L’incontinence urinaire d’effort se définit comme la fuite involontaire d’urine. Ce phénomène touche particulièrement les individus dont les muscles du plancher pelvien sont affaiblis, souvent à la suite d’une prise de poids ou d’un accouchement.
Cette condition se manifeste fréquemment lors de la toux, des éternuements ou de l’exercice physique.
Plus de 15 % des femmes adultes connaissent une forme d’incontinence au cours de leur vie, y compris l’incontinence urinaire à l’effort (IUE).
L’IUE est la forme la plus répandue d’incontinence urinaire et elle affecte les femmes plus que les hommes.
Symptômes
Le symptôme principal de l’incontinence d’effort est la fuite involontaire d’urine.
Cette fuite peut survenir lorsqu’une personne :
- tousse
- fait de l’exercice
- rit
- souleve un objet lourd
- éternue
- se lève
Il est à noter que cela ne se produit pas systématiquement chaque fois que ces actions sont effectuées, mais toute activité qui augmente la pression abdominale peut déclencher l’incontinence, surtout lorsque la vessie est pleine.
Causes et facteurs de risque
Les reins produisent de l’urine qui passe ensuite par l’uretère jusqu’à la vessie pour y être stockée. Les muscles du plancher pelvien jouent un rôle crucial en maintenant l’urine dans la vessie.
Pour libérer l’urine, ces muscles doivent se détendre.
Les muscles du plancher pelvien enveloppent la partie inférieure de la vessie et du rectum.
De nombreux facteurs peuvent entraîner un affaiblissement de ces muscles.
Grossesse et accouchement
Des lésions tissulaires, musculaires ou nerveuses peuvent survenir lors de l’accouchement. Cela peut mener à une incontinence d’effort peu après l’accouchement ou même des années plus tard.
Une naissance par voie vaginale, une épisiotomie ou un accouchement avec forceps augmentent également le risque.
Les accouchements multiples, le fait de donner naissance à un bébé de poids élevé à la naissance, ainsi qu’un travail prolongé peuvent également contribuer à la faiblesse des muscles pelviens.
Pratiquer régulièrement des exercices de renforcement du plancher pelvien pendant la grossesse et après peut réduire les risques d’incontinence d’effort.
Autres facteurs
D’autres facteurs peuvent également favoriser l’apparition de l’incontinence d’effort.
Âge : le risque d’incontinence augmente avec l’âge, en raison de l’affaiblissement des muscles pelviens et du sphincter urétral au fil du temps.
Antécédents de chirurgie pelvienne : les hommes ayant subi une chirurgie pour cancer de la prostate peuvent développer une incontinence d’effort.
Hystérectomie : l’ablation chirurgicale de l’utérus peut également être un facteur.
D’autres facteurs de risque pouvant exacerber ou déclencher l’incontinence d’effort comprennent :
- Diabète, qui peut engendrer une production excessive d’urine et des lésions nerveuses
- Consommation excessive de caféine ou d’alcool
- Maladies provoquant une toux chronique ou des éternuements
- Médicaments augmentant la production d’urine
- Obésité
- Tabagisme, qui peut causer une toux fréquente
- Infections des voies urinaires
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Complications
Les complications peuvent inclure :
Éruption cutanée ou irritation : la peau en contact constant avec l’urine peut devenir irritée et douloureuse. L’utilisation de barrière contre l’humidité ou de protections contre l’incontinence peut être bénéfique.
Difficultés émotionnelles : l’embarras et la détresse sont courants avec tout type d’incontinence. Cela peut perturber le travail, les activités sociales, les relations interpersonnelles et la vie sexuelle.
Traitement
Des tests spécialisés peuvent aider à détecter des problèmes de fonctionnement de la vessie. Le traitement sera basé sur les résultats de ces tests.
Le traitement débute généralement par des exercices visant à renforcer les muscles pelviens.
Si ces exercices ne suffisent pas, d’autres traitements peuvent être proposés pour renforcer ou soutenir la sortie de la vessie. Cela peut comprendre l’utilisation d’un appareil, de médicaments ou même de chirurgie.
En cas de cause sous-jacente, comme une infection des voies urinaires ou un problème plus grave de la vessie, un traitement spécifique sera mis en place.
