielle et probablement aussi les résultats cardiovasculaires. » Des effets similaires ont également été observés lors de l’analyse des apports en magnésium et en calcium, où des niveaux plus élevés étaient associés à une pression artérielle plus basse, et vice versa.
Les auteurs concluent que : « Ces données à long terme de l’étude de Framingham ne soutiennent pas la nécessité de réduire les apports en sodium chez les adultes en bonne santé à moins de 2,3 grammes par jour, comme recommandé. Cette étude appuie la conclusion d’une association inverse claire entre le potassium, le magnésium et le calcium, qui évolue avec le temps. »
Elle ajoute : « J’espère que cette recherche contribuera à recentrer les directives diététiques actuelles pour les Américains sur l’importance d’augmenter les apports d’aliments riches en potassium, calcium et magnésium afin de maintenir une tension artérielle saine. » Moore souligne également qu’il peut exister certaines personnes particulièrement sensibles au sodium, qui pourraient bénéficier d’une réduction de leur consommation de sel. À l’avenir, des méthodes de dépistage de la sensibilité au sel pourraient aider à identifier ceux qui doivent faire preuve de prudence.
Alors que de plus en plus d’études concluent que le rôle du sodium dans l’hypertension est moins critique qu’on ne le pensait, les recommandations diététiques sont vouées à évoluer en fonction de ces résultats. Ce domaine en pleine mutation de la science de la nutrition mérite toute notre attention.
Nouvelles Perspectives Sur La Santé Cardiovasculaire
Il est essentiel de continuer à explorer le lien entre nutrition et santé cardiovasculaire. Des études récentes montrent que l’équilibre entre sodium, potassium, magnésium et calcium pourrait être déterminant pour une pression artérielle optimale. Par exemple, des recherches de 2023 indiquent qu’une augmentation de l’apport en potassium pourrait réduire significativement le risque d’hypertension et de maladies cardiaques. De plus, les recommandations actuelles pourraient bientôt intégrer des stratégies alimentaires plus personnalisées, tenant compte des besoins individuels en micronutriments.
Ainsi, l’importance d’un régime alimentaire équilibré, comprenant une variété d’aliments riches en nutriments, ne peut être sous-estimée. Les prochaines années seront cruciales pour affiner nos approches en matière de santé cardiaque, et il est impératif de rester informé des dernières découvertes scientifiques.
En conclusion, comprendre le rôle du potassium et des autres minéraux dans la régulation de la pression artérielle pourrait transformer notre approche de la nutrition et de la santé cardiovasculaire. Cela ouvre la voie à des recommandations plus judicieuses qui pourraient bénéficier à des millions de personnes.
