De nouvelles recherches montrent que l’injection de nanofibres synthétiques chez la souris pourrait briser la plaque artérielle, une caractéristique majeure de l’athérosclérose.
L’athérosclérose est une condition où la plaque se forme à l’intérieur des artères, les rendant rigides et obstruées. Cette plaque est composée de cholestérol, de graisses, de fragments de cellules mortes, de calcium et de fibrine, une protéine qui favorise la coagulation sanguine.
Avec le temps, l’accumulation de plaque entraîne une perte d’élasticité des vaisseaux sanguins, les rendant moins efficaces pour pomper le sang. Cela épaissit également les parois des artères, limitant ainsi l’apport d’oxygène aux cellules. Les conséquences peuvent être graves, menant à des caillots sanguins ou à des obstructions qui peuvent provoquer des maladies coronariennes, de l’angine de poitrine, des maladies artérielles périphériques, ou encore des maladies rénales chroniques.
Les traitements actuels, comme les statines, aident à contrôler le cholestérol, mais ne renversent pas la progression de la maladie. Cependant, une étude récente laisse entrevoir un avenir où il pourrait devenir possible d’inverser cette condition. Le Dr Neel A. Mansukhani, boursier en chirurgie vasculaire à la Feinberg School of Medicine de l’Université Northwestern à Chicago, a mené une recherche utilisant des nanofibres synthétiques dans un modèle murin d’athérosclérose.
Cette injection ciblée a réussi à réduire l’accumulation de cholestérol et à provoquer la rupture de la plaque, avec des résultats présentés lors de la conférence de l’American Heart Association sur les découvertes vasculaires, des gènes à la médecine scientifique en 2018, à San Francisco.
Le traitement abaisse la plaque de jusqu’à 11 pour cent
Le Dr Mansukhani a expliqué que les chercheurs ont conçu de très petites fibres contenant des particules capables d’éliminer le cholestérol. « Notre objectif, » précise-t-il, « était de développer une thérapie innovante, non invasive, pour stopper et inverser la maladie en ciblant la paroi vasculaire avec des nanofibres à base de peptides, conçues en laboratoire. »
Ces fibres contiennent une séquence d’acides aminés qui favorise la dissolution du cholestérol. Pour tester cette nouvelle substance, le Dr Mansukhani et son équipe ont utilisé des souris génétiquement modifiées pour développer l’athérosclérose, les plaçant ensuite sur un régime riche en graisses pendant 14 semaines.
À la fin de cette période, certaines souris ont reçu les nanofibres, tandis que d’autres ont reçu des injections d’eau saline, chaque deux semaines pendant 8 semaines. « Nous avons d’abord voulu confirmer que la thérapie ciblait effectivement les zones d’athérosclérose, » explique le Dr Mansukhani. Pour cela, des techniques d’imagerie ont été employées pour suivre l’effet de la substance thérapeutique dans le corps des rongeurs.
Les résultats étaient visibles dès 24 heures, persistant jusqu’à 72 heures, puis disparaissant complètement en 7 à 10 jours. Au terme de la période de traitement de 8 semaines, la plaque chez les souris mâles avait diminué de 11 pour cent, tandis que chez les femelles, la réduction atteignait 9 pour cent.
« [Les résultats] démontrent qu’une nouvelle nanofibre ciblée se lie spécifiquement aux lésions athéroscléreuses et réduit la charge de la plaque après une courte durée de traitement, » indique le Dr Neel A. Mansukhani.
Malgré ces résultats prometteurs, les auteurs tiennent à souligner que ces résultats sont préliminaires et que des tests supplémentaires sont nécessaires avant que cette méthode puisse être envisagée pour l’homme.
Nouvelles Perspectives de Recherche en 2024
En 2024, la recherche sur l’athérosclérose continue d’évoluer rapidement, avec de nouvelles études qui investiguent l’utilisation des nanotechnologies dans le traitement des maladies cardiovasculaires. Des essais cliniques sont en cours pour évaluer l’efficacité de ces nanofibres chez des sujets humains, avec des résultats attendus qui pourraient transformer notre approche thérapeutique. De plus, des études récentes ont mis en lumière l’importance de l’alimentation et de l’exercice dans la gestion de l’athérosclérose, soulignant que des changements de mode de vie peuvent également jouer un rôle crucial dans le traitement et la prévention de cette maladie.
Les chercheurs examinent aussi des biomarqueurs spécifiques qui pourraient indiquer la progression de l’athérosclérose, ouvrant la voie à des traitements plus personnalisés et ciblés. L’espoir est de trouver des solutions durables qui non seulement traitent la maladie, mais aussi améliorent la qualité de vie des patients. Avec ces avancées, l’avenir du traitement de l’athérosclérose semble prometteur.