Exercices du plancher pelvien
Ces exercices peuvent être réalisés de manière autonome ou avec l’aide d’un physiothérapeute.
La première étape consiste à prendre conscience des muscles à renforcer. Une méthode efficace pour renforcer ces muscles est d’effectuer des exercices de Kegel.
- Asseyez-vous sur une chaise, les genoux légèrement écartés. Contractez le muscle juste au-dessus de l’anus. Vous devriez sentir un léger mouvement sans bouger les fesses ni les jambes.
- Imaginez que vous essayez d’arrêter le flux d’urine. Les muscles que vous utilisez seront différents de ceux du premier exercice, plus proches du périnée.
- Concentrez-vous sur ces muscles. Vous devriez percevoir une légère élévation de la vulve et du vagin pendant les exercices.
- Contractez les muscles pelviens 10 à 15 fois de suite. Essayez de répéter cela au moins trois fois par jour.
- Alternez entre les deux types d’exercices, en vous concentrant uniquement sur ces muscles, sans retenir votre souffle ou contracter le ventre, les cuisses et les fesses.
Les contractions lentes peuvent développer l’endurance, tandis que les contractions rapides peuvent améliorer la réaction lors d’une pression urinaire soudaine, comme en cas d’éternuements.
Les exercices de Kegel sont discrets et peuvent se faire à tout moment.
Une pratique quotidienne renforcera le plancher pelvien, augmentant ainsi la capacité à maintenir la contraction plus longtemps.
Visez à maintenir la contraction pendant 10 secondes et augmentez progressivement le nombre de contractions hebdomadaires pour en améliorer l’efficacité.
Les exercices de Kegel devraient idéalement être pratiqués au moins trois fois par jour pendant trois mois. Les bénéfices devraient être visibles après trois semaines.
Continuer les exercices, même de manière moins intensive, après la disparition des symptômes peut aider à maintenir une bonne stabilité de la vessie.
Dispositifs
Les dispositifs qui peuvent renforcer les muscles du plancher pelvien incluent :
- un cône vaginal
- des poids pour insertion vaginale afin de soutenir les exercices de Kegel
- un électrostimulateur, qui aide à renforcer les muscles par stimulation électrique
- des appareils vibrants pour assister les exercices de Kegel
Cependant, il existe peu de preuves que ces dispositifs soient plus efficaces que les exercices seuls. Il est conseillé aux patients de consulter un spécialiste de la santé avant d’essayer ces méthodes.
D’autres appareils peuvent également être d’une grande aide :
Pessaire vaginal : un dispositif flexible inséré par un professionnel de santé. Lorsqu’il est placé dans le vagin, il aide à soutenir la vessie et à réduire les fuites urinaires. Il doit être retiré chaque nuit ou chaque semaine pour nettoyage et entretien. Cet appareil peut éviter la nécessité d’une chirurgie. Les complications sont rares, mais peuvent inclure des lésions des tissus vaginaux.
Plug urétral : un petit dispositif jetable inséré dans l’urètre, le tube par lequel l’urine quitte le corps.
Ce dispositif peut prévenir l’incontinence pendant de brèves périodes lors d’activités spécifiques, comme l’exercice, mais peut accroître le risque d’infections urinaires ou de sang dans les urines.
Chirurgie
La chirurgie vise principalement à améliorer et à soutenir la fonction de la vessie. Elle est généralement recommandée uniquement si d’autres méthodes se sont révélées inefficaces.
Les interventions chirurgicales peuvent inclure :
Agents gonflants injectables : des substances comme le collagène, des sucres synthétiques ou des gels peuvent être injectées dans les tissus autour de la partie supérieure de l’urètre, augmentant ainsi la pression sur l’urètre et améliorant la capacité de fermeture du sphincter. Cette procédure est généralement réalisée en consultation.
Colposuspension : cette chirurgie courante utilise des sutures pour soutenir le col de la vessie et la partie supérieure de l’urètre. Plusieurs techniques existent, et le patient devrait discuter avec son médecin de la méthode la plus appropriée.
Procédure de fronde : le chirurgien peut utiliser des tissus du patient ou un matériau synthétique pour créer une « fronde » soutenant l’urètre. Ces frondes affichent une efficacité de 80 % et sont fréquemment utilisées chez les femmes.
