Crémeux et juste un peu aigre, le kéfir est en train de devenir un favori parmi les gourmands et les amateurs de santé dans le monde entier. Il a été démontré que cette boisson au lait fermenté apporte de nombreux avantages pour la santé, et maintenant, les chercheurs expliquent comment elle pourrait protéger la santé cardiovasculaire.
Le kéfir est une boisson à base de lait faite en ajoutant des grains de kéfir – des grains blanchâtres obtenus par la fermentation de bactéries et de levures spécifiques – qui lui permettent d’obtenir l’épaisseur crémeuse spécifique et le goût légèrement acide.
Cette boisson probiotique a traditionnellement été liée à de nombreux avantages – en particulier ses effets bénéfiques sur le microbiome intestinal et la digestion.
Mais maintenant nous savons que les bactéries dans nos tripes influencent plus qu’une bonne digestion.
Les micro-organismes qui peuplent nos tripes ont été montrés pour communiquer avec le cerveau, ce qui leur donne le potentiel d’influencer beaucoup de processus dans notre corps.
Une étude de l’année dernière a même montré que les personnes atteintes d’une maladie coronarienne présentaient des différences dans la composition de leur microbiote intestinal, comparativement aux personnes sans cette maladie.
Les probiotiques à la rescousse?
Un autre article, celui-ci publié dans le journal, a noté qu’un microbiome intestinal bien équilibré pouvait protéger contre l’hypertension artérielle, bien que les mécanismes biologiques sous-jacents par lesquels il est capable d’accomplir ceci ne soient pas clairs.
Pourtant, cette découverte a conduit les auteurs de l’étude à émettre l’hypothèse que nous pourrions utiliser des suppléments de probiotiques comme une arme contre l’hypertension, car ils favoriseraient la diversité bactérienne saine.
« Je pense, » a déclaré l’un des scientifiques, « il y a certainement une promesse dans le développement de probiotiques qui pourraient être ciblés pour éventuellement corriger certains des effets d’un régime riche en sel [responsable de l’hypertension artérielle]. »
Cependant, des chercheurs de l’Université Auburn en Alabama et de l’Université de Vila Velha à Espirito Santo, au Brésil, se rapprochent de la question.
Dans une étude récente, ils ont travaillé avec un modèle de rat pour voir si les propriétés probiotiques du kéfir pourraient influencer la santé intestinale et aider à abaisser la tension artérielle.
Leurs résultats ont été présentés plus tôt cette semaine à la conférence annuelle de biologie expérimentale, tenue à San Diego, CA.
De l’intestin au cerveau au système cardiovasculaire
Afin de voir si, et comment, un régime qui intègre constamment le kéfir pourrait influencer la pression artérielle, l’équipe – qui était dirigée par Mirian Silva-Cutini, de l’Université Auburn – a travaillé avec trois groupes différents de rats:
- Ceux du premier groupe avaient une pression artérielle élevée, et on leur donnait régulièrement du kéfir pendant une période de 9 semaines.
- Ceux dans le deuxième groupe avaient également une pression artérielle élevée, mais ils n’ont pas reçu de kéfir.
- Ceux dans le troisième groupe n’avaient pas de problèmes de pression artérielle, et ils n’ont pas reçu de kéfir (les contrôles).
Après la période de 9 semaines, des échantillons de selles et de sang ont été prélevés sur tous les rats afin d’établir quels changements avaient ou non eu lieu dans leur microbiote intestinal et de tester les toxines spécifiques qui pourraient être libérées par certaines bactéries.
La pression artérielle a également été mesurée, et l’équipe a utilisé « immunofluorescence » pour examiner les modèles de changements neuronaux dans l’hypothalamus. Cette région du cerveau joue un rôle important dans la régulation de certains processus de base dans le corps, y compris la pression artérielle.
Silva-Cutini et ses collègues ont découvert que les rats qui consommaient régulièrement du kéfir depuis 9 semaines présentaient des niveaux plus faibles d’endotoxines, qui sont des substances nocives qui sont un sous-produit de la désintégration bactérienne. Les endotoxines sont connues pour contribuer à l’inflammation.
Les mêmes rats présentaient également une pression artérielle plus basse et avaient une structure intestinale améliorée, car la perméabilité – c’est-à-dire la facilité avec laquelle divers microbes et substances peuvent s’écouler dans le système – des intestins était abaissée.
Une autre découverte était que les rats qui buvaient du kéfir avaient retrouvé l’équilibre des bactéries utiles dans le microbiote intestinal, et le niveau d’inflammation dans leur système nerveux central était réduit.
Les résultats indiquent que l’effet du kéfir sur les bactéries intestinales se reflète dans les types de signaux transmis par le cerveau au reste du système. Ainsi, un microbiome intestinal équilibré semble influencer le cerveau pour abaisser la pression artérielle à des niveaux sains.
« Nos données suggèrent que les mécanismes associés au kéfir antihypertensif impliquent une communication entre l’axe du cerveau et le microbiote pendant l’hypertension », concluent les chercheurs.
