Le rôle principal du rein est de filtrer les déchets du sang avant de les convertir en urine. Mais ce processus cesse pour les personnes qui ont une insuffisance rénale, entraînant une accumulation de déchets dans le sang. Maintenant, les chercheurs ont créé un réseau de nanofibres qui, selon eux, pourrait être une alternative portable et moins chère à la dialyse rénale.
C’est selon une étude publiée dans la revue.
La dialyse rénale est le traitement le plus commun pour les patients souffrant d’insuffisance rénale. Cela implique l’utilisation de machines, à la maison ou à l’hôpital, qui aident à filtrer les toxines des déchets du sang d’un patient, en remplacement de la fonction rénale normale.
Mais l’équipe de recherche – du Centre international pour les matériaux Nanoarchitectonics (MANA) de l’Institut national des sciences des matériaux au Japon – dit que ces machines nécessitent de l’électricité et un entretien soigneux, ils ne sont pas largement disponibles dans les pays pauvres.
En outre, ils notent qu’à la suite des catastrophes naturelles dans ces pays – comme le tremblement de terre et le tsunami japonais de 2011 – de nombreux patients nécessitant une dialyse doivent souvent se passer de traitement jusqu’à la reprise des services hospitaliers normaux.
Dans cet esprit, les chercheurs ont entrepris de mettre au point un moyen moins coûteux d’éliminer les toxines dans le sang des patients atteints d’insuffisance rénale. Cela a abouti à la création d’un maillage de nanofibres.
Une «alternative compacte et bon marché à la dialyse»
Pour leur création, les chercheurs ont d’abord combiné un polymère matriciel primaire compatible avec le sang fabriqué à partir d’alcool polyéthylène-co-vinylique (EVOH) et une variété de zéolites – minéraux aluminosilicates constitués d’aluminium, de silicium et d’oxygène.
Les zéolithes ont des structures microporeuses qui peuvent absorber les déchets du sang.
L’équipe a utilisé électrospinning – une méthode à faible coût qui utilise une charge électrique pour tirer les fibres d’un liquide – pour développer le maillage.
Après avoir testé le maillage sur sa capacité à absorber de la créatinine – un déchet – à partir du sang, les chercheurs ont découvert qu’un rapport spécifique de silicium et d’aluminium dans les zéolithes est nécessaire.
Ils ont découvert que la zéolite de type bêta 940-HOA absorbe la plus grande quantité de créatinine du sang.
Commentant les résultats, les chercheurs disent:
« Les fibres composites proposées ont le potentiel d’être utilisées comme une nouvelle approche pour éliminer les déchets azotés de la circulation sanguine sans avoir besoin d’équipement spécialisé. »
Les enquêteurs disent que le maillage est encore à ses débuts et beaucoup plus de développement est nécessaire avant qu’il ne soit prêt pour la production.
Mais ils disent qu’il est possible que le maillage puisse être transformé en un produit de purification du sang qui serait assez petit pour que le patient puisse le porter sur son bras, ce qui permettrait aux patients d’économiser temps et argent.
Ils croient fermement que cette création est réalisable, et ils disent que cela pourrait être une alternative compacte et bon marché à la dialyse pour les patients atteints d’insuffisance rénale dans le monde entier.
D’autres options de traitement sont explorées pour aider les patients atteints d’insuffisance rénale. L’année dernière, a rapporté une étude détaillant la création d’un rein artificiel qui peut extraire les déchets du corps comme un rein sain et normal.
Dans d’autres recherches, les chercheurs ont considéré l’utilisation de reins de porc comme un «échafaudage» sur lequel construire des reins humains en leur injectant des cellules souches. Les cellules souches prendraient le rein de porc, le rendant disponible pour la transplantation chez les humains.