Sphincter artificiel gonflable : ce dispositif chirurgical, généralement réservé aux hommes, consiste en une manchette artificielle entourant la partie supérieure de l’urètre et remplaçant la fonction du sphincter. Il demeure fermé jusqu’à ce que l’individu le libère manuellement via une pompe intégrée sous la peau du scrotum.
Si le dispositif est implanté chez une femme, la pompe est généralement placée dans les lèvres.
Les facteurs influençant la pertinence de l’intervention chirurgicale incluent l’âge du patient, les intentions d’avoir des enfants, le mode de vie, la santé globale, les antécédents médicaux et la cause de l’incontinence.
Médicaments
La duloxétine, principalement utilisée pour traiter la dépression, peut également être bénéfique dans le cas de l’incontinence d’effort.
Cependant, des études récentes suggèrent qu’elle pourrait accroître l’anxiété, la dépression et la confusion. Elle pourrait également être moins efficace que la chirurgie sur le long terme.
La duloxétine peut s’avérer utile lors des exercices du plancher pelvien.
Malgré tout, les exercices du plancher pelvien demeurent la meilleure première option pour le traitement.
La prévention
Des changements comportementaux peuvent aider à réduire l’incontinence d’effort.
Les modifications peuvent aller de la gestion de la quantité et du moment de consommation quotidienne de liquides, à des changements de mode de vie comme arrêter de fumer ou perdre du poids.
Il est essentiel de faciliter l’accès aux toilettes. Les personnes ayant des difficultés de mobilité peuvent envisager des adaptations spécifiques, telles qu’une barre d’appui ou un siège surélevé.
Les changements alimentaires sont cruciaux : l’obésité augmente le risque d’incontinence d’effort. Perdre entre 5 et 10 % de son poids corporel peut contribuer à réduire les symptômes.
La constipation peut exercer une pression sur la vessie ou les muscles de soutien. Un apport accru en fibres et en eau peut aider à réduire ce problème.
Réduire la consommation de substances irritantes pour la vessie, telles que les édulcorants artificiels et la caféine, peut également être bénéfique.
D’autres possibles irritants de la vessie incluent :
- l’alcool
- le tabac
- le chocolat
- certains fruits comme les canneberges, les raisins, les ananas, les agrumes, les pommes, les cantaloups et les prunes
- certains légumes, tels que les oignons, les tomates, les poivrons et les piments
- les produits laitiers, tels que le fromage affiné, la crème fraîche et le yaourt
- le pain de seigle et les pâtes
- les assaisonnements comme les épices, le vinaigre, les noix et les arachides
Éviter ou cesser de fumer réduit le risque de toux fréquente et diminue le risque de cancer de la vessie.
Bien qu’il puisse être tentant de diminuer l’apport liquidien, une hydratation insuffisante peut mener à la déshydratation et à une forte concentration de déchets dans l’urine, ce qui peut irriter la vessie et accroître le risque de constipation.
L’incontinence d’effort peut être gênante, mais il s’agit d’un problème courant. Discuter avec des amis, des proches ou un professionnel de santé peut aider à réduire l’embarras et à trouver des solutions adaptées.
Enfin, garder un stock de matériel d’hygiène, comme des protections, peut également s’avérer utile.
Nouveaux Développements en 2024
À l’aube de 2024, des recherches récentes ont mis en lumière des approches innovantes concernant le traitement et la prévention de l’incontinence d’effort. Des études montrent que la combinaison de techniques de renforcement musculaire avec des thérapies comportementales, comme la gestion du stress et la thérapie cognitive, pourrait offrir des résultats prometteurs. De plus, des dispositifs portables de biofeedback sont désormais disponibles pour aider les patients à suivre leurs progrès dans le renforcement des muscles pelviens.
Des statistiques récentes révèlent que près de 30 % des femmes ayant suivi ces nouvelles méthodes rapportent une amélioration significative de leur état, par rapport à 15 % avec les méthodes traditionnelles. Il est donc essentiel d’encourager les patients à s’informer sur ces nouvelles options et à consulter des professionnels de santé pour un suivi personnalisé.
En outre, l’accent est mis sur l’importance d’une approche holistique, intégrant des changements de mode de vie, des exercices physiques adaptés et un soutien psychologique pour mieux gérer l’incontinence d’effort dans le quotidien.
